澄迈县沦陷于“斩脚峒”之手🈯，“黎人”大肆搜刮财物的消息几日后传到了琼山县知府衙门🌊，知府秦秉严听闻后几欲昏倒🍆。』ΩΔ笔Δ趣阁ＷｗΩＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ
说起来🌧，这几年琼州府算得上多灾多难🏪，这个知府也是当的战战兢兢👗、如履薄冰🌆。先是组织“剿黎”失败♓，然后广东大军入境耗费全府钱粮无数👧，到现在琼州营还试图以武制文🍣，秦秉严感觉自己知府的位置岌岌可危🎉。如果不是因为琼州府所在太过偏僻👦，加上有个琼州营这样的刺头🐄，无人愿意接手🏤，他早就被人弹劾辞官回家养老了⛏。
秦秉严将赵越和秦师爷叫到书房🏏，用手指揉按太阳穴⛺，疲倦地问道🏆：“这事你们怎么看？该如何处置才好？”
秦师爷看了看赵越🐽，说道🐿：“学生先说两句❄，不足之处请东翁和赵大人斧正👔。县城沦陷非同小可🍬，不管用什么办法🎁，都要把县城夺回来🏕，否则🍒，新账老账一起算🐇，东翁这个知府就算做到头了🏒。”
秦秉严点点头㊗，话虽然直白刺耳🐩，却是事实♈。此时昌化的消息还没传过来🍃，否则他上吊的心都有⏪。
赵越略一沉吟🐪，开口道🎂：“以下官所见🍜，此黎并非真黎👣，八成和琼州营脱不了关系👓。”
秦秉严觉得头疼不已⏹：“又是琼州营？”
赵越将临高喜宴上的生的种种详细告知了秦秉严🍥，着重强调了昌化县和澄迈县得罪了夏天南🎚。
秦秉严若有所思🐤：“这么说来🐮，明面上夏天南不与刘则忠计较🆚，却暗度陈仓🐃，派人假扮黎人潜入澄迈？”
赵越点头道👁：“正是如此✖。否则哪有如此凑巧👭，刘则忠前脚返回澄迈🐇，黎人后脚就跟了上来👌。再者🏳，听说这些人都手持短铳✔，黎人虽不至饮毛茹血🎪，但惯用钩刀棍棒等物🏚，又哪来的短铳？而能连续射的火铳🎢，整个琼州府只有琼州营才有🐕。”
“若真是如此🌸，琼州营图的到底是什么呢？”秦秉严百思不得其解♒，“他已经受抚⛓，编为营兵🍢，拿的是朝廷的粮饷🌶，攻占县城就如同造反⬜，而派人假冒黎人🎵，不仅要冒着被揭穿的危险♑，事实上又得不到多少好处🐉。”
秦师爷想了想🐍，用探询的口吻问道🎑：“莫非就是惩治刘则忠出气？”
秦秉严和赵越同时摇头🏴，能够以一己之力打拼出现在的局面🍿，夏天南又岂会犯如此幼稚的错误🍆。
赵越斟酌着说🐉：“不管如何⛷，县城沦落已成事实👄，必须要解决此事🍋，拖的越久🎏，对府台越不利🆙。”
秦秉严叹气道🏠：“琼州营出招🍖，我等只能见招拆招了🌶。解铃还须系铃人⚡，此事不能动武🍂，只能智取🏛，还得落在琼州营身上✔。”其实以府城和琼州营目前的军事实力对比🌼，完全是被碾压的态势🍼，想要动武也是自取其辱✊，说智取无非是换个好听的说法罢了⏮。
赵越心中升起一种不好的预感🌕，果然🏝，秦秉严接下来的话不出他所料🆑。
“如今之计🎡，只有派人与琼州营私下密谈🎟，看看他如何才能放过澄迈县🈹。整个知府衙门🏥，只有子昂你最适合前往⤵。”
