正是草木旺盛的季节🐄，南疆更是林木繁茂🐐，参天大树几乎遮蔽了日光🏤，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏢，在地面留下参差斑驳的阴影🌏。罗郁手提兵刃🐮，将前进路上的枝叶砍掉🐔。
萧亦澜从骡车上取下水袋♟，在嘴里猛灌一口🌜，然后递给身旁的孟琳👅，孟琳接过去抿了一口🌿，然后递给一旁的黎铮🌿，黎铮摆了摆手⛑，她便又放到骡车上🌙。
摆脱上官襄已有数日了🐻，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐫。只是数日以来🐸，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎁，似乎有人跟在他们后面🍕，若即若离🐴，料想便是上官襄领着队伍🍾，也在向南疆深处挺进🏽。
众人一路跋涉🏝，都有些辛劳憔悴🍸，一日行进不到十多里🎵，反倒是木头🐊，进入南疆之后🎵，越发充满活力🐓。而且他甚至不用进食🐽，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍷，双目紧闭一动不动☔，脚下却如生长的树木一般🌃，生出如网络般的根扎入地下🐫，从土壤中汲取养分🌆。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏼，很多时候都要靠雨水和打猎👧，好在南疆潮湿多雨🎨，一行人也不至于渴死🐾。
身后又是一片飞鸟惊起🍘，发出吱呀的声响🎳。萧亦澜扭头看去🌒，面露忧色🏹，不知是不是错觉🎂，他总感觉这声音越发近了⭕。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌄。
孟琳默不作声🍙，黎铮反而耸了耸肩✏，说道⛎：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎰，与其担心他什么时候追上了🏮，不如先找到前进的方向🏺。这么漫无目的地往深处走✊，怕要走到猴年马月⛰。”
萧亦澜点了点头🐌，茫茫南疆🍓，四周全是树木丛林🅰，完全看不出分别👚，他们只能每日依照日光判断方向🌫。萧亦澜本想问木头具体方向⛵，但料想木头也从未出过南疆➡，问起来也只说不出什么🍬，只有叽里咕噜一阵比划👄，看得萧亦澜头大🎮。萧亦澜推想着⬛，传说中树灵栖息于南疆深处⏸，他便只能一路向南🍖，越发深入南疆🏵。
他们确实没有明确的方向🎎，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🉑，萧亦澜刚想说什么👩，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌗，并扭头做了个噤声的手势🍑。
萧亦澜顿觉不妙🐸，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌲：“怎么？”
“前面有人🏾。”罗郁向前方努了努嘴🐬，他蹲在地上🐦，伸手拨开眼前的枝叶🍝。萧亦澜顺着他目光看去👄，丛林掩映之下🍳，竟有数道车辙向前方延伸🍌，看其宽度🐋，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎯，车辙旁边还有些人的脚印🌦，只是要浅了许多🎴。
“一共五辆车🎍，人数应该也在十人以上🎦。”罗郁声音依然很低🎓，“如此浓密的丛林里👫，宽大的马车难以行进🌃，多半都是些和我们相似的骡车🌷。”
黎铮也察觉到前方的异常👉，上前来问道🎂：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👚：“应该不会🐞，就算是上官襄的人🈹，也该是正面撞见🐷，按理来说我们也不会撞见向前的车辙❣。”
罗郁点了点头🍋，将刀握在手中🎾，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🍫。萧亦澜稍一犹豫🐚，便和黎铮孟琳跟了上去🍻。
木头眨了眨眼睛🎨，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍖，迈开步就要跟上来🌊，走在最后的孟琳扭过头来🎏，冲木头做了个停下的手势🏣。木头乖巧地站定🎉，歪了歪脑袋🍓，而后直接盘腿坐下👏。孟琳轻笑一声🐂，跟在萧亦澜身后去了🌺。
四人走得很慢🐣，在树间狭小的空隙里穿行⛰，走了不到一柱香时间👣，孟琳突然轻声说🐆：“有水🎸。”
萧亦澜一愣👝，屏息静听🈺，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍑。又走了片刻后🏺，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🆘，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐀，率先停下了脚步✝，然后只轻轻地将一丛树叶拨开⭐，示意萧亦澜探头过去查看🏹。
萧亦澜伸出脑袋👥，发现前方豁然开朗🌷，一条溪流穿流而过🐮，地势平坦❎，且流到一半🎷，河道突然开阔🌍，在这里形成了一片水塘🏌。约十五六人⛴，或站或坐🎽，在水塘边歇息着🎖，还有五辆骡车🏸，也都停在水边🍀。
看个大概之后🍫，萧亦澜缩了回来🌵，向同伴们讲明情况✌。黎铮皱着眉头问🏿：“上官襄不在其中🌪，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🎇，道⛸：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍖，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利⛎，那上官襄原本便是做这买卖的🌔。若不是追杀我们的人🏌，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🈂。”萧亦澜若有所思地点点头🐭。
