黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月👧，夏天南时隔不到两个月👖，在军营中接到了第二道圣旨⏯。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训🍌，琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待🌶，接旨都有些敷衍了事➰。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现🆓，当听到“……平南总兵官🌻、右都督👛、龙虎将军夏天南平贼有功🐳，封平南伯🏙，统领两广兵马🍷，并昭告天下……”时🐓，几乎都不敢相信自己的耳朵🏃。
司马德素来沉稳🎧，此时也激动不已🌎，忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程🏯，颤声道🍪：“恭喜将军🌩，圣天子登基以来👇，尚无武将封爵🌿，自今日起🎏，将军已然是本朝武将第一人⛓！”
夏天南还有些没反应过来🎚，崇祯这是玩的哪一出？打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏🌍，怎么突然就转性子了呢？
传旨的太监也不生气👀，笑眯眯地合拢圣旨🎅，提醒道🌘：“恭喜平南伯🐦，请接旨🍹。”
连叫了几声🍜，夏天南才反应过来🐑，平南伯说的就是自己⏬，连忙接过圣旨🌟。他人情练达🌞，自然不会忘记礼数🌃，吩咐左右🎢：“给这位公公奉上谢礼👭。”
这个太监推让一一番🏉，收下了厚厚一封银子🎱，然后轻声说道🌇：“平南伯👠，朝中有位大人托我带句话给你⛽，可否借一步说话？”
夏天南有些意外🍝，能驱动宫中太监私下传话的人🐗，权势和地位肯定不低⛴，要带的话估计也是见不得光的👯。他问道🌴：“公公怎么称呼？在宫中任何职？”
太监轻描淡写地回答🌛：“咱家姓方名正化🎅，闲人一个🍬，在司礼监做个随堂太监⏸。”
他说的轻松🌰，夏天南却不敢小觑⏪。司礼监是太监的最高机构🐎，明朝中后期权柄日重☝，能与外朝内阁分庭抗礼🅱，秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”🐆，掌印太监更是号称內相🍑，掌握“批红”最终的决定权🌎，与内阁首辅各擅胜场🌼。随堂太监虽然地位稍低🌚，但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢？
他连忙屏退众人🏚，热情地说🐮：“原来是司礼监的方公公🌑，本官何德何能🏈，怎么敢劳动您的大驾来给我传旨？”
方正化脸上一直挂着笑✝，看上去人畜无害🍱，他笑眯眯地说🈴：“平南伯不必过谦🌯，这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的🏚，他叮嘱我来摸摸琼海军的底细⛑。不过我要带的话却是首辅大人的❌，只能口述⛎，不能见于纸笔🌎，这么说🏼，不知平南伯明白了吗？”
这话听着有些诡异🐜，差使是曹化淳安排的🎳，所谓摸摸底细代表来意不善🏇，照理应该暗自进行🐠，可是居然就这么告知了夏天南⏪，不合常理🏯，不过联系后半句就能明白了🍽。
夏天南心领神会🎽，试探道🌨：“方公公实际上是代表首辅大人来的？”
方正化笑意更浓☝：“难怪年纪轻轻就封伯爵👓，果然是人中俊杰👧。”
夏天南明白了🏌，温体仁和这个司礼监的方太监勾搭上了🐌，两人是一伙的🈷。虽然明朝严禁宦官结交外朝大臣👌，司礼监和内阁更是天然的对立关系⏭，表面上看内阁大学士和司礼监的太监不可能尿到一个壶里🏗，但官场上的事情🌵，说归说⏲，做归做🍱，一切皆有可能🎢，万历年间的张居正和冯宝就是最典型的例子✔。张居正还是次辅的时候👔，觊觎首辅高拱的位置🏋，而高拱又与秉笔太监冯保势如水火🌩，张🏷、冯两人单独都斗不过高拱⏫，便顺理成章联手了⤴。等斗倒了高拱👲，张居正更是在冯保的保驾护航下权倾天下🐝。
虽然方正化没有具体解释和温体仁的关系👥，但是夏天南基本上也能脑补出来🈂，无非就是张居正和冯保的弱化版🌜。
温体仁想坐稳首辅的位置🈂，就要揣摩圣意🍣，紧跟崇祯的思路🏨，做到“简在帝心”🐫，而皇帝住在深宫之中🏨，要想了解他的一举一动🉑，最好的办法就是通过朝夕相处的太监达到目的👉；方正化作为随堂太监👋，是个潜力股♓，自然不甘心一辈子为大太监跑腿⏳，肯定也想爬上秉笔太监的位置⛷，那么得到首辅的暗中支持自然事半功倍⬇。郎有情妾有意🍓，双方一拍即合🐰，便形成了暗地里的政治同盟🍞。至于为什么对作为司礼监上司的曹化淳阳奉阴违🌩，道理也简单🍄，想要爬上去⌛，就必须把曹化淳挤下来——秉笔太监兼东厂提督的宝座🐲，谁不垂涎三尺？
方正化咳嗽两声🍠，说道🏳：“首辅让我告诉平南伯🎩，原本这个爵位内阁提议过🎩，可是被万岁爷否决了⛅。后来因为南京兵部尚书王遴的一份密报🅰，改变了主意……”他把事情的来龙去脉都告诉了夏天南🐥。
夏天南这才恍然大悟🍕，原来先抑后扬的奥妙在这里🐯。他不禁感叹🐚，真是三句好话不如一马棒👒，打了个大胜仗⚪，连高迎祥都抓了送进京城🍧，最后还不如在南京打一架👋。王遴的密报对自己的剖析很有见地🎛，正因为如此🌁，崇祯感受到了琼海军的威胁🐱，才会想着用功名利禄来笼络自己🍔。
他拍了拍脑袋🍦，有些懊恼🍑，早就该这么做了🌨，现在的关宁军和将来的左良玉之流就是现成的例子🐿。拥兵自重🍔、养寇自重才能得到自己想要的东西❔，如果任凭朝廷呼之即来挥之即去🍆，将来就会成为下一个袁崇焕🎩，皇帝一句话就能置于死地🎩。
方正化最后说道🌒：“首辅除了这些话♍，还让咱家告诉平南伯🍅，他很欣赏你⏩，认为你是大明的栋梁之才👅，登莱巡抚谢三宾和他也是关系匪浅⛽。”
这话示好拉拢的意思再明显不过了🍐，看来这位温首辅不仅在宫中布了局🏸，在军中也想建立自己的人脉🌨。
夏天南想了想🍧，温体仁的人品和执政水平暂且不论❣，但是在首辅走马灯一样更换的崇祯朝🏷，能够奇迹般地屹立八年不倒🍚，说明其在玩弄权术和揣摩上意上还是有很高造诣的🅿。他或许不是个合格的首辅♉，但肯定是个合格的政治盟友👬。
想到这里👀，他笑着回答🅱：“承蒙首辅大人谬赞🍳，惶恐不已🌀，有机会一定要向他老人家讨教为官之道🏐。”这就算是接过了温体仁抛出的绣球👅，给了明确的回应🏜。
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