前脚送走三人🏽，后脚司马德就进来了🃏，好奇地问🍽：“将军✍，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🍓。
“捐饷？”司马德诧异不已🌇，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当👬，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单⤴，深入陕西🏾、甘肃等西北内陆打流寇🍓，不比江南🍸、安徽这边🍒，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🌟，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🍫，如果战事不利🏳，无法及时调兵增援👨，反之如果琼州出事🍶，把部队调回来也来不及🍱。”
司马德立刻懂了⭐：“将军眼光长远🍚，是这个道理🉑。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道👕，“我都弄了个伯爵当了🍪，总得给林二当家弄个官做做⏳，免得他心里不平衡🐸。”
司马德狡黠地问🌌：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🍒：“就知道瞒不过你这个老江湖✝。”他解释道🏀，“登莱巡抚已经是自己人了♏，如果再把登州总兵也换成自己人✂，文武皆在我掌握🎄，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰⛳，是时候为北上建立一个前沿阵地了🍤，山东的战略位置很重要♉，从登州走水路🎤，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🈶，朝发夕至🏑，而从临高出发则遥遥数千里🌞，真有什么事请👎，黄花菜都凉了🍇。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🌚：离天津近就意味着离京城近🐠，离锦州近则意味着离沈阳近🎡，不管是控制京师👲，还是北伐鞑子🏀，都能掌握主动权🍍。
不过他还有一丝疑虑🎌：“林老爷喜欢钻研西夷之技🉑，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🌏：“只需他挂个名而已⬇，派个得力的副将便是🌰。如果换成其他人来做🌒，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🌲，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🍆，这么浅显的道理居然没想到👨，真是糊涂🎗。现在黄汉生🎆、魏连横➗、杨由基🍁、黄猛甲等人各司其职🎬，形成了大致平衡🏿，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🐧，就会破坏这种平衡❕，其余人难保不会有怨言🆑，而且杂牌总兵也是总兵🏽，名义上其官职与夏天南是平等的🀄，前述几人都是他属下🍲，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🐋，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🎼。
他心悦诚服道🍨：“属下懂了🏵，将军真是深谋远虑🆕。”
夏天南点点头🍭：“明日把两条飞剪船都安排好👒，一条船送兵部🎹、户部几人回京🌞，并负责接回来🌝，这件事要尽快敲定♑；另一条船回临高🌐，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到👓，就送他去山东上任⛩。”
“属下遵命🎑。”
安排妥当之后🍱，天已经快黑了🎹。夏天南想起还有魏国公府的饭局🈯，便叫上岛津千代和拔刀队🈁，随他一同前往⛹。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🈷，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的👰，与日本时有些区别🐨，修身束腰🌌，掩盖不住她健美的身形🎄。夏天南跃上马背🌅，居高临下看到她曼妙的身姿🏛，觉得赏心悦目🌼，比起五大三粗的汉子🍐，这样的保镖更容易让人心情愉悦🍈。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🏢，一个名叫桃叶渡的地方🐞。这里也是明朝重要的渡口🏗，商铺林立🍠，往来河船运输繁忙🎯，灯船萧鼓❔，自古以来就是繁华之地🍓。
夏天南信马由缰来到河畔边⛴，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🏟，一阵阵幽香扑鼻而来👰。此时已经是华灯初上的时辰🌶，放眼望去🎡，两岸金粉楼台🎷，鳞次栉比👒；河中笙歌达旦🌏，画舫穿梭🏔，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🍹。此时的秦淮河🎯，宛如半掩素纱的娇娘🍇，朦胧中带着几分妩媚🏈。
一想到这星光点点的楼台画舫中🌭，佳丽如云🏸，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🆒，演绎着动人的故事和传说⛲，夏天南就很好奇✖。曾经去过号称小秦淮的半塘街❕，真正来到传说中的秦淮河还是首次⛎。想到半塘街🏘，他就想起了乐云楼里的董小宛🍖，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🅿。
不经意间🌓，桃叶渡已经到了✡，一个打着灯笼的人迎了上来🌷，恭敬地说🌷：“平南伯来了🍝，快请进眉楼👞，魏国公已经在里面等候🌩。”
接着灯笼的光线🎖，夏天南认出这是魏国公府的管家🎪，便下了马👅，问道🎭：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⛱。”
夏天南一听大失所望♈，他对所谓的才子毫无兴趣♉，换成佳人更对他胃口👅。不过这也是魏国公的一番心意🎇，估计是想附庸风雅🌺，不落俗套⏰，他纵然心有不悦🏅，也不好埋怨🐶。
他抬脚往里走🌯，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🐦，管家苦笑着追上来⤵，低声说❄：“平南伯♒，若是这么多人都进去🌾，恐怕太拥挤✉，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🍮：“千代必须为主人的安全负责㊗。”
管家指着前面🍕：“请将军放心🎧，大门由国公府的亲军把守👟，连只蚊子都飞不进去➕。”
夏天南往前一看🌬，门口确实有十几名军士把守⬛，便对岛津千代说🍈：“便让其余人在外等候🍂，你一个人跟我进去吧🌄。”
“哈依🌡！”岛津千代应下🍻，挥手让其余武士散开🌽。
眉楼是一座精致的阁楼🍦，座落在河畔🏺，夏天南走进前院🌋，还没到主楼👉，就听到了墙外哗哗的水声♊，看样子这眉楼的后半部是建在水上🐣，倒也别有一番情趣🌥。
他并不知道🍔，此刻在水下🎸，冒出了几个黑影🏂，借助夜幕和水声的掩护👟，游到了眉楼的正下方👡，靠在矗立在水中的柱子旁🏫，在水中起伏🐺，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🎟。
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