赵越实在不想再与琼州营打交道🐍，连连摆手🏟：“事关重大🌶，夏天南若是提出条件🐊，非府台不能定夺🌝，我怎敢越俎代庖？”
“子昂🐠，你要体谅我的苦衷🍑，身为知府❕，又怎可亲身前往临高与那姓夏的面谈🃏，太过招摇🍺。其余人我又信不过🐻，你是衙门里我最信任的人🎠，而且多次与他打交道⛪，能摸到他的脾性➖，可以对症下药🏵，早日解澄迈之困🍀。”
秦秉严站起身走到赵越跟前➗，伸手扶住赵越双臂🅱，诚挚地说道🎍：“子昂🅿，我这知府的位置也不知能坐几日🌭，如今能帮我的就只有你了♒！”
上司兼同门都求到这份上了🍞，赵越无可奈何🈺，只得应下🍪：“下官敢不从命🐓。”
秦秉严大喜✋：“那就多谢子昂了⚽。”
“不过那夏天南若提出条件🍵，我做不了主又怎么办？”澄迈县的危机越早解决➰，负面影响就越小🍼，如果因为授权的问题往返于临高与琼山之间♏，谈判旷日持久🉐，那临高之行也就没有什么意义了🐰。
秦秉严大袖一挥🐰：“只要不是谋逆造反⬆，他提出什么条件都由你做主🐸，回来告知我就行⛑。”不能解决眼前的问题🌹，知府都干不下去了🍼，还有什么可顾虑的？
得到许诺🌍，赵越心里有了几分底气❔，对秦秉严说道🆘：“下官定当竭尽全力🍲，为府台化解此事⛏。”
“全靠子昂你了🌊。事不宜迟🐚，还请子昂明日就动身🌥。”
“下官遵命🎈。”
第二日⛷，就在赵越准备妥当将要出时🅱，传来了关于昌化县的消息🏎。据说琼州营派人前往昌化协助剿贼🅾，遭遇激烈抵抗⏱，破城而入🎧，贼人死伤惨重🍥，剩下的人全部借海路逃走⏳，而知县卢庚余也被贼人所害🐖，重伤致残✏。
听说了昌化的遭遇🌘，赵越倒吸了一口凉气🐧，所谓贼人一说⏪，明眼人都知道怎么回事🏵，这夏天南还真是果断狠辣🐯、睚眦必报👘，这昌化知县惹上他也是倒霉🐞。不过昌化的事还是留给府台去头疼❣，自己还是前往临高完成任务吧🐄。
琼山到临高只有数日路程🎢，到澄迈更近⚽。三日后🐸，赵越一行就到了澄迈县城外🎼。
此刻城门紧闭🍨，城上也没有巡逻的兵丁🍻，城内静悄悄的⛳，如同一座死城🏒。
赵越在东门矗立了一会🏽，摇摇头🌯，吩咐随从⛰：“绕过城池👌，去临高✋。”
到达临高后🏝，赵越很快被引往南园👉，见到了夏天南🍫。对方的表情似乎是等待多时的模样➕，愈让他坚信✖，琼州营对澄迈🌶、昌化下手是有所图谋🍢。
夏天南拿下昌化⤴、困住澄迈🌈，就在等待府城来人🎫，没想到比想象中的要快✋。
“不知赵大人再次造访临高♉，有何贵干？”
装🎵，继续装🈯。赵越心中鄙视了一番✅，脸上却摆出诚恳的表情➿：“府台命我前来⬛，是有一事相求✂。”
“说求就折煞本官了🈸，不知道府台有什么需要琼州营效劳的？”
“澄迈县为贼人占据🏖，知县被软禁⛄，百姓遭洗劫🍅。如今县城城门紧闭⏯，要想进城解救✌，除非攻城🐕。可是府城无力组织人马拿下县城🍄，想请夏参将率部解救全城百姓🐠。”(未完待续👕。)
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