李纤茹坐在面海堂之上⬛，萧亦湛坐在她身旁🐌。堂下是一个属下汇报着前线的战况🈸。
奔海城损失惨重👘，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎥，萧祺甚至战死🌻。而萧牧还决定再次派兵🌲，和叶衡秋一起进军云州👮，也让他们很意外🏆。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌩，然后他又转身看向李纤茹🍝：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍟，似乎是对叶衡秋评价很高🏈。”李纤茹愁眉不展🍤，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👥。叶衡秋比他年长不了几岁🎈，这小子可能是生出了攀比的心思🍨。她顿时笑了出来👩，压抑的心情也舒缓了些🈲：“你呀🍓，这么大人了🈶，还是孩子脾气🎢。只是不知道你父亲此去🏫，需与这叶衡秋共同行军⛓，慕州兵力雄厚👊，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌪。”说着⛅，她眉头又皱了起来🍐。
“没事的🎚，就算叶衡秋是个水货🐁，父亲也身经百战⏩，也不会出事的🏈。”萧亦湛安慰着李纤茹👀。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事✂，但她不打算继续这个话题🐞，便冲萧亦湛笑了笑🐑，表示认同🌡。
“母亲🏣，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🅱，没有骸骨⏱，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎩，问道🎢。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近👋，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐸，听闻他的死讯✌，还是有些伤感⬅。
“褀儿这孩子🈶，当真是命苦🍸。”她用手撑住额头🏣，轻声叹道🐑：“他虽未生在王府🏥，总归是王爷的义子🐚，又为王府而死㊙，后事总该操办得体面些🌶，就按王府后人的礼节🏩，置个衣冠冢吧🈶。”
萧亦湛点点头✳，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👱，安慰道⏱：“这些事母亲不用操心了👗，还是早些休息吧👱，别太劳神🐽。前些日子亦澜的事🌧，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手Ⓜ，笑道🍚：“奔海城里还需要你上下操持🍑，就别跟我一个老婆子浪费时间了⚫。你去忙吧⚪，我没事的⏮。”萧亦湛接手事务几个月了👂，才逐渐熟练起来👉，看上去仍有疲惫之色⌚，李纤茹不愿过多耽误他的时间❕。萧亦湛轻叹一声🍪，便走出面海堂🐳。
萧亦澜已经失踪两个多月了❄，奔海城上下被翻了个遍🎠，却没找到他的踪迹🏁。萧亦澜在城里经常跑进跑出⚪，弄得城里很多人都认识了这位二少爷✨。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎥，鬼鬼祟祟的样子✖。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏧，依旧一无所获👦。长此以往👘，她心里也越发焦虑🌪，一头黑发竟开始有些斑白⏯。今日萧褀的消息传来🏨，更是雪上加霜⛏。李纤茹心中郁结⏭，便盘算着去寻萧滢儿⛎，不管心情如何阴沉🏝，那丫头总能想办法撒下些光亮🌈。
她去寻萧滢儿👞，却不往她的住处或学堂走👀。今日萧滢儿没有功课🐫，又被禁止出王府🅰，想必是又在王府里到处闲逛了👔。她问了几个仆人🐙，问清萧滢儿的位置👅，便直接往那边去了🐿。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌨，衣服有些脏乱🌼，她也全不在乎🌻，望着远处沥云港里热闹的景象🐙。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐄，不过她们似乎也已习惯了这种情况🌹，并不怎么着急♉，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌪，手撑下巴🌧，眨动着长长的睫毛🏗，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍤。晓汐本只比萧滢儿年长两岁👙，也是少女心性🎉，萧滢儿虽顽皮得很㊙，但终归只是顽劣一些🌈，和侍女们处得倒是很好🌡，而与晓汐更与她关系最好🈁。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌄，还眉飞色舞地比划着🌜，晓汐在下边认真地听着🎰，身后突然传来李纤茹的声音⛏。晓汐连忙起身〰，端端正正站好🎹。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏠，便兴冲冲地应了一声🌏，然后在高高低低的屋墙间攀爬☔，逐渐接近地面🐙，李纤茹看得有些担心🍼，连连嘱咐她小心些🌍。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌇，刚好落在李纤茹身旁🎭。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏥：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏦，二哥还答应带我出去玩来着✡，结果人都找不着了🐹。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍀，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏑。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐼，道🍾：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌌。”萧滢儿重重点头🏩。
看着萧滢儿忧虑的神情⏮，李纤茹忽然想起萧祺🍰，多少他也算是萧滢儿的兄长🍽，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍵。
