李纤茹坐在面海堂之上🎨，萧亦湛坐在她身旁🌏。堂下是一个属下汇报着前线的战况👩。
奔海城损失惨重🈶，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌞，萧祺甚至战死👌。而萧牧还决定再次派兵🏐，和叶衡秋一起进军云州❔，也让他们很意外Ⓜ。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🈺，然后他又转身看向李纤茹🌺：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍴，似乎是对叶衡秋评价很高⏯。”李纤茹愁眉不展🌉，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐠。叶衡秋比他年长不了几岁🏰，这小子可能是生出了攀比的心思🍙。她顿时笑了出来🍢，压抑的心情也舒缓了些⚪：“你呀🌊，这么大人了🌷，还是孩子脾气👟。只是不知道你父亲此去🏯，需与这叶衡秋共同行军🎰，慕州兵力雄厚🐇，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🏧。”说着👀，她眉头又皱了起来🍤。
“没事的🎟，就算叶衡秋是个水货🍈，父亲也身经百战〽，也不会出事的🍒。”萧亦湛安慰着李纤茹🎇。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏐，但她不打算继续这个话题🎲，便冲萧亦湛笑了笑👗，表示认同⛑。
“母亲👣，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到〽，没有骸骨🍩，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下👍，问道👝。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏤，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐯，听闻他的死讯🎤，还是有些伤感✏。
“褀儿这孩子🉐，当真是命苦🎨。”她用手撑住额头🍣，轻声叹道🌻：“他虽未生在王府🏌，总归是王爷的义子⚽，又为王府而死👠，后事总该操办得体面些👏，就按王府后人的礼节🎥，置个衣冠冢吧🐖。”
萧亦湛点点头🏠，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🐓，安慰道🌚：“这些事母亲不用操心了🍴，还是早些休息吧🏒，别太劳神🐾。前些日子亦澜的事🏯，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏏，笑道🎭：“奔海城里还需要你上下操持🎴，就别跟我一个老婆子浪费时间了🅿。你去忙吧🐋，我没事的⛪。”萧亦湛接手事务几个月了👀，才逐渐熟练起来✅，看上去仍有疲惫之色🌜，李纤茹不愿过多耽误他的时间👪。萧亦湛轻叹一声🍧，便走出面海堂🌈。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎷，奔海城上下被翻了个遍🌶，却没找到他的踪迹🏏。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍼，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎆。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起♋，鬼鬼祟祟的样子🌪。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐭，依旧一无所获🏕。长此以往🏿，她心里也越发焦虑👜，一头黑发竟开始有些斑白♉。今日萧褀的消息传来⌛，更是雪上加霜👄。李纤茹心中郁结🏳，便盘算着去寻萧滢儿➰，不管心情如何阴沉🍖，那丫头总能想办法撒下些光亮🐕。
她去寻萧滢儿🐴，却不往她的住处或学堂走🐴。今日萧滢儿没有功课✍，又被禁止出王府🌲，想必是又在王府里到处闲逛了👡。她问了几个仆人🏹，问清萧滢儿的位置🌟，便直接往那边去了🐙。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上👯，衣服有些脏乱⛷，她也全不在乎🌜，望着远处沥云港里热闹的景象🌼。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏚，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐊，并不怎么着急🍑，晓汐还有些随意地蹲坐在地上〰，手撑下巴✍，眨动着长长的睫毛🐛，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍒。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏀，也是少女心性🌸，萧滢儿虽顽皮得很🐤，但终归只是顽劣一些🏐，和侍女们处得倒是很好🎫，而与晓汐更与她关系最好🏿。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🎖，还眉飞色舞地比划着🎾，晓汐在下边认真地听着🐕，身后突然传来李纤茹的声音🌻。晓汐连忙起身🏜，端端正正站好🌉。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👏，便兴冲冲地应了一声⭕，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍯，逐渐接近地面➗，李纤茹看得有些担心👋，连连嘱咐她小心些⛎。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🐣，刚好落在李纤茹身旁🍲。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐾：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👘，二哥还答应带我出去玩来着🍗，结果人都找不着了🐌。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍗，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味♟。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎳，道✅：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐆。”萧滢儿重重点头🍯。
