贺六跟张居正谈完🎻，出得首辅府🏧，走向自己的家🌡。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡♈：在天下苍生的福祉面前🍆，个人的荣辱得失🐯，又算得了什么呢？

贺六突然感觉👘，自己跟张居正相比🍟，实在是渺小的很🌺。

不知不觉🐊，他回了家🆓，进得卧房🍷。

白笑嫣正坐在床上呢🐦。

贺六惊讶道🌘：“刚才我出府之前🐧，不是叮嘱你和月儿🌤、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道✊：“月儿和泽贞已经出城了🌿。我不打算走🍨。”

贺六怒道♒：“糊涂啊🏒！用不了多少时日🏔，朝廷之中🍵，就会有一场腥风血雨👁！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身👤，用坚定的目光看着自己的丈夫🏸：“生同床🎳，死同穴⏭。这些年🐸，我陪着你什么大风大浪都见过了🍥。要是这一回㊗，你迈不过这个坎儿🈵，被人害死了🈯。你死之后🏪，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🌅。”

贺六搂住了自己的妻子🐚：“唉⛳，都说夫妻只是同林鸟🏔，大难临头各自飞❌。你却要跟我共渡劫难🌃。有贤妻如你🐴，我这一生足矣🅱。”

慈宁宫🎌。

李太后端坐在凤椅上🌀。她的面前🏀，跪着一对夫妻➡：锦衣卫北镇抚使李黑九🎀、坤宁宫一等宫女梁上红🎏。

李太后已没了当年的绰约风姿⛓，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角🎰。她问👢：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道🌅：“禀太后👆。臣已经是快到耳顺之年的人了🎼。实在没有能力办好朝廷的差事🏦。叶落归根🍓，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🎁，山岗上的那些野花儿🎙。还请太后开恩♎，允许我们回老家✖，度过风烛残年🐯。”

李太后道❌：“罢了👔。你们夫妻为哀家效力了近二十年🌷。哀家也不能强留你们🍬。哀家已经命冯保🌍，给你们准备了三千两银子➕。足够你们养老了⚫。”

李黑九和梁上红齐齐叩首🏢：“臣（奴婢）谢太后恩赏⛳！”

李太后开口问道🆑：“李黑九🎅，你觉得你走之后👕，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道🌃：“臣以为🌌，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使🐔。”

李太后有些迟疑🎙：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道🎏：“禀太后🏵，在臣看来🉑，贺世忠不是谁的儿子👕，而是皇上⛎、太后的臣子〰。”

李太后思忖片刻后🐵，说道🎗：“嗯🐶，贺世忠是张先生的学生🏗，皇上年幼时的伴读郎🍲，还是司礼监掌印冯保的侄子🏵。他的身份👕，的确配得上北镇抚使的位子🎥。不过🐾，他似乎太年轻了些❄。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后⛲：“禀太后⛺，有志不在年高🐲，无志空长百岁🆙。贺世忠少年老成⭕。且他是一等一的大忠臣🏋。两年前🌫，为刺探倭情🎠，他以无比的勇气深入虎穴🌚，丢了一条胳膊🏐。为了社稷安危🍦，他能够置自己的安危于不顾👘。这样的人完全能够充任北镇抚使一职👲。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女🏑。她说的话👦，在李太后心中很有分量🐦。

李太后道⬜：“恩🌞，你说的有理🏡。冯保🎱。”

冯保走进大殿👯：“太后⚪，奴婢在🌕。”

李太后道🎡：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼🆘，让皇上下道旨👨，升贺世忠为北镇抚使👜。”

冯保心中一喜♋。贺世忠是他看着长大的➖。侄子升了官儿👩，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道⛪：“奴婢遵太后懿旨🍖。”

李太后又道🌇：“李黑九⚾、梁上红⬛，你们下去吧👉。冯保🌐，你留下🐻。”

李黑九🎊、梁上红走后🐭，李太后问冯保👩：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀🌶：“太后🆙，太医院的人说➿，张先生恐怕熬不过这个夏天了🍜。”

李太后面色一变🍀：“张先生🐹。🍍。🎲。只有两个月好活了？他要是归天了👡，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任👬。在她看来🍥，大明朝缺了张居正🎸，立时就会天崩地裂🌅。

李太后继续担忧的说道🈴：“这可怎么是好⛔！冯保🐗，你觉得🎿，张先生如果归天了⚪，谁能担任首辅一职🎽，谁能担起两京一十三省的重担🐸，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了🌦，李太后却还将他当成一个孩子👝。她哪里想过🍮，如今的万历帝🏅，已不需要什么老师🍗！

冯保一时语塞🍴，良久才开口道🎁：“启禀太后🏎，新首辅的人选🐶，关乎国祚❕。奴婢不敢多言⏳。”

冯保之所以这么说🐣，是因为他还没想好支持谁代替张居正🍮。如今内阁之中🏂，有资格代替张居正的无非三人🎺。张四维🎐、王国光🏼、申时行🐗。在冯保看来⌛，王国光和申时行是迂腐的文人🏵，不会跟他这个内相站在一边⏩。而张四维的态度又不明朗🐱。🌐。⛄。

李太后道🅿：“罢了⏰，你退下吧✨。”

冯保退出慈宁宫🍱，径直出了宫🎽，回到了自己在宫外的掌印太监府👧。

大明有制🎭，宫中太监不得在宫外私置宅邸🍥。开国两百年👓，这条规矩早就被太监们忘得一干二净🍁。

这座掌印太监府👂，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的❤。

冯保在宫里是伺候人的人🐭。回了外宅🌞，却是被伺候的人🏴。两个绝色侍女给冯保宽了衣⚫。冯保坐到了卧室的太师椅上❎，闭目养神👡。

又有两名侍女🏳，一个给冯保捏肩👛，一个给冯保捶腿☕。

冯保面前🐘，还站着一名侍女🌼，将葡萄的皮儿剥去👄，塞进冯保的嘴里🎵。

冯保闭着眼睛♟，说了一个字🐖：“茶”🌸。

马上又有侍女端起茶碗⛅，送到冯保的嘴边儿🎭。

就在此时⛽，门外一个小太监通禀♓：“老祖宗🌨，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见🐗。”

宫中太监🎨，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”🏪，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”🆘。

太监们没有亲人🐠，所以热衷于认祖归宗🐟。

冯保摆起了老祖宗的谱儿⭐：“哦🌵，就说我在看奏折🌝。让他们在大厅等着吧⛩。半个时辰后👦，我再见他们🐢。”

小太监连忙道🌋：“是🌮，老祖宗🍚。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿🍱。”

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