崇祯二年正月初六🎴，朱万化🏡、朱万文兄弟回到了曙光基地🉑。春香怀孕需要保胎👀，就留在金华🐚，使朱万化少了个得力的文秘🍲。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🐌，组成了一个服务于他个人的班子⛲。以前春香领头的叫做秘书班子🏂，或叫做秘书处🍂，这个新组成的班子就叫做机要处吧⛴。这个时代女人毕竟不好抛头露面⏬，对外的事情就可以由机要处来做了👂。机要处的几个人中🐋，有一个叫做纪养斋的⏺，已经跟着朱万化做过几次事情⛴，还是蛮机灵好用的🌨，就选做机要处的头头🍓。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案⏮，还配置了一套小型的印刷设备🍯，以便刊印各种公文🌫。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了➖，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🌺、锅炉厂的技术员开了一个技术会🏄，布置了蒸汽机🍆、锅炉的图纸绘制任务⚾。由于设计的蒸汽机是试验性的🐵，还比较简陋🍐，也有点傻大黑粗🆘，机构尽量简化🌧，零件不太多⏳。朱万化分别说明了几个主要零件的要点⛱，给半个月的时间👇，要求画出零件图⬜，孙和斗总负责🍴。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间♒，重点是无缝钢管的挤压机⤴、离心浇注机🎄、热拔✨、冷拔设备🎒。
......
正月初八🍷，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🐄，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🌱：往来于曙光基地和杭州的一条商船🎳，返回基地途中被劫🏌，船员一死三伤🎮，船只被劫🐳。
船上的财物倒是不多🌶，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）🏦，出入银两都是在银号🌑，估计劫匪认为卖完了货🈲，回程的船上应该装满银两🐑，他们是奔着银子去的🍄。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的♋。平时的运输船都是多条结伴而行❣，并且每个船队都至少有一个班的护卫🏐。由于过年放假人手少👊，所以只派了一条船🍔，跟随的护卫只有两人🌄，加上水手⏳、船老大一共六人🏳。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🍘，另一名护卫战死⏮，有三名水手被劫🌁。护卫的两只喷子带回来了🌗，没有被劫匪抢走🈴。这两名护卫一死一伤🌭，但是他们也狠狠的打击了劫匪⬜，劫匪伤亡至少七人以上🏻。船老大他们逃到护厂队的一个通信点🍟，向基地报信👦。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🎙，详细询问后得知🐼，劫匪乘两条小船🏷，共十六人🐺，蒙面🐴，百姓装束🎂，为首者左眼眉处有明显刀疤🐣。劫匪的武器是弓箭和刀枪👛，战斗力不强🐯，交锋激烈时明显有人畏缩后退🐱。
明朝末年〽，土匪多如牛毛🎌，北方由于鞑子和起义的乱民👑，已经是天下大乱了🌄。即便是没有受到战乱影响的南方🎼，土匪也遍地都是🅰。以抢劫为生的土匪啸聚山林🌍，也有不少亦民亦匪的🏦，遇到机会就抢一把🌨，没有机会就是务农的百姓🍉。
蒙面是怕人认出来🎯，从作战比较胆怯来看🐬，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民👤。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗♟。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🍕，如果可能先救出被劫船员🍒，并且随时保持和附近通信点的联系👨。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋👭，偶发因素太多👪，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🍱。如果晚几天也可以配好一些的武器⏯，可眼下正是青黄不接之时♊。事不如意🐈，十之八九🏥，此言不虚🍚。
现在已经有了发射火药♏，能不能改进一下喷子🍉，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪♒，换装的左轮手枪的事🌬。左轮手枪的优点是结构紧凑👒，动作可靠⏭，射击精度好👬，勤务操作方便🆖，寿命长🎌，故障率低🏝，具有出枪及击发快速🐀、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🐞、机构动作可靠👛、可发射不同弹种等优点⏯。能不能把喷子改为转轮装弹🍂，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果✖，虽然不是特别理想🎿，也是可
