时光如水🐙，岁月如梭❔。午门外的那一排白杨树⛪，叶子黄了又绿🐒，绿了又黄👦。无论是一个人🌎，还是一个国👖，都会经历这样由青壮到衰老🍬，由兴盛到颓败的过程🍇。此乃天道🐪，万难改编🍼。
转眼三年光阴过去🐸，万历二十四年的春风🍛，刮在大明这个古老帝国的土地上🏻。
永寿宫中的万历帝🎏，已经整整九年没有上朝🍖。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🌎，深居后宫🐠，操控臣子争来斗去👏，玩弄群臣于股掌之上➰。
一代名相张居正的万历新政⏩，也早已变了味🈚。腐败的官员们⭕，完全掌握了钻新政空子🏪，往自己的荷包里大把捞银子的法门⛽。
朝廷的财政收入年年递减㊙。太仓国库的存银✍，亦是一年年减少🐠。
鱼生鱼👆，虾生虾👝，乌龟生个小王八🉐。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🍕。太仓国库的银子变少🌗，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多❇。每年冬天🌜，万历帝最大的乐趣🌡，就是围炉而坐🈺，听着司礼监的小太监们🍀，算着内承运库一年的收入账目🎈。
万历帝偶尔会去内承运库🎄，望着堆积如山🆚，霉腐发愁的银子⛴，就像是一个老农🐼，看到了秋后丰收的庄稼👮。
太子还是没立⭕。万历帝跟言官集团的斗法♎，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🐜。百姓在他眼里🏵，渐渐成了一个可多可少的数字👨。
只要朕这个皇帝做的安稳⚾，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🎺，朝堂上的事🎦，还是得过且过吧👠。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🏦。现在🎠，阁揆是赵志皋👆。此人像极了隆庆朝的李春芳🎛，是个不折不扣的好好先生🆎，性格孱弱敦厚🈚。他虽不贪🎬，不狞🏭，却也没有什么治国安邦的真本事🍝。
内阁的弱势🏺，必然导致司礼监的强势🅾。司礼监如今🌌，是三驾马车并行🏳。司礼监掌印张鲸✉，专司帮着万历帝对付言官㊙。秉笔王安掌东厂👉，秉笔陈炬掌锦衣卫〰。王安🏑、陈炬还好说🌍，都是良善之人🐒。唯独掌印张鲸✏，没了强势首辅的制衡🆔，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🎄，愈加专横跋扈🆕。
结党之事🅰，张鲸有之🎾。贪污之事🏞，张鲸有之🍲。纳贿之事⛩，张鲸有之🎿。❎。🏅。似乎除了通敌叛国🐗，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🏭。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐠，虽然心知肚明⬜，却是睁一只眼闭一只眼➰。
后宫🌩。李太后已经没了当年的精明强干⛸。头上的青丝🐻，变成了白发🐿。她平日惟一的事🏁，就是跟陈太后一道🐼，吃斋念佛✋，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷♿。
王皇后已经青春不再✳。逐渐失宠⛽。郑贵妃虽然亦是半老徐娘👂，却有着一种奇怪的魔力✔，依旧牢牢占据着万历帝的心🌾。同时🎐，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🐬。
至于那位皇长子生母恭妃👮，已经三年没有见过万历帝一面了👪。她只能跟皇长子相依为命🎠。天下的母亲🆗，都是不求儿子富贵得势🏳，只求儿子平平安安的🎳。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心👟，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🈷、张鲸🏬，屡次设计陷害皇长子🏛。幸好🎇，王安🐰、陈炬掌握厂卫⛄。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🍽。
城郊🅱，杨树林🍗。
七十六岁的贺六🎥，苍老的就像一根快烧干的蜡烛⚡。他推着一个带木轮的椅子🐣。椅子上🐘，坐着痴呆的杨万🈸。
当年杨万遇刺之后✖，就一直神志不清❔，成了废人🍵。此刻🎒，他口流涎水🏗，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🍨。良久👔，才从牙缝里挤出一个字🌇：“水🐄。”
贺六道🐴：“万儿⬆，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🎴。
贺六解开腰间的一个酒葫芦👍，送到杨万嘴边⛪。他老了🏪，拿酒葫芦的手🐅，不断的颤抖着🍅。
“咕咚咕咚”✉。
贺六爱怜的看着杨万⏰：“万儿🏯，慢些喝🎷。别呛着🎙。”
二人的身后🌻，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🐊。贺六一生得罪了太多的人🎞。如今世忠之死的真相尚未大白🌁，他还不想死🈂。出入都带着锦衣卫力士保护安全✋。
贺六望着满林的绿叶🐼，对杨万说🌧：“万儿🏗，这些叶子🐻，让我想起三十多年前🍗。我带着笑嫣🎎、香香🐨，来这儿踏青🌡。老胡拿着一个锡酒壶🌉，盘腿坐在地上🃏，刺溜刺溜的喝着酒🍤。”
这时候🏺，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🌶，来到贺六面前🌹。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿㊙，洪朗🏽。
洪朗拱手道🌐：“六爷🌈。”
贺六直截了当的问🌲：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头👂：“没有🍢。”
贺六道♓：“哦🍋。那你走吧⛷。”
洪朗这三年来⛓，干的惟一一件事🐱，就是调查贺世忠的死因🌇。每隔一个月⬅，他都会来找贺六✂，汇报案子是否有进展🍦。可惜✈，三年来⛹，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🎂。
洪朗转身刚要离去👁。贺六却叫住了他🍶：“慢着🐡，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🏘：“好像跟几个朋友🌞，去了天津新建的跑马场跑马🍙。”
贺六苦笑一声🐊：“这头栓不上龙套的小野驴🍲。愈加疯野了⌚。”
十七岁的贺泽贞⏮，还未到锦衣卫中实补实缺🏬。他被权倾朝野的两个干爷爷🌠，两个干爹✊，一个义兄宠坏了🍺。他跟寻常的京城世勋子弟一样🌜，平日里斗鸡溜狗❣，逞强斗殴🏽。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🏆。贺六跟他这般年岁时🎹，也是天天在京城里游手好闲👐，吃喝玩乐❎。
贺六并不担心泽贞的未来🀄。人嘛🍅，都有年轻的时候⛺，都有狂荡不羁的时候🌰。贺六就是从那个年岁过来的⛴。他有时候甚至很羡慕自己的孙子✖。至少🏛，孙子荒唐胡闹🐳，有那个气力🌨。而他♉，却只剩下一副衰老的身躯⛷。
七十六➰，已经是行将入土的年岁了🌄。贺六却强忍着一口气🐌，倔强的活着➰。这口气🐓，说白了就是贺世忠的真正死因⏭。
贺六的女儿朱香🎣，现在已经四十二岁⛔。随夫君李如柏在蓟州🎥。每年初秋🏯，朱香都会回京城办两件事🐝。一件事是看贺六🌲，一件事是进宫臭骂万历帝❄。
万历帝还是裕王世子的时候☔，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱👆，逮蛐蛐🏬。如果说☕，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🍱，那这个人🎱，就是朱香👯。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后⚡、恭妃⏯。每回进宫🆚，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍯。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🏘，总是一笑置之🆖。顶多蹦出一句🐱：“皇姐🏄，朕错了还不成么🎲。”
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