黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月🐈，夏天南时隔不到两个月👮，在军营中接到了第二道圣旨🍬。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训🍥，琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待🎍，接旨都有些敷衍了事👚。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现🏘，当听到“……平南总兵官🏩、右都督🍵、龙虎将军夏天南平贼有功🍰，封平南伯🏧，统领两广兵马🐔，并昭告天下……”时✏，几乎都不敢相信自己的耳朵🐝。
司马德素来沉稳🏘，此时也激动不已✖，忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程🍕，颤声道🎻：“恭喜将军〰，圣天子登基以来⤴，尚无武将封爵🍁，自今日起🎀，将军已然是本朝武将第一人🍾！”
夏天南还有些没反应过来❄，崇祯这是玩的哪一出？打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏🐆，怎么突然就转性子了呢？
传旨的太监也不生气👙，笑眯眯地合拢圣旨🐊，提醒道🌡：“恭喜平南伯🍩，请接旨🍲。”
连叫了几声🍽，夏天南才反应过来🐴，平南伯说的就是自己👋，连忙接过圣旨🃏。他人情练达🎚，自然不会忘记礼数🌆，吩咐左右👰：“给这位公公奉上谢礼✒。”
这个太监推让一一番🏍，收下了厚厚一封银子🏥，然后轻声说道🎎：“平南伯🎌，朝中有位大人托我带句话给你🏧，可否借一步说话？”
夏天南有些意外🎪，能驱动宫中太监私下传话的人🏌，权势和地位肯定不低🍗，要带的话估计也是见不得光的🐮。他问道🐞：“公公怎么称呼？在宫中任何职？”
太监轻描淡写地回答🌚：“咱家姓方名正化🎼，闲人一个🍛，在司礼监做个随堂太监👃。”
他说的轻松♏，夏天南却不敢小觑✏。司礼监是太监的最高机构⛰，明朝中后期权柄日重🎥，能与外朝内阁分庭抗礼🌝，秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”⛳，掌印太监更是号称內相🎴，掌握“批红”最终的决定权🍒，与内阁首辅各擅胜场♒。随堂太监虽然地位稍低👜，但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢？
他连忙屏退众人🐇，热情地说🅿：“原来是司礼监的方公公☔，本官何德何能🌕，怎么敢劳动您的大驾来给我传旨？”
方正化脸上一直挂着笑🎪，看上去人畜无害⛓，他笑眯眯地说👔：“平南伯不必过谦🍗，这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的🐟，他叮嘱我来摸摸琼海军的底细🍖。不过我要带的话却是首辅大人的🍺，只能口述🐱，不能见于纸笔🏭，这么说✊，不知平南伯明白了吗？”
这话听着有些诡异✴，差使是曹化淳安排的🎦，所谓摸摸底细代表来意不善♏，照理应该暗自进行🌝，可是居然就这么告知了夏天南➗，不合常理🐉，不过联系后半句就能明白了🐗。
夏天南心领神会⛎，试探道♎：“方公公实际上是代表首辅大人来的？”
方正化笑意更浓⏪：“难怪年纪轻轻就封伯爵🍥，果然是人中俊杰〽。”
夏天南明白了🐉，温体仁和这个司礼监的方太监勾搭上了🆙，两人是一伙的✡。虽然明朝严禁宦官结交外朝大臣🐁，司礼监和内阁更是天然的对立关系👬，表面上看内阁大学士和司礼监的太监不可能尿到一个壶里❗，但官场上的事情🌥，说归说〰，做归做🎌，一切皆有可能✂，万历年间的张居正和冯宝就是最典型的例子🍍。张居正还是次辅的时候🐁，觊觎首辅高拱的位置⬅，而高拱又与秉笔太监冯保势如水火🅿，张🌙、冯两人单独都斗不过高拱🈳，便顺理成章联手了🏏。等斗倒了高拱🍻，张居正更是在冯保的保驾护航下权倾天下🌰。
虽然方正化没有具体解释和温体仁的关系🏰，但是夏天南基本上也能脑补出来🐨，无非就是张居正和冯保的弱化版🐹。
温体仁想坐稳首辅的位置👍，就要揣摩圣意🌨，紧跟崇祯的思路㊙，做到“简在帝心”🌉，而皇帝住在深宫之中⛱，要想了解他的一举一动🐣，最好的办法就是通过朝夕相处的太监达到目的🍃；方正化作为随堂太监🍹，是个潜力股🐰，自然不甘心一辈子为大太监跑腿👤，肯定也想爬上秉笔太监的位置🍆，那么得到首辅的暗中支持自然事半功倍🎴。郎有情妾有意🏖，双方一拍即合❤，便形成了暗地里的政治同盟♐。至于为什么对作为司礼监上司的曹化淳阳奉阴违🌆，道理也简单🌎，想要爬上去🈸，就必须把曹化淳挤下来——秉笔太监兼东厂提督的宝座🌌，谁不垂涎三尺？
方正化咳嗽两声〰，说道🍢：“首辅让我告诉平南伯⏺，原本这个爵位内阁提议过🍠，可是被万岁爷否决了♍。后来因为南京兵部尚书王遴的一份密报🏦，改变了主意……”他把事情的来龙去脉都告诉了夏天南🎂。
夏天南这才恍然大悟🏨，原来先抑后扬的奥妙在这里🐇。他不禁感叹✔，真是三句好话不如一马棒🌽，打了个大胜仗🐩，连高迎祥都抓了送进京城👖，最后还不如在南京打一架🐛。王遴的密报对自己的剖析很有见地👤，正因为如此🎚，崇祯感受到了琼海军的威胁🐔，才会想着用功名利禄来笼络自己🏿。
他拍了拍脑袋🌶，有些懊恼🎳，早就该这么做了🎞，现在的关宁军和将来的左良玉之流就是现成的例子⏮。拥兵自重⏮、养寇自重才能得到自己想要的东西🐌，如果任凭朝廷呼之即来挥之即去⬅，将来就会成为下一个袁崇焕🍾，皇帝一句话就能置于死地🐢。
方正化最后说道🎴：“首辅除了这些话🌝，还让咱家告诉平南伯❔，他很欣赏你🎐，认为你是大明的栋梁之才✡，登莱巡抚谢三宾和他也是关系匪浅🐶。”
这话示好拉拢的意思再明显不过了⬇，看来这位温首辅不仅在宫中布了局✈，在军中也想建立自己的人脉✊。
夏天南想了想⏪，温体仁的人品和执政水平暂且不论🍾，但是在首辅走马灯一样更换的崇祯朝🌿，能够奇迹般地屹立八年不倒🍠，说明其在玩弄权术和揣摩上意上还是有很高造诣的⌚。他或许不是个合格的首辅🌫，但肯定是个合格的政治盟友🎨。
想到这里♓，他笑着回答👧：“承蒙首辅大人谬赞❎，惶恐不已🍝，有机会一定要向他老人家讨教为官之道🏠。”这就算是接过了温体仁抛出的绣球🎩，给了明确的回应🍧。
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