如果不是夏天南的崛起🎥，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者⌛。他参与山东平叛时才20岁🎆，已经凭借战功升任游击🏆，短短几年功夫🎥，又接连被擢为前锋右营参将🍀、前锋右营副总兵☔，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🐼、御马监太监高起潜⤴，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🐐。只是在夏天南的衬托下🐞，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里👒，从一介白丁一跃成为平南侯🎷、左都督✝、琼海镇总兵♑，并加太子少保🐨、赐大将军☔，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🆗。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空⛱，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐰、被封平西伯🌏，坐拥最强的边军关宁军🀄，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🐮，他疑惑地问⏫：“朕知道此人⏭，祖大寿的外甥🐭、吴襄之子🏫，就算有些军功🎤，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军㊙，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🐼，答道🏧：“陛下👙，大凌河之战后👏，祖大寿先降鞑子♿，后又逃回⏸，据称是诈降⌚，可是陛下陆续三次下诏〰，命其进京觐见🍝，此人都借故推辞🌒，据守锦州不出❇。不管是其提防陛下算旧账🐼，还是拥兵自重🈵，如果征召其率军勤王⛏，多半会百般拖延🐝，在途中消耗时间🌝，还不如征召吴三桂🆙。此人与其舅舅祖大寿不同⛳，年轻气盛🍇，正是初生牛犊不怕虎的时候🍨，而且更容易掌控👎，只要许以功名利禄🈺，不怕他不动心🍎。”

崇祯闻言有些心动🌉，问道🏥：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌⭐，但是远不到与朝廷为敌的地步👉，他自己不敢来🌆，却未必会阻挠吴三桂前来勤王⏲。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🏵，退后两步🆎，撩起官袍跪下🐂，郑重其事地说👫，“值此危难存亡之际👎，臣请陛下不吝封赏🍈：为吴三桂加右都督🏇，封平西伯🎗，以此为条件👍，征召其来京勤王🏆。”

又是一名封爵武将👃！崇祯眼皮子跳了几下🎃。

他沉默半响🉐，对身后的王承恩问道🍀：“王伴伴🍽，都说旁观者清🎺，你倒是给朕说说🎉，尚未立功♓，就给如此厚重封赏👈，是否妥当？”

王承恩迟疑道🏮：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍊，而关宁军近年来已经为边军之首🍍，饷银🏟、军粮都比其他边镇要多🌍，依照常理来说♊，是否该给吴三桂如此封赏🏍，值得细细斟酌❣。不过……”

崇祯追问道🐹：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🌭：是否忠于朝廷🍺、忠于万岁爷♊，与封赏是否太重关系不大🌜，而是看一个人的品性🍑。夏天南草根出身🎉，无法无天惯了❕，就像那美猴王做了弼马温⌚，肯定不甘被管束🏯；而吴三桂世代将门🆘，品性比夏天南应该要好得多🐺。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以♊，但问题不大🆚，最关键是够忠心就行了👭。故而🍒，奴婢认为🍫，杨部堂提议甚好🌔。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🏆，击掌叫好🎡：“公公分析地入木三分👢，文弱佩服🍁。”

崇祯很信任王承恩🍩，自然不会怀疑他和外臣勾结🏹，再说这么旗帜鲜明地赞同➕，也说明其心中之磊落🈂。

他沉吟了一番👔，点头道🐀：“既然如此♌，就依文弱所言🐶，呆会你代朕拟旨🐱。不过朕还有一个问题♏：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城👫，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏙，回答🎩：“陛下🐏，想那琼海军张扬跋扈♌，无非就是倚仗火器犀利而已🎲。臣从辽东巡抚方一藻处得知🐼，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🎻、小炮若干🐖，与琼海军所用并无二致🎺，日夜操练㊗，已经单独练就一支火器强军🎭，佐以关宁铁骑⛑，定能力压琼海军一头⤴，若其来京🍵，加上京畿附近的军队配合🏎，击退闯逆并非难事🎃，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势✉。”

崇祯惊喜不已⏺：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🍈。”他和杨嗣昌的观念差不多🌨，认为只要有了相同的武器⛑，加上关宁军强悍的骑兵🅰，达到并超越琼海军是顺理成章的事🎯。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍵，这个是旧式军队根本无法望其项背的🍀。

他兴奋地一边踱步🍍，一边埋怨🌼：“好你个杨文弱🏁，这样的消息🈴，居然不早早告诉朕🈴！”

杨嗣昌连忙低下头🐻：“陛下恕罪🏖。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🍿，还没来得及禀报🌷。”

崇祯挥了挥手➗，有了好消息🌋，些许枝节也就不在意了🐱。

“赶紧替朕拟旨✨：赐吴三桂平西伯♑，加右都督🌂，仍为宁远团练总兵🌽，兼辽东镇副将🌞，即刻启程🐱，入京勤王✍！”

副将相当于副总兵🐸，以宁远团练总兵兼辽东镇副将♈，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🍒：宁远团练总兵是一个杂牌总兵👪，品级上去了㊙，但是论影响力和实际地位🏵，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🌋。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🐹，用旧时空的眼光来看⏲，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🏖，增加其影响力和话语权🏁，而且理论上可以扶正👈，换掉部门一把手🏐。这样一来♐，既鼓励了吴三桂⛰，又不动声色敲打了祖大寿✉。

杨嗣昌细细品味一番🍫，领悟了其中奥妙👕，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🌏，赞道🍰：“陛下这一着闲子甚妙🐦。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🌙，那意义就大不一样🎡。而由朝廷任命🏭，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🎄，也免不了腹中猜忌🍆。

一道圣旨就此新鲜出炉👄，八百里加急送往宁远🌱。原本八年之后才出现的平西伯🍋，因为夏天南的存在👠，提前面世了🌐，吴三桂的命运⛴，也被生生往前推进了八年🐚。等待他的➕，究竟是半辈子的荣华富贵⚪，还是无底深渊🍓，谁也不知道🌤。

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