李纤茹坐在面海堂之上🆒，萧亦湛坐在她身旁⚓。堂下是一个属下汇报着前线的战况⏹。
奔海城损失惨重👍，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜❓，萧祺甚至战死🏫。而萧牧还决定再次派兵🈹，和叶衡秋一起进军云州⏯，也让他们很意外🎻。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌛，然后他又转身看向李纤茹🍝：“父亲要再调兵相助叶衡秋✴，似乎是对叶衡秋评价很高🏂。”李纤茹愁眉不展✖，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐸。叶衡秋比他年长不了几岁🍊，这小子可能是生出了攀比的心思🍴。她顿时笑了出来♉，压抑的心情也舒缓了些🍱：“你呀👰，这么大人了🎭，还是孩子脾气🎍。只是不知道你父亲此去🍹，需与这叶衡秋共同行军⏭，慕州兵力雄厚👩，也不知这叶衡秋到底值不值得信任〰。”说着🌚，她眉头又皱了起来⏳。
“没事的🌋，就算叶衡秋是个水货🏎，父亲也身经百战👙，也不会出事的🏹。”萧亦湛安慰着李纤茹⛄。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎭，但她不打算继续这个话题👩，便冲萧亦湛笑了笑🐝，表示认同🍆。
“母亲⏰，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🈺，没有骸骨⬆，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🍳，问道🍍。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🍀，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🏯，听闻他的死讯🏻，还是有些伤感👝。
“褀儿这孩子🏀，当真是命苦🅾。”她用手撑住额头❣，轻声叹道👖：“他虽未生在王府⏸，总归是王爷的义子⛪，又为王府而死⛏，后事总该操办得体面些🏴，就按王府后人的礼节⏯，置个衣冠冢吧🆓。”
萧亦湛点点头🌮，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍭，安慰道🍧：“这些事母亲不用操心了🌦，还是早些休息吧✊，别太劳神⚡。前些日子亦澜的事⛩，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏯，笑道🐻：“奔海城里还需要你上下操持✝，就别跟我一个老婆子浪费时间了⏳。你去忙吧🌐，我没事的🎉。”萧亦湛接手事务几个月了🎁，才逐渐熟练起来⌚，看上去仍有疲惫之色⬛，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏤。萧亦湛轻叹一声🏍，便走出面海堂🌖。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎫，奔海城上下被翻了个遍🍴，却没找到他的踪迹👦。萧亦澜在城里经常跑进跑出🌉，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👀。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐁，鬼鬼祟祟的样子👖。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐮，依旧一无所获🌈。长此以往👨，她心里也越发焦虑♿，一头黑发竟开始有些斑白🅱。今日萧褀的消息传来🌥，更是雪上加霜🅰。李纤茹心中郁结🐷，便盘算着去寻萧滢儿🈳，不管心情如何阴沉⬆，那丫头总能想办法撒下些光亮🌉。
她去寻萧滢儿❕，却不往她的住处或学堂走🆎。今日萧滢儿没有功课👢，又被禁止出王府🍲，想必是又在王府里到处闲逛了🍊。她问了几个仆人🍒，问清萧滢儿的位置👝，便直接往那边去了➖。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎱，衣服有些脏乱🏿，她也全不在乎🆑，望着远处沥云港里热闹的景象⏲。晓汐等一干侍女都被她留在底下⛵，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐵，并不怎么着急🈷，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐜，手撑下巴♋，眨动着长长的睫毛❕，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍶。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍰，也是少女心性🏕，萧滢儿虽顽皮得很🆙，但终归只是顽劣一些🍝，和侍女们处得倒是很好🎻，而与晓汐更与她关系最好❇。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌖，还眉飞色舞地比划着🌑，晓汐在下边认真地听着🏻，身后突然传来李纤茹的声音🐴。晓汐连忙起身🍸，端端正正站好🏅。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏬，便兴冲冲地应了一声➖，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎗，逐渐接近地面🍍，李纤茹看得有些担心🎫，连连嘱咐她小心些🌚。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下👇，刚好落在李纤茹身旁🌏。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍄：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗☔，二哥还答应带我出去玩来着🎁，结果人都找不着了⛓。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🐍，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐬。
李纤茹认真地看着萧滢儿✒，道🎄：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎫。”萧滢儿重重点头🈸。
看着萧滢儿忧虑的神情🏮，李纤茹忽然想起萧祺🐾，多少他也算是萧滢儿的兄长✖，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎂。