看着萧滢儿忧虑的神情🌪，李纤茹忽然想起萧祺🍐，多少他也算是萧滢儿的兄长✋，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿☝。
“娘⏺，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹👘。
李纤茹思索了片刻🏗，最终还是摇了摇头👰，想着日后再说🌐，笑着道👐：“没事👖。你不去做功课🎭，又来这胡闹🍂。晓汐你也是🎵，叫你帮着管管滢儿🎗，还任由她调皮胡闹🌚。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头❌，笑道⛺：“小姐要做的事✝，晓汐一个婢子哪里管得住🈺。若是晓汐话多了🌬，小姐可要找夫人诉苦了🆎。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐌，虽责备了两句👛，嘴角还是忍不住地上扬🎤。两人渐渐走远🏑，晓汐等侍女跟在后面🅱，长廊下🌠，突然有一个黑影一闪而过🀄。落在最后的晓汐转过头🏦，皱了皱眉🍊，神情有些异样🍥，但旋即回过头去🌧，跟在萧滢儿后面离去了❔。
长廊之下👡，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍣，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎟，随着他的脚步一上一下地摇晃🎯。他一边走🎿，一边看向远去的众人👱，露出淡淡的冷笑🎺。……
一片黑暗之中🈁，似有火光🎶，但看不真切🍿，就像眼前被一块黑布蒙住🌩，看见的火光也是灰蒙蒙的🏭。
萧祺猛地睁眼🌨，想要翻身坐起🐛，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🎲，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👇，随着他坐起而有些微微的错位🎼，疼痛难忍🎒。
他复又平躺下来🌭，打量着四周🀄。这是一个山洞♐，但似乎被认为打整过👖，四周的壁面平平整整的♒，地面上还铺有兽皮地毯🆑，他现在躺在一张蒲床上🌈，旁边还有一张木几和几个凳子🏠。木几上点着一盏油灯🐱，火光轻轻摇曳🍖，似乎马上就要熄灭🏡。
“你最好别动🌦，你断了两根肋骨🏂，左臂也断了🌀，还有几处贯穿伤♋，应该说你还活下来就是奇迹了🈂。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⚽。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👠，努力镇定地问👍。
对方没有回答🐴，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⚡，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🎱，脸上皱纹深如刀刻🍏。萧祺也看清了说话的人🎱，那个老者已坐在桌旁🍌，手里拿着一个灯罩🐡，放到桌上的油灯上👗。火光顿时稳定下来🅰，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🐫，老人安然坐在蛋壳的中央🍽。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎❓，连骨折的地方也被复位固定👔。惊讶之余🏹，他又问道🍀：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👤，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🎞。”老者的声音再次响起🍊。“你一身甲胄👠，看来是战时受的伤🎶。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌏，开口道❓：“我是成纪王萧牧的义子🎬。”
老者满意地点点头🌔，然后又有些自嘲地说道🐩：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍗。果然是在这底下太久了🏙，世事无常啊🏣。”他叹了口气🍪，满是唏嘘的意味🌐。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🆑，有些惊讶地问🍍。
“那是你们人类的叫法🌳。”老者轻轻一笑🐅，深陷在皱纹里的双目看向萧祺✈。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎟，旋即他想到了什么🆘，恍惚问道⏰：“你……”他还没说完🏷，便瞪大了眼睛望向老者🏫，话语仿佛被噎在喉间🎰。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🐁，足比寻常人的臂展一倍还长⏯，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐁。之前双翼折在他背后✌，萧祺还没注意到🍢，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水👝，十分显眼🎲。
萧祺还没缓过神🍆：“我👌，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口♋，因为对面的老者眼皮一跳🆒，脸色沉了下来❌。
“这叫翼族🎣！”老者特意强调了最后两个字🌩，然后身后双翼一振👭，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏎。老者颇为自傲地说道🍆：“我叫顾虞🎨，现任翼族族长🍳。”
萧褀仔细地回想了一番❕，然后认真地说道⛩：“从未听过这名字⤵。”
“若是你都听过🎣，那这清水间便早已不复存在了🎄。”顾虞的话似有所指🌂。
还不待萧褀详问🎡，洞口外身影闪现➕，又是一人展着双翼缓缓从空中落下⏰，却是一个少女👜，十六七岁的模样🈵，皓齿明眸🌺，一头褐色的头发盘在脑后🏚，鬟鬓如风似雾🌌。她手上拿着一个托盘🐿，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎩。她身后的双翼却是雪白🍑，仿佛透明一般🐜，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⚓，显得更加娇小🍵。
顾虞将双翼收到身后🎉，笑道🌭：“救你的人来了🐂。这是我孙女⭕，顾婉伊🐍。”
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