时光如水🍥，岁月如梭♐。午门外的那一排白杨树✒，叶子黄了又绿🏍，绿了又黄🌧。无论是一个人🎯，还是一个国🍄，都会经历这样由青壮到衰老🍲，由兴盛到颓败的过程👤。此乃天道🍗，万难改编➰。
转眼三年光阴过去🐫，万历二十四年的春风🍩，刮在大明这个古老帝国的土地上🏧。
永寿宫中的万历帝🐟，已经整整九年没有上朝☝。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎐，深居后宫👥，操控臣子争来斗去🍥，玩弄群臣于股掌之上👯。
一代名相张居正的万历新政🐀，也早已变了味🐴。腐败的官员们⏹，完全掌握了钻新政空子🌀，往自己的荷包里大把捞银子的法门🎛。
朝廷的财政收入年年递减❇。太仓国库的存银🌾，亦是一年年减少👗。
鱼生鱼⏩，虾生虾🎀，乌龟生个小王八👦。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙⌚。太仓国库的银子变少✈，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🎆。每年冬天🍈，万历帝最大的乐趣🆖，就是围炉而坐🌌，听着司礼监的小太监们🐊，算着内承运库一年的收入账目🐁。
万历帝偶尔会去内承运库🏋，望着堆积如山👎，霉腐发愁的银子🍍，就像是一个老农🐥，看到了秋后丰收的庄稼🍘。
太子还是没立🏵。万历帝跟言官集团的斗法⏩，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🎐。百姓在他眼里🏠，渐渐成了一个可多可少的数字🐺。
只要朕这个皇帝做的安稳⛱，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反👆，朝堂上的事🏦，还是得过且过吧🌥。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🏐。现在🎦，阁揆是赵志皋🎄。此人像极了隆庆朝的李春芳🐤，是个不折不扣的好好先生🐘，性格孱弱敦厚🍎。他虽不贪👝，不狞➿，却也没有什么治国安邦的真本事🍄。
内阁的弱势👈，必然导致司礼监的强势⏭。司礼监如今🏪，是三驾马车并行👰。司礼监掌印张鲸➗，专司帮着万历帝对付言官🐑。秉笔王安掌东厂👎，秉笔陈炬掌锦衣卫🎵。王安👡、陈炬还好说🌌，都是良善之人🏕。唯独掌印张鲸🈴，没了强势首辅的制衡🏕，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🌀，愈加专横跋扈👘。
结党之事🌦，张鲸有之🌧。贪污之事❌，张鲸有之🎡。纳贿之事🎙，张鲸有之👍。🌿。🌕。似乎除了通敌叛国👓，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⌛。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐥，虽然心知肚明🌐，却是睁一只眼闭一只眼🈂。
后宫🎣。李太后已经没了当年的精明强干🐎。头上的青丝⏫，变成了白发⏱。她平日惟一的事🏺，就是跟陈太后一道🍲，吃斋念佛⛵，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🍋。
王皇后已经青春不再👎。逐渐失宠🌲。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🌾，却有着一种奇怪的魔力🏳，依旧牢牢占据着万历帝的心🈴。同时Ⓜ，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🏆。
至于那位皇长子生母恭妃🍀，已经三年没有见过万历帝一面了🐧。她只能跟皇长子相依为命🆎。天下的母亲👇，都是不求儿子富贵得势🏃，只求儿子平平安安的❄。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🆓，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🐠、张鲸🌼，屡次设计陷害皇长子⬅。幸好🌾，王安⏩、陈炬掌握厂卫🎗。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🍑。
城郊🍜，杨树林✔。
七十六岁的贺六🏺，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🌵。他推着一个带木轮的椅子🍥。椅子上🏴，坐着痴呆的杨万🌋。
当年杨万遇刺之后🌕，就一直神志不清🎌，成了废人🍻。此刻➕，他口流涎水♐，两眼发直的盯着杨树的那些叶子❗。良久⛔，才从牙缝里挤出一个字♒：“水👰。”
贺六道🏍：“万儿🌶，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声👆。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🆚，送到杨万嘴边🍛。他老了🌘，拿酒葫芦的手🏨，不断的颤抖着🌛。
“咕咚咕咚”⏳。
贺六爱怜的看着杨万🐒：“万儿🆕，慢些喝🐸。别呛着🌉。”
二人的身后🅰，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🎦。贺六一生得罪了太多的人🍚。如今世忠之死的真相尚未大白🌺，他还不想死✌。出入都带着锦衣卫力士保护安全🏚。
贺六望着满林的绿叶🎥，对杨万说🐠：“万儿🍛，这些叶子🌪，让我想起三十多年前🐬。我带着笑嫣🍑、香香🐱，来这儿踏青🍕。老胡拿着一个锡酒壶✔，盘腿坐在地上♌，刺溜刺溜的喝着酒🌁。”
这时候🏣，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🍯，来到贺六面前⚡。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿⬅，洪朗🐁。
洪朗拱手道🏣：“六爷🏝。”
贺六直截了当的问🌋：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头➗：“没有🎯。”
贺六道🏘：“哦⛵。那你走吧🌳。”
洪朗这三年来🐎，干的惟一一件事♐，就是调查贺世忠的死因❤。每隔一个月👢，他都会来找贺六⭕，汇报案子是否有进展🐉。可惜🎏，三年来🍺，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🌴。
洪朗转身刚要离去⛎。贺六却叫住了他♑：“慢着🍆，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🎸：“好像跟几个朋友🍀，去了天津新建的跑马场跑马🐏。”
贺六苦笑一声🎢：“这头栓不上龙套的小野驴🌙。愈加疯野了🌇。”
十七岁的贺泽贞🍉，还未到锦衣卫中实补实缺🏫。他被权倾朝野的两个干爷爷🈯，两个干爹♑，一个义兄宠坏了🏂。他跟寻常的京城世勋子弟一样⬅，平日里斗鸡溜狗🌃，逞强斗殴➗。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎡。贺六跟他这般年岁时🀄，也是天天在京城里游手好闲🏤，吃喝玩乐🍧。
贺六并不担心泽贞的未来🎀。人嘛🌏，都有年轻的时候🉑，都有狂荡不羁的时候👈。贺六就是从那个年岁过来的🏝。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🍴。至少👧，孙子荒唐胡闹👊，有那个气力🍍。而他⏮，却只剩下一副衰老的身躯🌷。
七十六🈺，已经是行将入土的年岁了🌆。贺六却强忍着一口气👥，倔强的活着♑。这口气🏅，说白了就是贺世忠的真正死因➗。
贺六的女儿朱香➡，现在已经四十二岁👅。随夫君李如柏在蓟州🈚。每年初秋🎛，朱香都会回京城办两件事🏴。一件事是看贺六🉑，一件事是进宫臭骂万历帝👌。
万历帝还是裕王世子的时候⚾，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱👮，逮蛐蛐🍜。如果说⛩，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人👜，那这个人🍒，就是朱香🎧。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后♊、恭妃👎。每回进宫⛄，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍇。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🏅，总是一笑置之🎹。顶多蹦出一句🏿：“皇姐⛑，朕错了还不成么🐾。”
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