清晨的阳光还不算毒辣✴，洒在身上暖洋洋的🌉，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🉑。他闭目仰着脸🎷，迎着日光♌，有些惬意地深深呼出一口气🍅。
他身后的侯府门悄然打开👒，走出一个老仆👟，向索平章笑道🌳：“索将军久等了🐞，侯爷唤您进去🏣。”
索平章微笑着点头🐧，迈步走了进去🎗。狄渊已在书房内等候🎃，索平章一见到狄渊🍟，便恭恭敬敬地躬身行礼🎒。
“辛苦你了♒，什么时候回来的？”狄渊问道🌼。
索平章道⏪：“昨夜到的⛩，因此早日一早便来向侯爷汇报⏬。”
“嗯🏈，云州的事👚，我已大致听说了👯，你做得很好🎀。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🐄，“云州有人比你早到了数日🎇，我已安排他们住下✖。”
索平章呵呵笑道🌶：“哦⏪，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🎼，只带了三五个侍从🐱，这些日子拒不见人🐄，倒像是元气大伤🎊，具体情况我也不便询问♍，便想问问你情况如何〽。”狄渊说着却皱起眉头👰，有些疑虑❓。
“元气大伤倒是真的🏤，不过远没有他们表现出的这般颓废🎹。当日除了卫季瑞和张徊战死Ⓜ，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🍇，据微臣所知👁，云海铁骑的主力仍在👍，此番没有一起前来⏩，想必是在东境还有什么安排🍈。”
狄渊冷笑着点点头🆔，然后想起了什么🍉，对索平章说道✏：“不过据卫伯瑜的口气🏃，东境似乎近来便会有所异动👮，我推测🍖，卫焯奚或许要回来了🆔。”
索平章愣了一下🈴，表情耐人寻味地说道⏹：“那可算得一个好消息啊🐲。”
狄渊不置可否🌕，继续道⛳：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌅，怎么也轮不上咱们⬇。而且卫伯瑜提出向我借兵✝，开赴清州🅾，具体用途他却未提及🍚，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城👕。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🌍，既不曾杀掉叶暮山🍡，也未曾昭告天下改朝换代🎖，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🎷。
“叶倾那是在等叶暮山松口⛅，他作为皇族贵戚🎒，皇帝又无子嗣🍾，若是叶暮山肯罪己退位♍，他拿皇位可称得上名正言顺❔，也用不着担上篡位的罪名👚。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🎂，他从东海过来⛑，首先要解决的麻烦❎，自然是清州🎞。若是越过清州去找叶倾的麻烦✨，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🌗，注视着狄渊的神情🍤，问道🌽：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢❕，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🌂，他们自然不会让我旁观🏘。”狄渊表情似笑非笑🐚。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🐷。
狄渊露出不快的表情👂，瞪了索平章一眼🎏。索平章连忙低下头道🐲：“是……是微臣唐突了🌃。”
狄渊哼了一声🎾，说道🍏：“告诉你也无妨🌶，有些事也需要你去操办🏚。既然出招🏤，就要用最锋利的剑⬇！”
索平章面色凝重🈶，喃喃道🐼：“漠狼营……侯爷✍，这……”
“你远征归来👠，先回去休息吧✡，具体事宜🏧，来日再议🌻。”狄渊拂袖打断索平章🍌，索平章只得微微点头〽，退了出去👗。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🍨。他回头望了书房门口的护卫一眼👅，在门外悄然拐弯👎，走向侯府内另外一间院落🌪。
穿过一片门廊🐗，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌖，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🎒，不见任何由年岁留下的痕迹🌭，显然是建成不久⬜。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字⛴。
索平章向门口的护卫拱手道🎹：“麻烦向长夫人禀报🐐，索平章来向长夫人请安🎪。”
那护卫狐疑地看了看索平章🏨，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🐡，怎么看都有些奇怪🎊。但他不敢怠慢🏥，转身便向内通报⌛。片刻后🏭，他走出来示意索平章进去🏕，脸上依然是疑惑的神色🌨。
索平章目不斜视地走进去🍲，还未走得几步♏，便听见乌晴蔚的冷笑声🎄：“今日是什么风👏，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🐋，倒是有些消息想和长夫人禀告🍞。”索平章笑道🏋。
乌晴蔚却皱了皱眉✅，问🎈：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌎，听闻二公子在前线犯了些过错⛑，差点葬送战局🍓，被侯爷狠狠骂了一番👉，可有此事？”索平章微笑着问道🏔。