用的🌡，撞针击发的子弹可以试制一批🎳。
说干就干👎，无缝钢管暂时还没有🌽，先拿来现有的十只喷子🍾，把枪管的尾部截断🏖，只保留枪管部分🌪，后部按转轮原理制造🌖。好在转轮结构简单🏓，零件少👐。子弹依然使用原来的纸壳散弹🏒，尾部装上带底火的铜帽♉。由于子弹个头大🌛，所以轮子也大✂，按习惯也是装六发子弹🐟。现在无论铸造🎩、锻造♏、钢板🏕、机加工都是现成的⛩，又有了孙氏兄弟的助力🌜，只用了五天时间🐼，作为试验的十只左轮喷子制成⛳。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）🍣，双手握枪🐱，打一发后前面的手往后一拉护木🎱，第二发上膛（由于转轮太大🐲，击发后自动旋转困难🐸，所以手动换弹）👏，操作方便🌍，击发快🌎。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物♌，需要清理后才可以再次装填🎈。为此每枪配一个专用的清理工具🍣，插在枪侧面🌰。经测试👫，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填✈。
试枪时大家都很兴奋♏。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🎅，射击的兵丁是使用过喷子的❌，双手举枪也不瞄准🐵，碰碰的连打六枪⭕。由于转轮本身充当弹仓⭕，密闭性自然就差🎮，加上黑火药烟雾大🐐，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中❕。再看那靶子上个个是满身的窟窿🎣。
“太爽了🍘！这火铳打的太快了🎇。”
“这是近战的利器🌉！”
“火力太猛了🏬！只是可惜射程近了点🅱。”大家评论说🎆。
由于应付紧急情况🏁，匆忙间制造过于粗糙⏫，这几只喷子有效射程50米左右⏫，最佳射程小于30米🌿。日后改进的余地很大⭐。
根据试验射击的情况🎧，朱万化又对这几只喷子做一些改进🏣，并催促尽快完成试验🍋。
正月十三✨，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤🏏，继续保持）说⛓：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🈴，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上⌚。朱万化回复朱颜➿，让他照土匪说的办🏮，就说愿意赎人🍓，要求保证肉票的安全🐺，同时派人盯着⛴，对每一个注意帖子的人摸清底细⤴。如果土匪急于交易🌝，就以向东家筹银为借口拖延⏱，并要求派中间人探视肉票🐧，声言如果损伤肉票🌫，拒绝付赎金👝。有情况及时联络🐆。同时警告朱颜✳，严防内鬼♋，从情况分析🐪，内部存在土匪内应的可能性极大⛔。
正月十四🆗，派出侦查的特务传回消息👯，他们发现了被劫船只🐸，显然被劫匪抛弃了⛲。同时他们买通了当地的两名货郎🍺，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查👱，于是就发现了线索🐞：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币🍄、铜币🐦。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🅿，市场🎁、商店🆒、饭馆🍆、茶馆👪、菜市场等一应俱全🈸，已经相当于一个小县城👁，就是没有城墙🍼。明朝人交易使用银两和铜钱🍟，所用银两🎞，大多是散碎的银块🍨，什么形状都有👩，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）🌷。还有专用夹断银子的夹子🎐，还要看银子的成色折价⏩，非常繁琐🐹。
为了交易方便✏，当然也隐含着发行货币的意图👨，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币🍹，有银币🐼、铜币两种🌾，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）⭕，权当内部货币使用🏑，以方便交易👡。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等❕，加工费即所谓的火耗都免了🏪，这样做是为了避免官府追究🍙。
实际凡是发行的货币🎛，所用材料加上加工费🐶，都是低于币值的🏊，发行货币是赚钱的行业🈸，只是官府垄断🎦，别人不能参与🈂，这也是权力的象徵🏈。现在的朱家可不敢赚这个钱🐮，于是就等值铸造货币🏤。
曙光银号压制的内部钱币分两种🐮，主币是银币🍕，成色纯正👎，从一两起🏌，还有五钱🎊、一钱👖，最小五分银子🍄，共四种银币🌆。辅币
