狄渊揉着自己的太阳穴⛸，双目紧闭🌂，脸上有些微痛苦的神色🎺。

严宸站在他桌前几步外🆔，有些担忧地问🍤：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🍸，声音低沉地说道🎤：“无妨🈺，只是本侯昨夜做了个梦🎞，梦见那逆子逃了出来🐾，跑到侯府来🌥，挥刀要杀本侯👑。”

“梦魇而已🌐，侯爷无需多虑🏄，按时日算⌛，二公子应该快到了🍋。只要将大公……那逆贼押送回来🏡，侯爷便可亲自审问❌。”严宸回答道🏻。

“那样最好🍙。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒👜，垂首道🏋：“是属下办事不力🌦，请侯爷降罪🌐！”

狄渊摆了摆手✔，神情疲惫地说🎾：“人都已经逃走了🐘，降罪于你又有何益🎖。本侯最近👰，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👰，发出低沉的响声🈺。

“既然是你的过错⏸，那本侯再给你一个机会👎。”

“多谢侯爷🏠！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏳，随意地往前一递🎭，严宸连忙接过🎡。

“这是乌烁来的消息🏀。西荒的东西找着了❗。”

严宸诧异的神情一闪而过🎀，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍆：“恭贺侯爷⬇！”

狄渊睁开眼睛🎌，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌳：“此次事关重大🐢，本侯和夫人需得亲自去❌，城中还需要留下一名主事人🐙。本侯心目中的人选是索平章🍀。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🌌，皱眉道♓：“索将军素来神秘🏕，何况官职品阶还是低了些🏫，此次虽能证明他与叛贼无关🏥，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色➡，绝不似表面看起来这么无辜👪。但本侯料想他所求👆，不过是个名分🎙，是个与晖儿争夺的资格⭕。在本侯的几个种里⌚，他倒也算得上能力出众⭐，只做个参将是屈才了🎈。那本侯就成全他🌪，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏭。”

“侯爷✅，这……”严宸显然对此十分意外🏈，连忙说道Ⓜ：“索将军毕竟有不可控的因素🆓，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐳，手指在桌面上轻轻敲着🌿。他微眯着眼说道🐖：“倒也不是非他不可🌿。只不过那个逆子一死🆚，晖儿怕是要得意忘形了⏯。总得有人帮本侯敲打敲打他🌰，别让他做得太过分✌。”

严宸一时语塞🍾，他清楚狄渊所言不假🏩，这位侯爷一向深谙制衡之道🆚，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👱。

“本侯对他也并不放心❌，因而他只是有个主事人的名号🏁，只有行政职权👣，而城中兵力调用🍣，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🃏，全交由你来统筹🏣。你在旁牵制👓，他应该也不敢胡来🎂。”

全城的兵权绝非小事🏓，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐝，也还剩下侯府府兵👂、负责城市治安的骁城卫和守城军🍆。这就意味着狄渊离开后✋，沙疆城的生死就在他一念之间⭕。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👔，他看着狄渊🏛，甚至不敢相信自己的耳朵🏕。

“本侯离开的这些日子🏷，你把逃走的翼族人🏺，还有救走他们的人全都揪出来🌀。机会给你了⚪，兵权也给你了🌄，不要让本侯失望🏕。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎳，然后拍了拍他的肩🏇。

严宸先是愣住👩，而后老脸上眼睛通红🎈，接过茶盏一饮而尽🌘，一字一顿地回答⛳：“属下⏸，定不负侯爷信任🍪！”

狄渊微微点头🐠。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐳、摔成两半的茶盏上♈，眼中光芒一闪而过👡。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐙，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍽。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌮，心下有些悲戚的意味🌩，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年❤。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍴。

“多谢🍰。”萧祺接过布条✍，将手上的血迹擦掉🌘，晓汐始终低着头⏺，又扭开头去🌚。

他们总共救出二十九人🌵，大多都是十一二岁的少年🏌，还有几人甚至更小🐢，不过八九岁的模样⏫。他们无一例外伤痕累累⛄，有的还是结痂的伤口上再添新伤✔，唯独所有人的一双羽翼完好无损⛷。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍔，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👍。

“这么说👀，原来不是你出卖的清水间吧🏬。”洛小羽靠着树🏨，虚弱地笑着🍜，“我也觉得你不像🌨，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏌。”