乌晴蔚脸色一沉🐗，冷声道♎：“你若是来幸灾乐祸落井下石♌，怕是要失望了🍾。晖儿虽有过错🍇，其间细节侯爷却都清楚🐐，喝骂两声便了事👜。如今晖儿依旧在前线领兵🏜，两日前便破了黑岩城👬。如此大功🍫，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽⭕。”
索平章脸上仍然挂着微笑🐺，道🍠：“黑岩城早就强弩之末🅱，不足为虑🐒。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城♑，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门⛏，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍄。但她清楚索平章所言非虚🈵，一时不知如何反驳🌑，只是冷冷地注视着他🐯。
“虽然长夫人是西荒族长之女⛵，又坐上了侯府正室的位置🏘，但母凭子贵的道理👒，长夫人来中原这么久了🎱，应该也清楚得很🌨。大公子的母亲虽位分被夺🍌，但大公子办事一向周到⛵，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍺，很得侯爷的心思🐪。镇原侯一脉🌓，本就甚少讲究嫡庶之别👪，侯爷虽倾心于长夫人🐗，却未必因而重用二公子啊🐄。”
乌晴蔚来中原许久🌲，早就明白中原人说话不爱直来直去❕，总喜欢话里藏些玄机🏿，看着索平章微笑的表情🎌，她心中一动🌔，说道👊：“说下去🌠。”
只听索平章继续道🍳：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌔，大公子和二公子🎭，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🏻。若二公子没有足够的功业来打动侯爷☝，日后🍡，恐怕不再是大公子的对手〽。”
乌晴蔚眉毛一挑✴，问🍑：“这么说🆓，你是来送礼的？”
“正是🎺。”索平章笑着拱手道⭐，“微臣刚刚从侯爷处得知🎺，侯爷已决定给卫伯瑜借兵✌，出兵东境清州🅾。而这出战的主力🎌，便是长夫人手下的漠狼营🆚。”
乌晴蔚眼前一亮❔，声调也不自觉高了起来🌾：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🏸，长夫人最清楚🐣，若是由二公子带兵🎤，将清州敌人剿灭🍝，扫清侯爷在东境的阻碍♈，如此大功🐗，想必侯爷也不会视而不见❄。”
“想法倒是好🍜，晖儿也快从黑岩城回来了👊，我费些心思🌡，由他领兵也不是难事🆕，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑✌，目光如炬🎯，注视着索平章♊。
索平章连忙作揖道🈳：“微臣的身份自己清楚得很㊗，自然不敢心生此意🐰。不过日后若是二公子继承大统🐆，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🐯，佑泽微臣🏈，给微臣一个名份👟。”
“名份的事🎴，你去求侯爷便是🎹，何必大费周折？”
索平章苦笑道🆙：“自然是侯爷不允🍮，还借机推脱🎢，将微臣遣去云州🈶，显然侯爷毫无此意🌏，此番归来🈺，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🌵，才来求长夫人的帮忙⛄。不过长夫人放心⚫，无论如何✴，长夫人和二公子的恩德🐇，微臣都将铭记于心👗。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎿，他始终不卑不亢面不改色🌠。半晌后🎑，乌晴蔚摆摆手道🏟：“我明白了🐆，送客吧👛。”
索平章笑着拱手道🆑：“微臣告退🐕。”说着🌱，缓步退出了晴水居🈴。
他悄然走出侯府🍋，看着明媚的阳光⛷，轻轻笑了笑🌻，喃喃自语道🌉：“今日⚓，还真挺忙啊🐚。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌰，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🎡，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🍉。但索平章从这片群落中走出🎂，走向城东的一所私宅✡。
宅门上并无牌匾🏵，索平章却不是第一次来了❗，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🏃，却算不得一个府邸⬇，只是狄昀昊私人购置的一个院落🅾，连个牌匾也不曾安装🎪。但索平章清楚🍘，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱➡，他早就暗中召集幕僚🎙，这一个看起来很是平常的院落里🌌，集聚了诸多才子与谋臣🏌，私下里不少人将此称作小侯府🏺。索平章向护卫通报后🎤，便迈步走了进去🎄。刚走进门廊👫，他便听见银铃般的笑声🆖。
抬眼看去🍱，狄昀昊从书房里信步走出🍓，身后还跟着一个二十出头的女子🌗，正掩嘴轻笑着🍠。
索平章脸带笑意🏾，行礼道🌆：“大公子⚪，菁菁小姐🎬。”
狄菁菁注意到索平章🏛，收敛了笑容🎓，只是嘴角仍不自觉地上扬🎅，向狄昀昊道⏰：“哥❌，我先走了🈶。”说完🏩，她向索平章微笑着行礼告退🌌，端庄而大方🐅。
索平章微笑回礼❗。等狄菁菁离开之后❄，他又向狄昀昊笑道🌱：“大公子是说了什么笑话🏥，能引得菁菁小姐如此开心🍒。”
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