“那若是商行⛏，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👢。”
黎铮呵呵一笑🍱：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇⤵，总共四人🌹，便有三人毫无身手⏳，更还有一名女子🍞。说来他们怕是也不信🌏。”罗郁认同地点了点头❗，又看向萧亦澜🌬，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍪，但萧亦澜和罗郁都没注意到👃。萧亦澜道🆎：“且不说他们信不信🍠，即便他们相信了🎯，树灵一族在南疆生息千年🎠，蕴藏着巨大商机🍑，若是他们发现木头🏹，难免他们不会图谋不轨🎎。而且商行之间多有竞争关系🍹，他们即便没有杀心🌂，也少不了麻烦🎂。”
罗郁点头道🏘：“还是二少爷考虑得周全🎑。那咱们还是绕道走开吧🐉。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⏪，黎铮恍若不觉地低着头🅱，孟琳则轻声道🌴：“全听萧公子安排⛄。”
话音刚落⚓，众人便听见“咔嚓”一声🐇，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开✳，木屑纷飞之下🌔，一柄钢刀迎面而来❎，罗郁大惊之下🎟，急忙弯腰躲闪🎨。好在对方只是随意劈出一刀👃，并未特意针对罗郁🌀，罗郁因此能勉强躲开去🆔，但还是感到脸上劲风吹过⛹，有些生疼🐹。
他刚一躲开🎢，便毫不犹豫地翻身而起🐭，扯着萧亦澜往后退了两步🍳，稍稍拉开了与对方的距离🍠，黎铮和孟琳也向两侧一扑➰，躲开了攻击〰。
对方是一个满脸横肉的汉子♐，光头上油光发亮🌎，根根胡须如刚毛一般挺立🈂。他手里提着一柄钢刀🍑，闪出阵阵寒光👇。
“什么人🈯，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⏪，皱着眉头问道🐮。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍈，光头汉子又劈出一刀👛。
汉子如鹞子般腾起🏚，钢刀从高处砸下👗，罗郁本不愿纠缠🎠，但对方意欲将自己等人统统干掉✏，怕是不易脱身🎫。他思虑只在一瞬之间☔，接着便举刀迎击🍐，但光头汉子手中钢刀颇重🆚，手劲也很大🆗，兵刃相接👢，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏴。
但他不露声色⏬，矮身靠近了光头汉子♟，屈膝向怀中撞去👩，同时空着的左手抓向他手腕🌂。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌓，有些笨拙地向后一跃🍼，在空中又是一刀🎢，生生将罗郁逼退🐫。周围几人见状🅿，都站起身走近🌁，隐隐形成包围的架势🎏。
罗郁也不想惹事🍣，刚一站定⛳，便大声喝道🍺，让所有人都听见🌀：“在下与同伴路过⛷，无意叨扰🍭，还请诸位见谅🏒，这就别过了🐒。”
光头汉子止住上前的步伐🎩，却不是被罗郁的话喝退🐔，他们蓄势待发🌬，似乎是在等待着指令🈵。萧亦澜等人还未来得及松一口气⚪，却又听见一个沙哑的声音🏨：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌍，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍶，但他的声音却意外地苍老沙哑🆑，与四十多岁的模样全不相称🌕。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎨，须发皆白🍦，山羊胡垂至胸前🆙，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍝，露出右臂🉑，显出他黝黑的皮肤☔。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌉。他始终抱着剑垂头站立🎨，一言不发♍。
罗郁心中想着说辞🍋，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🏀，便收回了目光🍧，冲光头汉子说道🎟：“罢了🌦，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬👲，一律做掉✴，省得麻烦🐖。”
话音刚落🏬，周围几人便露出兴奋的表情🏴，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏭，对这些人来说👯，在南疆内🎭，杀人与宰杀牛羊并无大分别👘，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐽。
“头儿⚡，这妞儿生得水嫩🀄，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🎨。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐰，围上来的众人更为亢奋🐖，哄笑着走近👤。
罗郁如临大敌⛴，刀横在胸前🌬，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐋，但与对方的距离却没有拉开半分🎟。萧亦澜额头上流下汗珠🉐，勉强笑道🌩：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏷，若是交个朋友♍，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏫，直接嗓子发干㊙，几乎说不下去🐃，而对方却恍若未闻🎼，依旧是狞笑着靠了上来🐅，显是丝毫不在意🐤。双方实力差距明显⬆，可惜为免麻烦🏟，木头留在了后边🎓，否则不失为可靠的战力🎂。
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