“娘🌚，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍉。
李纤茹思索了片刻🈳，最终还是摇了摇头〽，想着日后再说🆒，笑着道🌾：“没事✍。你不去做功课🐇，又来这胡闹🍌。晓汐你也是⛱，叫你帮着管管滢儿🌹，还任由她调皮胡闹🐥。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⤴，笑道🍙：“小姐要做的事🌌，晓汐一个婢子哪里管得住🏍。若是晓汐话多了✝，小姐可要找夫人诉苦了🎏。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎯，虽责备了两句✡，嘴角还是忍不住地上扬🏮。两人渐渐走远👓，晓汐等侍女跟在后面🍫，长廊下🌏，突然有一个黑影一闪而过👗。落在最后的晓汐转过头🏙，皱了皱眉🏟，神情有些异样🍾，但旋即回过头去⏳，跟在萧滢儿后面离去了🍥。
长廊之下🏐，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👞，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐮，随着他的脚步一上一下地摇晃🎾。他一边走🍮，一边看向远去的众人🐠，露出淡淡的冷笑🏁。……
一片黑暗之中👛，似有火光🏫，但看不真切🎱，就像眼前被一块黑布蒙住👦，看见的火光也是灰蒙蒙的🎗。
萧祺猛地睁眼♍，想要翻身坐起🏁，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🍩，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🃏，随着他坐起而有些微微的错位🐜，疼痛难忍👖。
他复又平躺下来🎶，打量着四周🏮。这是一个山洞🌃，但似乎被认为打整过🎓，四周的壁面平平整整的🍋，地面上还铺有兽皮地毯🍸，他现在躺在一张蒲床上👁，旁边还有一张木几和几个凳子🐉。木几上点着一盏油灯⬆，火光轻轻摇曳🎐，似乎马上就要熄灭🌽。
“你最好别动➡，你断了两根肋骨🍡，左臂也断了⏬，还有几处贯穿伤🏢，应该说你还活下来就是奇迹了🌽。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🆘。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⏬，努力镇定地问🎍。
对方没有回答🍽，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌟，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👁，脸上皱纹深如刀刻⛵。萧祺也看清了说话的人🌟，那个老者已坐在桌旁🍶，手里拿着一个灯罩⌚，放到桌上的油灯上⏮。火光顿时稳定下来🏮，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳✋，老人安然坐在蛋壳的中央🍅。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎❓，连骨折的地方也被复位固定🉑。惊讶之余🍽，他又问道👒：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌞，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🐸。”老者的声音再次响起🏢。“你一身甲胄👜，看来是战时受的伤🎅。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎓，开口道🐲：“我是成纪王萧牧的义子⚫。”
老者满意地点点头🌊，然后又有些自嘲地说道👩：“我倒还没听说过成纪王这个封号🅰。果然是在这底下太久了🎟，世事无常啊♍。”他叹了口气➗，满是唏嘘的意味🎺。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌀，有些惊讶地问🆙。
“那是你们人类的叫法🍚。”老者轻轻一笑🍂，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐂。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🆔，旋即他想到了什么👲，恍惚问道🏅：“你……”他还没说完🍬，便瞪大了眼睛望向老者🎽，话语仿佛被噎在喉间👓。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍗，足比寻常人的臂展一倍还长🍩，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐥。之前双翼折在他背后❔，萧祺还没注意到⏳，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水❣，十分显眼🏵。
萧祺还没缓过神🈯：“我🍚，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口✝，因为对面的老者眼皮一跳🌨，脸色沉了下来🍿。
“这叫翼族🎳！”老者特意强调了最后两个字🏂，然后身后双翼一振♈，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏙。老者颇为自傲地说道🌬：“我叫顾虞👒，现任翼族族长🌟。”
萧褀仔细地回想了一番🌼，然后认真地说道🐧：“从未听过这名字⛺。”
“若是你都听过❣，那这清水间便早已不复存在了♿。”顾虞的话似有所指🍀。
还不待萧褀详问🍟，洞口外身影闪现🎢，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌧，却是一个少女🍾，十六七岁的模样♿，皓齿明眸❣，一头褐色的头发盘在脑后🎸，鬟鬓如风似雾⏪。她手上拿着一个托盘🐧，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🌛。她身后的双翼却是雪白🐻，仿佛透明一般👐，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎬，显得更加娇小☕。
顾虞将双翼收到身后🌷，笑道🏎：“救你的人来了〰。这是我孙女🈸，顾婉伊⛹。”
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