狄渊揉着自己的太阳穴🏙，双目紧闭🐰，脸上有些微痛苦的神色⬆。

严宸站在他桌前几步外❕，有些担忧地问🍍：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🐜，声音低沉地说道🏺：“无妨👆，只是本侯昨夜做了个梦🏠，梦见那逆子逃了出来👆，跑到侯府来👈，挥刀要杀本侯🍔。”

“梦魇而已🈸，侯爷无需多虑🌙，按时日算👘，二公子应该快到了❌。只要将大公……那逆贼押送回来🍚，侯爷便可亲自审问➰。”严宸回答道🅿。

“那样最好🏠。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒⬛，垂首道⏫：“是属下办事不力➡，请侯爷降罪🎒！”

狄渊摆了摆手🍠，神情疲惫地说🏣：“人都已经逃走了🎉，降罪于你又有何益🍃。本侯最近🌇，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下⛱，发出低沉的响声🎴。

“既然是你的过错🆒，那本侯再给你一个机会👝。”

“多谢侯爷🎙！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍨，随意地往前一递🎳，严宸连忙接过🏾。

“这是乌烁来的消息👒。西荒的东西找着了🐣。”

严宸诧异的神情一闪而过🐏，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌈：“恭贺侯爷🌏！”

狄渊睁开眼睛⏸，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👃：“此次事关重大🍾，本侯和夫人需得亲自去🐖，城中还需要留下一名主事人🐿。本侯心目中的人选是索平章🆒。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🌏，皱眉道⬛：“索将军素来神秘🎸，何况官职品阶还是低了些⏭，此次虽能证明他与叛贼无关🌫，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🐛，绝不似表面看起来这么无辜☔。但本侯料想他所求🐭，不过是个名分🍖，是个与晖儿争夺的资格🌑。在本侯的几个种里🏍，他倒也算得上能力出众👉，只做个参将是屈才了👤。那本侯就成全他🍼，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍰。”

“侯爷👈，这……”严宸显然对此十分意外🏡，连忙说道👗：“索将军毕竟有不可控的因素🏯，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角♓，手指在桌面上轻轻敲着🎻。他微眯着眼说道🏥：“倒也不是非他不可🎁。只不过那个逆子一死⏰，晖儿怕是要得意忘形了🎵。总得有人帮本侯敲打敲打他🐁，别让他做得太过分🍛。”

严宸一时语塞🐜，他清楚狄渊所言不假✨，这位侯爷一向深谙制衡之道🆙，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍗。

“本侯对他也并不放心👉，因而他只是有个主事人的名号🏑，只有行政职权🈴，而城中兵力调用🌕，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌏，全交由你来统筹🍰。你在旁牵制🏴，他应该也不敢胡来🃏。”

全城的兵权绝非小事🌟，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军♑，也还剩下侯府府兵➗、负责城市治安的骁城卫和守城军🏌。这就意味着狄渊离开后👇，沙疆城的生死就在他一念之间🆑。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了➰，他看着狄渊🐩，甚至不敢相信自己的耳朵⚓。

“本侯离开的这些日子🐏，你把逃走的翼族人🐙，还有救走他们的人全都揪出来🎛。机会给你了🏬，兵权也给你了❓，不要让本侯失望🎭。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⬆，然后拍了拍他的肩🌜。

严宸先是愣住🐅，而后老脸上眼睛通红🎄，接过茶盏一饮而尽🆚，一字一顿地回答👏：“属下🌷，定不负侯爷信任🏊！”

狄渊微微点头⛷。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍕、摔成两半的茶盏上🌧，眼中光芒一闪而过🌇。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍹，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌨。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍕，心下有些悲戚的意味🌨，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐪。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番♎。

“多谢🎙。”萧祺接过布条🏙，将手上的血迹擦掉🍵，晓汐始终低着头🍟，又扭开头去❕。

他们总共救出二十九人🌳，大多都是十一二岁的少年👪，还有几人甚至更小⚪，不过八九岁的模样🈺。他们无一例外伤痕累累☕，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎦，唯独所有人的一双羽翼完好无损🎆。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍭，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来✂。

“这么说🍹，原来不是你出卖的清水间吧🆘。”洛小羽靠着树🍪，虚弱地笑着🏭，“我也觉得你不像⏩，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🅾。”

