前脚送走三人🍯，后脚司马德就进来了🌗，好奇地问🍵：“将军✋，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🍋。
“捐饷？”司马德诧异不已🐉，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当👕，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🎂，深入陕西🏺、甘肃等西北内陆打流寇🐖，不比江南🐗、安徽这边👑，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题⛩，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🏎，如果战事不利🐪，无法及时调兵增援🌱，反之如果琼州出事🌀，把部队调回来也来不及🌠。”
司马德立刻懂了✌：“将军眼光长远⏱，是这个道理🍍。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🀄，“我都弄了个伯爵当了🌩，总得给林二当家弄个官做做🏿，免得他心里不平衡🈲。”
司马德狡黠地问🏧：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🏋：“就知道瞒不过你这个老江湖🌇。”他解释道🍻，“登莱巡抚已经是自己人了🍅，如果再把登州总兵也换成自己人🆒，文武皆在我掌握👌，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🐁，是时候为北上建立一个前沿阵地了🌀，山东的战略位置很重要✌，从登州走水路🍏，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🐞，朝发夕至🐞，而从临高出发则遥遥数千里🏾，真有什么事请🏯，黄花菜都凉了🎂。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意❌：离天津近就意味着离京城近♿，离锦州近则意味着离沈阳近❄，不管是控制京师🐏，还是北伐鞑子👦，都能掌握主动权🐀。
不过他还有一丝疑虑⚾：“林老爷喜欢钻研西夷之技♒，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🅱：“只需他挂个名而已👨，派个得力的副将便是❗。如果换成其他人来做🌌，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🌀，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋👈，这么浅显的道理居然没想到🐪，真是糊涂🍙。现在黄汉生🎁、魏连横🎇、杨由基🌃、黄猛甲等人各司其职🐮，形成了大致平衡🌵，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🐔，就会破坏这种平衡🎼，其余人难保不会有怨言⛺，而且杂牌总兵也是总兵🐴，名义上其官职与夏天南是平等的👎，前述几人都是他属下✏，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🏆，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🏂。
他心悦诚服道❄：“属下懂了🐈，将军真是深谋远虑🌷。”
夏天南点点头❄：“明日把两条飞剪船都安排好👆，一条船送兵部🍿、户部几人回京⛏，并负责接回来⛏，这件事要尽快敲定🎖；另一条船回临高⏰，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到👟，就送他去山东上任🎩。”
“属下遵命🆗。”
安排妥当之后✍，天已经快黑了🏌。夏天南想起还有魏国公府的饭局🏟，便叫上岛津千代和拔刀队🍴，随他一同前往🏤。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象♏，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🐟，与日本时有些区别🐴，修身束腰🎶，掩盖不住她健美的身形🎏。夏天南跃上马背🌊，居高临下看到她曼妙的身姿🈷，觉得赏心悦目🏓，比起五大三粗的汉子🍛，这样的保镖更容易让人心情愉悦🍿。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🎩，一个名叫桃叶渡的地方♑。这里也是明朝重要的渡口🏘，商铺林立🌚，往来河船运输繁忙🏄，灯船萧鼓🐴，自古以来就是繁华之地🐊。
夏天南信马由缰来到河畔边🍂，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🏅，一阵阵幽香扑鼻而来👊。此时已经是华灯初上的时辰🏥，放眼望去🐲，两岸金粉楼台🎥，鳞次栉比🌽；河中笙歌达旦🎸，画舫穿梭👒，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观👝。此时的秦淮河🏞，宛如半掩素纱的娇娘🐸，朦胧中带着几分妩媚🍃。
一想到这星光点点的楼台画舫中🍩，佳丽如云🎚，一个个才色兼具的女子以这里为舞台👚，演绎着动人的故事和传说🏍，夏天南就很好奇🍠。曾经去过号称小秦淮的半塘街🍎，真正来到传说中的秦淮河还是首次🆚。想到半塘街🐉，他就想起了乐云楼里的董小宛🍖，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🏉。
不经意间⚓，桃叶渡已经到了⏮，一个打着灯笼的人迎了上来🎑，恭敬地说🌅：“平南伯来了☕，快请进眉楼🎃，魏国公已经在里面等候🆕。”
接着灯笼的光线🐬，夏天南认出这是魏国公府的管家🍍，便下了马🏵，问道🆔：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🏑。”
夏天南一听大失所望🍯，他对所谓的才子毫无兴趣👟，换成佳人更对他胃口✝。不过这也是魏国公的一番心意🎻，估计是想附庸风雅✈，不落俗套⛷，他纵然心有不悦🎭，也不好埋怨🏏。
他抬脚往里走👪，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🎞，管家苦笑着追上来⛺，低声说🐊：“平南伯🐼，若是这么多人都进去⚓，恐怕太拥挤🏑，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🌟：“千代必须为主人的安全负责👩。”
管家指着前面👇：“请将军放心🈂，大门由国公府的亲军把守✂，连只蚊子都飞不进去✏。”
夏天南往前一看🐤，门口确实有十几名军士把守🎾，便对岛津千代说🐂：“便让其余人在外等候👊，你一个人跟我进去吧⚾。”
“哈依🐟！”岛津千代应下⏺，挥手让其余武士散开➕。
眉楼是一座精致的阁楼⏫，座落在河畔🐡，夏天南走进前院🌋，还没到主楼🍟，就听到了墙外哗哗的水声🌺，看样子这眉楼的后半部是建在水上🍀，倒也别有一番情趣🌹。
他并不知道🐐，此刻在水下🎒，冒出了几个黑影🌒，借助夜幕和水声的掩护🌗，游到了眉楼的正下方👒，靠在矗立在水中的柱子旁🎇，在水中起伏🏪，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍙。
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