“娘🏏，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐏。
李纤茹思索了片刻⏳，最终还是摇了摇头🏅，想着日后再说🈹，笑着道🐔：“没事🏥。你不去做功课🎧，又来这胡闹⏬。晓汐你也是➰，叫你帮着管管滢儿🐪，还任由她调皮胡闹🆖。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⛳，笑道✒：“小姐要做的事🍲，晓汐一个婢子哪里管得住🎤。若是晓汐话多了⭕，小姐可要找夫人诉苦了✡。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎩，虽责备了两句🎓，嘴角还是忍不住地上扬👢。两人渐渐走远🍀，晓汐等侍女跟在后面🍧，长廊下🏔，突然有一个黑影一闪而过🎵。落在最后的晓汐转过头🍎，皱了皱眉🌑，神情有些异样🎂，但旋即回过头去⌛，跟在萧滢儿后面离去了🏨。
长廊之下🍔，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担❌，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🌖，随着他的脚步一上一下地摇晃🍈。他一边走✴，一边看向远去的众人🍵，露出淡淡的冷笑㊗。……
一片黑暗之中👘，似有火光🍃，但看不真切🍩，就像眼前被一块黑布蒙住🏇，看见的火光也是灰蒙蒙的⛄。
萧祺猛地睁眼🐪，想要翻身坐起⛷，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气♿，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌏，随着他坐起而有些微微的错位🏰，疼痛难忍🐃。
他复又平躺下来🌰，打量着四周🍯。这是一个山洞🍁，但似乎被认为打整过🎮，四周的壁面平平整整的👪，地面上还铺有兽皮地毯👨，他现在躺在一张蒲床上❕，旁边还有一张木几和几个凳子🏦。木几上点着一盏油灯✈，火光轻轻摇曳🎩，似乎马上就要熄灭🏓。
“你最好别动🐚，你断了两根肋骨🎉，左臂也断了🏺，还有几处贯穿伤🍗，应该说你还活下来就是奇迹了🍮。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音❎。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🅿，努力镇定地问🏔。
对方没有回答🐚，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🎹，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👏，脸上皱纹深如刀刻🍦。萧祺也看清了说话的人🆔，那个老者已坐在桌旁🈹，手里拿着一个灯罩⛏，放到桌上的油灯上👣。火光顿时稳定下来🍣，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏳，老人安然坐在蛋壳的中央🎁。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎♉，连骨折的地方也被复位固定🐠。惊讶之余🌸，他又问道🆒：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐝，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏢。”老者的声音再次响起🏳。“你一身甲胄🌻，看来是战时受的伤🍍。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌨，开口道⏸：“我是成纪王萧牧的义子🎿。”
老者满意地点点头🐦，然后又有些自嘲地说道⛰：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌪。果然是在这底下太久了🐼，世事无常啊🆚。”他叹了口气🏞，满是唏嘘的意味⏩。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🐮，有些惊讶地问👃。
“那是你们人类的叫法🌄。”老者轻轻一笑🐿，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐴。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⏸，旋即他想到了什么🆒，恍惚问道🐍：“你……”他还没说完🏟，便瞪大了眼睛望向老者⛷，话语仿佛被噎在喉间🎆。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🐯，足比寻常人的臂展一倍还长⚫，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🆘。之前双翼折在他背后🏒，萧祺还没注意到🈳，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐸，十分显眼🎂。
萧祺还没缓过神👤：“我🏒，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🏒，因为对面的老者眼皮一跳🏴，脸色沉了下来🐢。
“这叫翼族🐫！”老者特意强调了最后两个字⛽，然后身后双翼一振🌙，狭小的山洞里卷起一阵狂风👊。老者颇为自傲地说道⛰：“我叫顾虞🎈，现任翼族族长🐾。”
萧褀仔细地回想了一番🌅，然后认真地说道🍥：“从未听过这名字🐴。”
“若是你都听过🐦，那这清水间便早已不复存在了🎄。”顾虞的话似有所指🎑。
还不待萧褀详问🌹，洞口外身影闪现⏳，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌀，却是一个少女🌜，十六七岁的模样🍥，皓齿明眸🎊，一头褐色的头发盘在脑后⛓，鬟鬓如风似雾♟。她手上拿着一个托盘♿，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐑。她身后的双翼却是雪白🏢，仿佛透明一般👠，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎃，显得更加娇小🐭。
顾虞将双翼收到身后🈁，笑道🍏：“救你的人来了⏺。这是我孙女🐻，顾婉伊🍻。”
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