巫师的表现虽然有些神经质🌅，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🏿。
“你是说🌱，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🏾。
巫师摇了摇头✔，指着东南方向🐾，蠕动着干巴巴的嘴唇🌶，开口说道⏬：“那……哈夫林……城堡……”说着🌖，他举起双手🎆，比划着一个很大的圆圈👌，继续念叨着🍚，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝👖，快步走出帐篷⛩。此刻🍂，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🏴，看见铁渣出来🐰，便迎了上去👎。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🐦。铸火锤听到这消息🎪，顿时脸色大变✊，三步并作两步地走进帐篷👓，略显紧张地抓着巫师的手🎱，问道🏥：“大巫👉，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头👕，吃力地说道⚾，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🍫，接着走出帐篷🆚，叫来几名艾尔塔勇士🐺，说这里可能会有危险〰，要他们马上送巫师回大聚集地🍹。没过多久🌚，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡➕，将巫师扶上车🏛，然后朝着东北方去了🏼。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🌙，但依然是他们最珍视的隗宝♉，不容有任何闪失🎤。
目送车辆离开后⛷，铁渣随即向铸火锤告别🎳，准备前往北方侦查虫群的动向🌯。临走前🏕，铸火锤握着他的手🎋，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🏭。
尔塔人通常以部落为单位👫，而部落首领的态度就是整个部落的态度🍾。像他们这样♓，愿意和异族接触🐢、交易🍂，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🐉。而大多数部落都对异族都充满了敌视🌶，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🌋。因此🐰，在了解情况之前🏬，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🌙。此外🌼，雷矛的射程大约在一千米左右🌘，靠近这个范围的时候🍲，要分外小心来自天空的袭击🎸。
接着❓，他还介绍道🍙，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来👁，红铜色和灰褐色的是平民♉，淡蓝色的是贵族✡，紫色的是王族🏥。通常情况下❗，王族都会说银城通用语✖，而贵族只有部分会说🐶，平民则基本都不会说🌟。
说完这些🌃，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀✔，说道⚾：“朋友🍚，祝你一路顺风🏌。”
离开聚集地后🍧，铁渣骑着红色彗星🈸，在夜色中朝北疾驰而去🈂。
深夜的戈壁滩温度极低🏢，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响⤴。半小时后⬆，铁渣实在冷得受不了🐦，便停下车🌂，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🌯，披在了身上🆔。
【团长🐪，大约向北再前行五十公里🆙，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🐣。
听到爱丽丝的提示🎨，铁渣取出通讯器🍸，联通了王虎的语音🌮，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候Ⓜ，位于要塞二层的军官宿舍中⚪，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🍥，目光涣散地坐在床沿🎃。那天回来后🌷，他就有些后悔了🎅。可世上没有后悔药吃⛲，现在已是箭在弦上🏎，不得不发了🎛。他知道㊗，他出卖了提尔要塞的军事情报🐶，就等于成为了人类世界的叛逆🍗。一旦被发现🎯，不仅自己要被处以极刑🐛，就连索锡家族也会受到牵连👇，至少在三代之内🍷，都要背负叛逆者的骂名🉑。
然而✍，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚👭，狂妄自大🌪，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子👖，掠夺他人财产的杀人犯🏯，卑微的爬虫……”
“这种人🍋，做事毫无底线🏥，从不看重尊严✌，毫无荣耀感🍤，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来👣，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🎎；这种耍小聪明🎡，虚溜拍马🌲，总想不劳而获的害虫🏎，一直都是这样⛄，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🍒，拥有荣耀之心🆓，不屑于使用这种下三滥的手段🏑，所以才会被他压过一头🏺，不过他也只是一时运气🍩，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🐈，他的目光愈发地阴冷起来🆔。
“用不了多久🍴，人们就会看清他的真面目🆚，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🎸，为了世间的正义🌒，为了那些被蒙蔽人们🍑，即便投身黑暗🏂，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界👠，其危害远远大于蜂蚁虫群🌒，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🌛，而控制她们的👫，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🐋，她们是人类的分支🏾，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🏗，就能成为宇宙的霸主⬆，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🎫，成为人类先驱者……”
他就这样想着♉，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🐌，在他的脑海中🌊，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🐎，时至银城时间早上8点✡，赛特时间凌晨3点🐸，爱德华收到了一封电子邮件🐎。打开邮件后🐝，里面没有其他内容🎄，就只有一个时间点🎋。
当一切都明确的时候🐋，他恢复了以往的神采👈，起身剃了胡子🐆，经过一番梳洗⏬，来到三层的休息中心🐔。坐下后🏐，他拨打了两位小贵族团长的语音🎢，约他们上来聊聊🎽。
没过多久❎，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心⛔。见到爱德华后❗，他们彼此对视了一眼👎，然后并肩坐到了爱德华的对面🌞。他们用这个略微生硬的小动作👮，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🍹。
“两位朋友♿，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🍍，压低声音问道🍞，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🏦。
“我问你们🏰，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🐪，意味深长地问道🍷。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🏫，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🌊，不由自主地相视了一眼⏺。
“据我猜测🍗，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🌍。
“爱德华·索锡🌿，我想……我们还算是朋友🌫，请你尊敬我们❇，也尊敬你自己🍭。”尼克团长眉头一皱👚，毫不客气地说道🌚。
“正因为我们是朋友🏬，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🍓，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🎮。”爱德华诚恳地说道👠，“虫群已经朝这里移动了🏢，天亮的时候它们就会发动进攻🃏，以要塞目前的兵力🐵，用不了几个小时就会陷落🌂。”
“消息来源✒。”尼克团长看了另一名团长一眼🎆，然后双手抱胸地问道🐸。
“一名风沙堡军情部的老同学🐔，具体是谁我就不说了🍕，这是绝密的消息🏓。”爱德华解释道🈹。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🐣。
“大人物的事情🏕，我们又怎能猜测✡，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🐖，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🌮、呼声最高🌘，但她始终还没有登基教皇🎢，只要还没到那一刻🏟，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🐻。”
“这……”“嗯……”听到这里👚，两位团长同时点了点头🌇。
“我实在不愿看见⤵，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🍆，如果我没猜错的话⛺，要塞的情况已经无法传递出去了🐻。”爱德华说道➿。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🉐。
“试试看……”说完⛲，爱德华做了个请的手势⌛。离开宿舍前➡，他就收到了老肖恩的信息⛪。按照约定🅾，到了这个时间点🏈，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机➡，全数失灵🏾。
尼克团长半信半疑地取出手机🌃，点亮屏幕后只看一眼🎟，就大吃一惊🍎，因为屏幕上的卫星信号显示为零🅰。
“我相信🏺，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候✔，这里就已经爬满啼蛉了⏹，所以🍊，请你们好好考虑⭐，十个小时后我就会离开🌫，祝你们好运🌚。”爱德华起身说道♋，随即离开了休息厅🎮，留下两名面面相窥小贵族团长🎒。
就在爱德华离开休息厅的半小时后👛，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时✴，发现了通讯信号的异状🆔。他立即找到王虎🅱，将情况告知了对方🏖。而后者听到这个消息🍊，就马上想起数小时前🍴，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🐎，随即反应过来——要出大事了🎄！
紧接着🎯，王虎代表临时负责人萨喳喳⛱，紧急召集所有军团团长商议对策🐛，并下令提尔要塞进入战争状态🐶。
与此同时⏺，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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