“你怎么样？”萧祺问☔。

“倒是活下来了🏴。要是再来晚些🍉，我怕是要自尽了☔。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏎，从小就像牲口一样被人训练🐨，听个号子就能随意拆迁🐰。”洛小羽脸上的笑有些木然✖，“相比起来他们比我们还好受些🆓，他们可能是暗羽所生➕，从出生起就在这般环境里🈵，也不用多吃苦头就能学会服从🎴。呵呵⏰，可惜咱们这些人年纪大了些🍝，更难控制👇，不把咱们也变成牲口⛅，他们不放心把我们变成杀人的刀➖！”萧祺发现➿，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里✒，出现了从未有过的戾气🌾。

萧祺默然片刻🎨，想不出话来抚慰洛小羽🐳。

穆长笙靠近过来👚，拍了拍他的肩头说道🏎：“顾姑娘回来了🍰。”

萧祺抬起头❌，顾婉伊双手托着一人掠过天空⌚，缓缓降下🌚。萧祺看着两人♑，不知是日光还是什么东西⛷，让他不禁微眯着眼🈚。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍴，身上几乎没有一块完好的肌肤🎐，背上更是血肉模糊🎱。顾婉伊将他放在地上后✝，仍止不住地抹眼泪🆎。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌘，向萧祺猛地一拜🌾。萧祺被他吓了一跳🏄，连忙上前扶起他🌿。

“萧兄弟大恩❗，张晟铭记于心🎹！”张晟说着🈚，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏯。

张晟本就虚弱至极⛄，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎫，受了不轻的内伤🆙，此时保持清醒就不容易🐒。萧祺不费力就将他扶了起来✨，几乎是同时🐯，张晟的身子瘫软🐢，烂泥一般倒下去🌆。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐝。

顾婉伊将张晟安置好🌵，这才看清萧祺身后二十来个族人🅿。她的眼泪顿时流淌而下🆔，捂住自己的嘴🅿，呜咽的声音从指尖流窜而出👱，心神激荡下👙，缓步朝着他们走去👟。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍫，仍然清醒的几人也泪流满面🏆，有些费力地和她打着招呼♓。

萧祺和穆长笙❣、晓汐立在一边🏦，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏼，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐛。

“对这些小孩儿都下得去手🍵，真是心狠呐🐜！”穆长笙抱着剑🐥，少见地露出愤怒的神情♏，义愤填膺地说🏐，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏗，都不得好死🌺！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⤴，也同样来源于他如游侠般的豪气〽。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👘，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🌲，没有愤怒🍌、凄然🍝、悲悯等任何情绪🌄，却隐约有些空虚失落的颜色♊。他只淡淡说道🎧：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎻。”

穆长笙一愣♐，低声嘟囔道🐼：“怎么会……”

萧祺的声音不大➡，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👊。她脸上的泪痕未干🌑，闻言却微微颤抖了一下👐。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⛱，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👩。

她确实十分犹豫🐪，萧祺一句话就看穿了她的心思🏰。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍡，复仇是她不可推卸的使命🏯，也是她的执念⏲；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌅，却不需要执意犯险🐁，对生者来说🏢，活下去才是最重要的事情🎐。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌅，无论是来到沙疆城🍊，还是探查暗羽⛑、营救张晟🎦，萧祺总是以身犯险🌵，是自己最可靠的臂助🏯。顾婉伊明白其心意➡，却从未挑破♿，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍌，留自己一人孤立无援慌乱无措🐻。

如今她找回了张晟和族人🎂，她无需顾忌萧祺的离去👱，但此时的放弃和畏缩🎠，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐄、被自己“利用”的人🍙，即便他心里比谁都清楚⛔，却仍义无反顾🐇。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌮，一直低着头👇。此时在她旁边的洛小羽却突然出声✝：“顾姐姐才不会呢🆑。被打了还不还手🐻，才不是我认得的顾姐姐🌿！”

他说话时👅，既不看着顾婉伊🈲，也不去看萧祺🍮，而是极目远眺🏜，望着远方🐀，像是自言自语🐹。只有顾婉伊才熟悉🍱，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏡，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情👣。

顾婉伊犹豫了许久🐯，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎖。

此时萧祺突然开口道🏖：“既然顾姑娘心愿已了🎯，那么萧祺也算是践诺了🐕。接下来的路🐮，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⏲。”

顾婉伊迷惘地抬头🐽，与萧祺四目相对🐝，刹那间🎴，眼神里仿佛有千言万语🍞。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴➰，可她自己都不确定有没有发出声音🌉。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐬。

“不✋。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌹，不管那是谁〽，都不是你们现在所能匹敌的🈯。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⭕，活下去🏅。报仇之事✋，来日方长🌧。”

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