正是草木旺盛的季节🏇，南疆更是林木繁茂㊗，参天大树几乎遮蔽了日光🍺，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🃏，在地面留下参差斑驳的阴影⛽。罗郁手提兵刃🎟，将前进路上的枝叶砍掉🎶。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌎，在嘴里猛灌一口🐳，然后递给身旁的孟琳⬇，孟琳接过去抿了一口🌉，然后递给一旁的黎铮👚，黎铮摆了摆手🐭，她便又放到骡车上✅。
摆脱上官襄已有数日了🎄，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏽。只是数日以来👁，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音♿，似乎有人跟在他们后面❣，若即若离🍊，料想便是上官襄领着队伍🍲，也在向南疆深处挺进⛑。
众人一路跋涉🍎，都有些辛劳憔悴⚡，一日行进不到十多里➕，反倒是木头👫，进入南疆之后🌅，越发充满活力🍇。而且他甚至不用进食♿，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌽，双目紧闭一动不动🍦，脚下却如生长的树木一般🏒，生出如网络般的根扎入地下🏝，从土壤中汲取养分❌。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⏬，很多时候都要靠雨水和打猎🍣，好在南疆潮湿多雨🍃，一行人也不至于渴死✍。
身后又是一片飞鸟惊起🐎，发出吱呀的声响〰。萧亦澜扭头看去👌，面露忧色🍩，不知是不是错觉🎋，他总感觉这声音越发近了🍒。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⬆。
孟琳默不作声🐊，黎铮反而耸了耸肩👏，说道🌰：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⭐，与其担心他什么时候追上了🏋，不如先找到前进的方向🍩。这么漫无目的地往深处走🆖，怕要走到猴年马月🍘。”
萧亦澜点了点头✋，茫茫南疆🐠，四周全是树木丛林⤵，完全看不出分别👡，他们只能每日依照日光判断方向🌎。萧亦澜本想问木头具体方向🐦，但料想木头也从未出过南疆❓，问起来也只说不出什么🍫，只有叽里咕噜一阵比划🐉，看得萧亦澜头大🐈。萧亦澜推想着🎀，传说中树灵栖息于南疆深处🐉，他便只能一路向南🌽，越发深入南疆🏆。
他们确实没有明确的方向⚪，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌴，萧亦澜刚想说什么⛪，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌈，并扭头做了个噤声的手势⬅。
萧亦澜顿觉不妙✍，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⏲：“怎么？”
“前面有人🍀。”罗郁向前方努了努嘴👐，他蹲在地上🈹，伸手拨开眼前的枝叶〰。萧亦澜顺着他目光看去🍰，丛林掩映之下🎪，竟有数道车辙向前方延伸🈳，看其宽度🌬，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👐，车辙旁边还有些人的脚印🐖，只是要浅了许多🌿。
“一共五辆车🐨，人数应该也在十人以上🏅。”罗郁声音依然很低👕，“如此浓密的丛林里🌀，宽大的马车难以行进🆑，多半都是些和我们相似的骡车👔。”
黎铮也察觉到前方的异常🌎，上前来问道👪：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道♑：“应该不会🎟，就算是上官襄的人👪，也该是正面撞见🏃，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⛏。”
罗郁点了点头🍞，将刀握在手中🎃，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛪。萧亦澜稍一犹豫🏛，便和黎铮孟琳跟了上去👦。
木头眨了眨眼睛❎，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏴，迈开步就要跟上来🌚，走在最后的孟琳扭过头来🎳，冲木头做了个停下的手势🏤。木头乖巧地站定🈁，歪了歪脑袋⛽，而后直接盘腿坐下❓。孟琳轻笑一声🎡，跟在萧亦澜身后去了🍕。
四人走得很慢🍅，在树间狭小的空隙里穿行👁，走了不到一柱香时间🌉，孟琳突然轻声说🍄：“有水🆓。”
萧亦澜一愣🍎，屏息静听🏺，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌰。又走了片刻后🎛，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌃，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静㊙，率先停下了脚步❄，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌸，示意萧亦澜探头过去查看♓。
萧亦澜伸出脑袋🆘，发现前方豁然开朗👭，一条溪流穿流而过🌬，地势平坦👅，且流到一半❎，河道突然开阔🍟，在这里形成了一片水塘🈹。约十五六人⏸，或站或坐🍹，在水塘边歇息着✝，还有五辆骡车🏟，也都停在水边♟。
看个大概之后🎌，萧亦澜缩了回来🐆，向同伴们讲明情况🈺。黎铮皱着眉头问⛽：“上官襄不在其中🍝，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍌，道🎹：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⛺，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利〽，那上官襄原本便是做这买卖的♋。若不是追杀我们的人🍚，可能是商行的人？”