是铜币🎖，是铜镍合金的白铜🌅，有‘当一分’🏺、‘当五厘’☕、‘当一厘’三种㊗。色泽大小分明👦，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）⤵。
主币为纯银压制⬛。做工精美🆙，圆饼形♌，有边沿🍽，外圆有锯齿形（防止锉削）👋。正面有“当一两”“当一钱”等字样👈，下方“曙光”两个小字🏇，背面“损毁无效”四个字🐇，无文字处有装饰花纹👢。明朝人习惯了🐔，分不开就用夹子夹🎴，这个损毁无效就是防止夹断的意思👂，发行前也做了宣传🌪，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🍽。辅币外形同银币👫。
比价是🎤：1两=10钱=100分=1000厘👁。两🎆、钱🅿、分🌍、厘均为十进制👐。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的♍，硬要比的话🍚，就只能说大约🎗。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🏖，一厘就相当于人民币5角👙。再小的币值就无法用金属货币表示了〽，可以采用小面额纸币🌿，但是怕惹来麻烦🐖，暂时不能做🍤。
发行纸币在货币史上虽是一个进步⛰，但历代统治者无不利用它来剥削👗，掠夺人民👙，从而使纸币崩溃🍵。如明朝初年朱元璋就推行纸币🌴，发行“大明宝钞”与铜钱并用🍡。但大明宝钞不定发行限额❣，也没准备金🏳，这就等于空手套白狼了🍂，很快就导致通货膨胀⛷，连官府收税都不接受纸币🏉，故明中叶嘉靖年后🏥，宝钞已不能通行🏥，民间主要用白银和铜钱⛴。明朝百姓对纸币忌讳颇深🐱。朱家也不想捅这个马蜂窝🏙。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱🐭，辅币一厘相当于一枚半铜钱🍨。朝廷的铜钱可以照常流通♟，但是散碎的银子被禁止使用了🍿。
为了鼓励使用这种内部货币⏬，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）✅，均免除火耗🌱，实价兑换❕，外人收一成（十分之一）火耗♿，损毁的银币收两成火耗🆔，损毁的铜币无价收回🏻。并在基地和船厂码头设了两个兑换处🌌。
......
由于这种内部银币使用时间不长🌙，外部扩散极少👐，山村中更不应该出现⛑。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚⤴，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🎨，村子不大🎦，有围墙🎆，几十户人家看似像是庄户⏯。马小六示意货郎在庄子里转了一圈⛲，查看了整个庄子的地形👚，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉⌚，大概就是袭击商船的头领♎。村子中一处高地有一个很大的宅院🏎，常有人进出➖，门前有岗哨✋。侦查的目的已经达到🍂，马小六不敢久留🏖，迅速撤了出来⏭。按照马小六的观察🐹，庄子里的庄户大部分都是土匪🌫，或者与土匪有牵连🐍。名为庄子实为土匪山寨🍽。
得到这个消息👖，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🏐。救人急如星火✔，由于全村都是土匪🍀，土匪的人数可能较多⏭，为了保险决定派二连⏪、三连两个连立即出发前往剿匪👀，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人🌹，只是挂了个队长的名字🏓，平时队里的军务都是朱顺代理）➡。可是护厂队虽然有了一批军马🐱，但是数量不够🌅，只好集中马匹给三连骑马先行❕，二连步行随后🌛。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长🎛，就是江面上放火船的那个排长♿。改进后的喷子只有十只⛅，虽然已经追加制造二十只🏯，但是已经来不及了🌆。于是🍖，就把这十只全部交给三连🌖。抛石机四架也全部交给三连👡，拆卸后用马驮运🌰，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🌫，也等于是火炮了🏥。并且命令朱顺🍓，到达后如果有机会立即救人🌆，人员救出就完成了主要任务⛲，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动🎷。
正月十四晚上🎄，两个连的兵丁🐺，分先后两队🍎，连夜出发👆。骑马的三连一夜急行一百多里❤，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🌨。
朱万化已经命令救人是第一要务🐌，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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