“你怎么样？”萧祺问🌰。

“倒是活下来了🌉。要是再来晚些♑，我怕是要自尽了👍。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🆘，从小就像牲口一样被人训练♍，听个号子就能随意拆迁🌃。”洛小羽脸上的笑有些木然🍵，“相比起来他们比我们还好受些🍶，他们可能是暗羽所生🎨，从出生起就在这般环境里🐰，也不用多吃苦头就能学会服从🐅。呵呵🌰，可惜咱们这些人年纪大了些🏆，更难控制🏝，不把咱们也变成牲口🐎，他们不放心把我们变成杀人的刀🍳！”萧祺发现🏚，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍖，出现了从未有过的戾气🍗。

萧祺默然片刻🎓，想不出话来抚慰洛小羽♍。

穆长笙靠近过来🎲，拍了拍他的肩头说道🌴：“顾姑娘回来了🐖。”

萧祺抬起头🎽，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏅，缓缓降下⛲。萧祺看着两人🐦，不知是日光还是什么东西🏧，让他不禁微眯着眼☔。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⏯，身上几乎没有一块完好的肌肤🍢，背上更是血肉模糊🌜。顾婉伊将他放在地上后✒，仍止不住地抹眼泪🌕。

张晟刚一落地就扑通跪倒⛎，向萧祺猛地一拜🍟。萧祺被他吓了一跳🌈，连忙上前扶起他🃏。

“萧兄弟大恩❇，张晟铭记于心🉐！”张晟说着🏽，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐊。

张晟本就虚弱至极🆘，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🆓，受了不轻的内伤⛱，此时保持清醒就不容易⏳。萧祺不费力就将他扶了起来🎥，几乎是同时🐷，张晟的身子瘫软♎，烂泥一般倒下去👫。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌶。

顾婉伊将张晟安置好🍪，这才看清萧祺身后二十来个族人🐖。她的眼泪顿时流淌而下🐞，捂住自己的嘴🎯，呜咽的声音从指尖流窜而出👁，心神激荡下🍢，缓步朝着他们走去🍱。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊⛏，仍然清醒的几人也泪流满面♌，有些费力地和她打着招呼🐔。

萧祺和穆长笙🌳、晓汐立在一边⛳，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⚽，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌗。

“对这些小孩儿都下得去手🏴，真是心狠呐🌱！”穆长笙抱着剑⌚，少见地露出愤怒的神情🌼，义愤填膺地说🏍，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👜，都不得好死🐫！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👏，也同样来源于他如游侠般的豪气🌾。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍰，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐏，没有愤怒⛸、凄然🎫、悲悯等任何情绪🏝，却隐约有些空虚失落的颜色⏭。他只淡淡说道☝：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎍。”

穆长笙一愣🌩，低声嘟囔道🍫：“怎么会……”

萧祺的声音不大⛷，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎓。她脸上的泪痕未干👏，闻言却微微颤抖了一下🎃。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎽，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎼。

她确实十分犹豫🐈，萧祺一句话就看穿了她的心思🏭。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍉，复仇是她不可推卸的使命❤，也是她的执念♊；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐫，却不需要执意犯险🐱，对生者来说⛳，活下去才是最重要的事情🍂。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐂，无论是来到沙疆城🆕，还是探查暗羽🍱、营救张晟♌，萧祺总是以身犯险♋，是自己最可靠的臂助🍸。顾婉伊明白其心意🏷，却从未挑破🌳，因为她害怕这会使萧祺离自己而去⛴，留自己一人孤立无援慌乱无措☝。

如今她找回了张晟和族人🍆，她无需顾忌萧祺的离去🎼，但此时的放弃和畏缩🎶，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏗、被自己“利用”的人🍾，即便他心里比谁都清楚🍷，却仍义无反顾🌺。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐃，一直低着头🍠。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏃：“顾姐姐才不会呢🍁。被打了还不还手🌴，才不是我认得的顾姐姐🌀！”

他说话时🏺，既不看着顾婉伊🏼，也不去看萧祺🅰，而是极目远眺🏃，望着远方🌒，像是自言自语🍭。只有顾婉伊才熟悉⛔，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎺，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏘。

顾婉伊犹豫了许久🌄，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话❓。

此时萧祺突然开口道🐺：“既然顾姑娘心愿已了🎖，那么萧祺也算是践诺了🏓。接下来的路🍗，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👬。”

顾婉伊迷惘地抬头🍩，与萧祺四目相对⏫，刹那间🐌，眼神里仿佛有千言万语🍠。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐹，可她自己都不确定有没有发出声音👇。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🎄。

“不🆔。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦♐，不管那是谁✅，都不是你们现在所能匹敌的🍴。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌘，活下去🍷。报仇之事🌗，来日方长🏰。”

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