一时间🐰，贺六甚至怀疑🌠，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🎪、贺屠夫是不是真的老了🐆，老到糊涂透顶✉。竟然鬼使神差的放走了陆纨🐾。
片刻后⛳，他便打消了这个想法🌘。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🏔，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🐬。
万历帝问贺六🍤：“你现在后悔么？”
贺六道🌻：“放走陆纨🎚，老臣并不后悔🐟。水有源🎸，树有根⛺。我贺六之所以能成为大明的太子少保⛓，朝廷的镇山侯🍑，全靠陆老指挥使当年的提携🏫。饮水思源⬅，老指挥使的恩情🌕，我是一定要报的🍟。再说老指挥使🎈、陆四两代人🐄，为国鞠躬尽瘁🌂。我不能坐视陆家绝后🍏。”
万历帝道👙：“可你这么做🎆，会把自己置于不测之地🌺。”
贺六苦笑一声🌩：“皇上✡，臣已经活了七十六岁了🐤。老而不死是为贼也🎙。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🐋：“是什么？”
贺六道🏯：“我想哪天闷头大睡一觉🐳，第二天一大早🎦，就再也醒不过来🌤。”
万历帝突然话锋一转⏲，问了一个与刺杀案毫不相干的问题✋：“你知不知道👡，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🍩：做皇帝🐈，一定要学会一件事🐭，那边是舍⬛。”
贺六磕了个头🏟：“臣知道👃，皇上一心想扶持皇三子做太子🍵。而皇长子背后♟，站着老臣🍎。老臣虚名太盛🐝，站在皇长子这一方♑，让皇长子的地位稳若磐石🐌。所以🏺，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🏔，舍掉臣〰，成全皇三子⛸。”
万历帝一声叹息🅱：“贺六🌮，普天之下🌻，最懂朕心的⛩，恐怕便是你了🍁。朕也是逼不得已👚。言官🍓、内阁抱成了团🎬，逼朕立皇长子为储君🍜。再加上一个你🐬，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🐁。呵🎍，嘉靖爷殡天前🏷，曾跟隆庆爷有一番深谈🍌。朕成为太子的那天🎂，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话👃，告诉了朕👰。朕当时只是个孩子🏈，听不懂👄。现在朕懂了🌀。贺六🐘，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍼：“臣不知🏧。”
万历帝道🏌：“嘉靖爷说🐠：‘做皇帝🐀，绝不能事事遂臣子的心愿’🐨！朕如果连立储的事都说了不算⏱，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🌝，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🎂，陷入了沉思⚡。
他为朱家三位皇帝👦，效力了五十六年🍧。到头来却发现🏡，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌯，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🌾！
历代皇帝🎐，人人都将民为贵⏸，社稷次之🐖，君为轻挂在嘴边✝。可到头来🏐，他们还是将自己的权力看得比天还大🐋。
在皇帝们眼里🌫，跟至高无上的权力相比🏌，江山社稷的长治久安⭐、黎民百姓的福祉🎺，恐怕一文不值👈！
贺六开口🍤：“皇上🏛。君让臣死❌，臣不得不死🌠。若杀了老臣🐎，能够成全皇上🆓。皇上随时都可以取老臣的命🅱。但有一事🎋，臣要禀报皇上🌌，请皇上乾纲独断⬇，惩治罪魁👈。若如此🌯，老臣死也能瞑目了⛄。”
万历帝道🍘：“让你死倒是不至于⛹。朕至多剥夺你的一切权力🏃，将你软禁在家🈲，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏷。”
万历帝想要表明的态度很明显🏆，那就是🎖：谁敢支持皇长子🎸，朕便要谁身败名裂🎛！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外❣！
万历帝又道🎾：“说吧🎞，你要禀报什么事？”
贺六道🌁：“启禀皇上🐦，臣已查明🎍，六年前🍮，杀害贺世忠🌐、刺杀杨万的幕后罪魁🐥，是司礼监掌印张鲸⛱！”
万历帝眉头一皱👣：“是他？贺六☔，你可有证据？”
贺六答道🍒：“有人证🎖。人证是新任银作局管事牌子黄世襄⏫。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐟：“带黄世襄到大殿来🎰！”
与此同时🍂，司礼监值房边的一间卧房内🐁。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶👫。忽然🍦，他屏退左右🍀。
张鲸压低声音道🏙：“襄儿🏤，看到了吧🎋。贺六已经犯了重罪失势🍙。干爹现在碾死他🐳，如碾死一只蚂蚁🌺。”
黄世襄连忙道🏆：“干爹英明睿智🌽，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🏀：“如果我所料不错👇，一会儿皇上会召见你🏘。”
黄世襄倒是个聪明人🌛，他连忙道🎣：“干爹⛺，我懂⤴！一会儿去了永寿宫大殿🐀，我就一口咬定✳，贺六派人绑架了我👔，严刑逼供👋，让我承认当初杀贺世忠的🌍，是干爹您🌊！他之所以严刑逼供🏝，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣👟！”
张鲸笑道🐏：“呵🏮，不枉我调教你这么多年🎀。”
黄世襄道⏰：“儿子不是蠢人🍀。如果对皇上说出实情⏹，不仅干爹的人头不保🌡，儿子的人头亦要不保的👔。如果隐瞒实情👅，儿子的性命不但可以保全🌐，干爹今后还会照顾儿子🎳，对儿子大加提拔🍟。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🍚，明显加重了语气⛔。张鲸从这四个字中🐏，听出了要挟的味道🐲。
张鲸道♓：“呵✳，你是我的好儿子🍋。我当然要好好提拔你了🎰！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载⬛。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🐷。再过几年🐪，干爹还会捧你进司礼监🅱。等干爹死了👱，这司礼监掌印的位子就是你的🏽。”
就在此时👕，王之祯走了进来🐛：“张公公🈹，皇上要见黄世襄✳。”
两柱香功夫后⛑。永寿宫大殿🏀。
黄世襄跟张鲸跪在地上❄。张鲸抹着眼泪🏃。黄世襄则哽咽着说道🌰：“皇上⭐，奴婢本来还奇怪🍤。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍜，怎么会突然被调入京城？现在想👥，一定是贺六做的手脚⛵！”
“奴婢一进京🐲，便被贺六的手下绑了🎥。贺六让他们对我严刑逼供👐。让我编造谎言🐾！说六年前贺世忠被杀⛵、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🐵！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑⛑。就只好招认了🎵。”
张鲸在一旁哭诉道🍪：“皇上要为奴婢做主啊🏡！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🌧！”
贺六瞪了张鲸一眼⛔：“张公公♓，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🍊。”
万历帝道🆘：“罢了🌾。张鲸🍰、黄世襄⛵，别在永寿宫大殿里嚎丧了🎭！滚出去吧🐽。”
张鲸跟黄世襄领旨退下⛸。
大殿之中🌍，又只剩下万历帝🐿、贺六君臣二人🐴。
万历帝指了指面前的龙椅✋，对贺六说道〰：“为了这个位子🏳。做皇帝的🎿，有时候要学会舍忠臣✌，有时候又要学会保奸臣🆎。”
贺六叩首🎻：“臣明白✨。那群只知道聒噪的清流言官㊙，让皇上寝食难安🏡。要对付那些人👒，张鲸是再合适不过的工具🌍。”
万历帝苦笑一声🎆：“若换了别人窥破朕的心中所想🆚，朕定不会留他🎯。你贺六却不同🏅。朕若杀你🍀，一来对不起列祖列宗🈵。二来🍙，对不起我自己👃。”
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