巫师的表现虽然有些神经质✒，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🏻。
“你是说🌳，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🌝。
巫师摇了摇头🐏，指着东南方向🎭，蠕动着干巴巴的嘴唇🍆，开口说道❇：“那……哈夫林……城堡……”说着➗，他举起双手🈳，比划着一个很大的圆圈🍷，继续念叨着🏌，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝⛄，快步走出帐篷🆚。此刻🎄，铸火锤和酥羽正候在帐篷外⏫，看见铁渣出来🎌，便迎了上去🎀。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🌈。铸火锤听到这消息🌷，顿时脸色大变🏖，三步并作两步地走进帐篷🌾，略显紧张地抓着巫师的手🎊，问道🎐：“大巫➿，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🌐，吃力地说道🍙，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🐯，接着走出帐篷👜，叫来几名艾尔塔勇士🐳，说这里可能会有危险♈，要他们马上送巫师回大聚集地✔。没过多久🐙，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🐓，将巫师扶上车🌚，然后朝着东北方去了🈷。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🏦，但依然是他们最珍视的隗宝🍛，不容有任何闪失🐨。
目送车辆离开后🎃，铁渣随即向铸火锤告别⬆，准备前往北方侦查虫群的动向🐸。临走前🎶，铸火锤握着他的手👕，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🐫。
尔塔人通常以部落为单位♑，而部落首领的态度就是整个部落的态度🍙。像他们这样🈷，愿意和异族接触🐪、交易🌂，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🌩。而大多数部落都对异族都充满了敌视🌖，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🅾。因此⭐，在了解情况之前🏒，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落⚓。此外🎻，雷矛的射程大约在一千米左右⏹，靠近这个范围的时候🍘，要分外小心来自天空的袭击🏥。
接着🎄，他还介绍道🏄，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🐍，红铜色和灰褐色的是平民🏣，淡蓝色的是贵族🏟，紫色的是王族⬜。通常情况下✅，王族都会说银城通用语🍪，而贵族只有部分会说♒，平民则基本都不会说🏯。
说完这些✂，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🐫，说道🍯：“朋友🌤，祝你一路顺风🍎。”
离开聚集地后🍠，铁渣骑着红色彗星🏉，在夜色中朝北疾驰而去👢。
深夜的戈壁滩温度极低❔，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🍝。半小时后🏍，铁渣实在冷得受不了⏰，便停下车🏆，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣♟，披在了身上✊。
【团长🐤，大约向北再前行五十公里🍚，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成⛳。
听到爱丽丝的提示🍕，铁渣取出通讯器👦，联通了王虎的语音🐿，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候🌘，位于要塞二层的军官宿舍中👥，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🅰，目光涣散地坐在床沿🌡。那天回来后⏰，他就有些后悔了🎱。可世上没有后悔药吃⤵，现在已是箭在弦上🎇，不得不发了🐅。他知道🎨，他出卖了提尔要塞的军事情报🍸，就等于成为了人类世界的叛逆🐬。一旦被发现🍛，不仅自己要被处以极刑🎟，就连索锡家族也会受到牵连✅，至少在三代之内🍪，都要背负叛逆者的骂名🌥。
然而🎗，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚➗，狂妄自大🌃，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子🐐，掠夺他人财产的杀人犯🐛，卑微的爬虫……”
“这种人🍲，做事毫无底线⏱，从不看重尊严⏩，毫无荣耀感🍃，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🈵，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🌝；这种耍小聪明🍏，虚溜拍马🍂，总想不劳而获的害虫🍴，一直都是这样🌔，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🏮，拥有荣耀之心❔，不屑于使用这种下三滥的手段🌳，所以才会被他压过一头⏹，不过他也只是一时运气🎫，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🍉，他的目光愈发地阴冷起来🎴。
“用不了多久🌖，人们就会看清他的真面目🏉，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🏄，为了世间的正义❇，为了那些被蒙蔽人们👣，即便投身黑暗✊，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🐒，其危害远远大于蜂蚁虫群✨，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🎉，而控制她们的🍈，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🏩，她们是人类的分支✋，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🐗，就能成为宇宙的霸主🎉，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🎆，成为人类先驱者……”
他就这样想着🌎，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替✌，在他的脑海中🏩，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🌂，时至银城时间早上8点👨，赛特时间凌晨3点🐈，爱德华收到了一封电子邮件🍒。打开邮件后👫，里面没有其他内容🎯，就只有一个时间点👢。
当一切都明确的时候🐻，他恢复了以往的神采🐚，起身剃了胡子🐌，经过一番梳洗👡，来到三层的休息中心🌿。坐下后👀，他拨打了两位小贵族团长的语音🐵，约他们上来聊聊🏌。
没过多久👠，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🅿。见到爱德华后🏐，他们彼此对视了一眼🐞，然后并肩坐到了爱德华的对面⛲。他们用这个略微生硬的小动作🏒，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🏪。
“两位朋友🐘，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🎙，压低声音问道👝，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🌏。
“我问你们🌅，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉👘，意味深长地问道🌨。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🐥，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🏙，不由自主地相视了一眼🏠。
“据我猜测🎯，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🏐。
“爱德华·索锡🐱，我想……我们还算是朋友🆕，请你尊敬我们🌗，也尊敬你自己🐳。”尼克团长眉头一皱🌼，毫不客气地说道🐟。
“正因为我们是朋友♋，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🏣，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡👮。”爱德华诚恳地说道⏱，“虫群已经朝这里移动了👧，天亮的时候它们就会发动进攻♿，以要塞目前的兵力🎷，用不了几个小时就会陷落🈯。”
“消息来源🌬。”尼克团长看了另一名团长一眼✨，然后双手抱胸地问道🏘。
“一名风沙堡军情部的老同学🏯，具体是谁我就不说了🐗，这是绝密的消息🐕。”爱德华解释道🈂。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🎸。
“大人物的事情❤，我们又怎能猜测🈚，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🏀，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天⛎、呼声最高👐，但她始终还没有登基教皇🍜，只要还没到那一刻🍯，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🍍。”
“这……”“嗯……”听到这里🍂，两位团长同时点了点头🐤。
“我实在不愿看见🍑，两位好友成为权力斗争下的牺牲品👕，如果我没猜错的话〰，要塞的情况已经无法传递出去了🐄。”爱德华说道✅。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🈂。
“试试看……”说完🎫，爱德华做了个请的手势🐘。离开宿舍前🌐，他就收到了老肖恩的信息♏。按照约定🏃，到了这个时间点🎶，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🎻，全数失灵🌛。
尼克团长半信半疑地取出手机⭐，点亮屏幕后只看一眼⛩，就大吃一惊🌧，因为屏幕上的卫星信号显示为零🐅。
“我相信👚，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🎽，这里就已经爬满啼蛉了🀄，所以🍐，请你们好好考虑🌋，十个小时后我就会离开🍘，祝你们好运🎈。”爱德华起身说道🐜，随即离开了休息厅🎩，留下两名面面相窥小贵族团长🍈。
就在爱德华离开休息厅的半小时后👯，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🏪，发现了通讯信号的异状🍌。他立即找到王虎👑，将情况告知了对方🏑。而后者听到这个消息🏨，就马上想起数小时前🎯，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🌈，随即反应过来——要出大事了🍝！
紧接着👠，王虎代表临时负责人萨喳喳🍙，紧急召集所有军团团长商议对策➕，并下令提尔要塞进入战争状态🐕。
与此同时🐕，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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