“这倒是有可能⛸。”萧亦澜若有所思地点点头🐄。
“那若是商行🍞，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎏。”
黎铮呵呵一笑🏼：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌑，总共四人🎴，便有三人毫无身手🌪，更还有一名女子👧。说来他们怕是也不信👓。”罗郁认同地点了点头✳，又看向萧亦澜🎌，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐧，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎑。萧亦澜道🐷：“且不说他们信不信🍧，即便他们相信了🌾，树灵一族在南疆生息千年🐶，蕴藏着巨大商机👤，若是他们发现木头🆔，难免他们不会图谋不轨🌗。而且商行之间多有竞争关系🌞，他们即便没有杀心🍡，也少不了麻烦🌷。”
罗郁点头道♌：“还是二少爷考虑得周全🍒。那咱们还是绕道走开吧🌞。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👓，黎铮恍若不觉地低着头🌠，孟琳则轻声道⏮：“全听萧公子安排🐃。”
话音刚落🏳，众人便听见“咔嚓”一声🎥，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎮，木屑纷飞之下👕，一柄钢刀迎面而来🈸，罗郁大惊之下🎤，急忙弯腰躲闪🎁。好在对方只是随意劈出一刀🍷，并未特意针对罗郁🎇，罗郁因此能勉强躲开去🏾，但还是感到脸上劲风吹过🐌，有些生疼⛴。
他刚一躲开🌌，便毫不犹豫地翻身而起🀄，扯着萧亦澜往后退了两步🏍，稍稍拉开了与对方的距离🏎，黎铮和孟琳也向两侧一扑⛴，躲开了攻击🌻。
对方是一个满脸横肉的汉子🎚，光头上油光发亮🎦，根根胡须如刚毛一般挺立🌒。他手里提着一柄钢刀🐀，闪出阵阵寒光🍒。
“什么人⛷，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎛，皱着眉头问道🌺。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👧，光头汉子又劈出一刀🍊。
汉子如鹞子般腾起🐏，钢刀从高处砸下🎌，罗郁本不愿纠缠♈，但对方意欲将自己等人统统干掉🎃，怕是不易脱身🍸。他思虑只在一瞬之间🏠，接着便举刀迎击🃏，但光头汉子手中钢刀颇重👩，手劲也很大🏘，兵刃相接🌤，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍨。
但他不露声色🍃，矮身靠近了光头汉子🃏，屈膝向怀中撞去🍤，同时空着的左手抓向他手腕🉑。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷♎，有些笨拙地向后一跃🏅，在空中又是一刀🐲，生生将罗郁逼退⏲。周围几人见状🎗，都站起身走近🌹，隐隐形成包围的架势🌽。
罗郁也不想惹事🏢，刚一站定🎬，便大声喝道👟，让所有人都听见🍽：“在下与同伴路过🐛，无意叨扰🏳，还请诸位见谅⛩，这就别过了🎃。”
光头汉子止住上前的步伐🌓，却不是被罗郁的话喝退🌏，他们蓄势待发🎛，似乎是在等待着指令🏤。萧亦澜等人还未来得及松一口气❤，却又听见一个沙哑的声音🍦：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👀，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏪，但他的声音却意外地苍老沙哑🍳，与四十多岁的模样全不相称🌹。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎫，须发皆白🐕，山羊胡垂至胸前👜，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下➗，露出右臂🏐，显出他黝黑的皮肤🐯。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⛄。他始终抱着剑垂头站立🌰，一言不发🍁。
罗郁心中想着说辞〰，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍻，便收回了目光🐎，冲光头汉子说道🎰：“罢了🍩，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⏱，一律做掉⏫，省得麻烦🍱。”
话音刚落🐣，周围几人便露出兴奋的表情🆗，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍥，对这些人来说🏙，在南疆内🌟，杀人与宰杀牛羊并无大分别⚡，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍚。
“头儿👏，这妞儿生得水嫩⛷，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🎽。
那领头的中年人仿佛没听见一般⛏，围上来的众人更为亢奋👜，哄笑着走近🎑。
罗郁如临大敌🀄，刀横在胸前🌡，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎿，但与对方的距离却没有拉开半分🍐。萧亦澜额头上流下汗珠🐶，勉强笑道🍊：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌽，若是交个朋友🍻，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍻，直接嗓子发干Ⓜ，几乎说不下去〽，而对方却恍若未闻🌰，依旧是狞笑着靠了上来✝，显是丝毫不在意🎱。双方实力差距明显✅，可惜为免麻烦🏀，木头留在了后边🐻，否则不失为可靠的战力🎽。
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