那是个豆大雨点激烈拍打窗户的夜晚。
听着宛如瀑布音效般的雨声，我缓缓地打着瞌睡。
「所谓的爱，是即使给予对方足以毁灭自己的能力，也相信自己不会因此毁灭。」
母亲温柔抚摸着我的头说道。
「这是妈妈很喜欢的一句话哟。」
我横躺在沙发上，脑袋瓜枕着母亲的大腿。一边看着开着不管的电视节目，一边委身于被摸头的舒适感。
「爱不是『最喜欢彼此』的意思吗？这样的话，想要毁灭对方什么的，感觉很奇怪耶。我不是很懂。」
「也是。好奇怪呢。」
母亲以细瘦的手臂爱怜地轻触我的发丝。
然后眯起有些落寞的双眼继续说道：
「我们啊，就算只是活在世上，也会被赐予各式各样的东西喔。家人和朋友。工作和责任。这些造就了我们在社会上扮演的角色。想放弃自己一度获得的东西，是非常困难的事情。可是，即使会失去所有得到的东西，还是有一些想要守护的事物。尽管会让自己因此毁灭，还是有想要温柔以待的对象。」
母亲停止抚摸我的动作，低头望向我并露出微笑。
「对我来说，那就是理世跟彼方哟。」
「妈妈……我也最喜欢妈妈了。」
「谢谢你。妈妈也最爱理世喽。」
我开口询问面带微笑的母亲。
「妈妈。」
「什么事，理世？」
「……死去的爸爸，也有把我跟哥哥当宝贝吗？」
听到我的提问，母亲一瞬间沉下脸来。
我家是只有母亲、哥哥和我的三人家族。听说在我出生之后，父亲马上就撒手人寰了。所以，关于他是个什么样的人，我只能从母亲泄漏的琐碎情报中猜测。
母亲露出彷佛想蒙混带过的微笑。
「嗯，那当然啦。」
我不明白母亲为何会以有些苦涩的态度回以肯定的答案。
母亲将枕在她大腿上的我扶起来，然后从沙发上起身。
她以不太健康的苍白脸庞挤出笑容，拾起放在桌上的手提包。
「好了，我该去上班了。」
尽管已是深夜，窗外的风雨也很大，身为护理人员的母亲还是得出门工作。今天值晚班的她会在医院住一晚，直到明天早上才返家。
在离开前，母亲再次摸了摸我的头表示：
「彼方已经睡了，你也该上床睡觉喽。不可以熬夜。」
「嗯。」
听到我乖巧的回答，母亲温柔地将我的头拥入怀中，然后走出客厅。
母亲离开之后，我一个人待在公寓冷清的客厅里头。外头传来母亲发动汽车的声音。听着轮胎和地面砂石摩擦的声音逐渐远离，我陷入一种无法言喻的孤独之中。
——灰暗的夜空闪过一道白光。
「呀！」
在滂沱大雨中，落雷伴随着足以撼动空气的巨响，打在遥远某处的地面上。
刺眼的光芒和剧烈的声响，从悬挂着蕾丝窗帘的窗边窜入客厅。
下一瞬间，家中的灯光突然暗了下来。
「……我讨厌黑漆漆的！」
我几乎要哭出来了。
我孤单地待在笼罩于黑暗的客厅里，畏惧着黑暗的另一头。我感觉那里彷佛潜伏着不知名的怪物，准备乘隙冲出来攻击我。
我不禁缩起身子，同时开始微微颤抖。
再也按捺不住的我冲出客厅，打开哥哥房间的门，然后扑向哥哥熟睡的那张床上。
「呜、呜哇，你突然间干嘛啊！」
「呜哇——我会怕打雷啦，哥哥！」
原本在床上睡着的哥哥被我吵醒了。
不过，我还是紧揪他穿着睡衣的胸口，整个人依偎在他身上。
空中再次闪过一道电光。我不禁跟着巨响发出尖叫。
看到我彷佛小动物似地不停颤抖，哥哥无奈地摸了摸我紧贴在他胸前的头。不可思议的是，这让我感到安心无比。
尽管外头是个冰冷骇人的黑色世界，这里却宛如和平温暖的圣域。
「……真是的。就算升上四年级，你还是很胆小耶，理世。」
「因为……可怕的东西就是可怕嘛……！」
近距离感受到哥哥的体温，让我的心跳加速起来。
我感受着身体发烫的异常变化，抬头望向和自己紧贴在一起的哥哥的脸庞。
「嗳，哥哥。」
「嗯？」
「那个啊……如果可以的话……」
一阵燥热窜上我的脸颊，双眼也跟着湿润起来。
尽管觉得有些难为情，我仍试着在这种情况下提出要求。
「……你紧紧抱住我，一直到我睡着为止，好不好？」
「……」
我发现哥哥也和我一样，脸颊微微泛红。
不过，我们是兄妹。他应该觉得我的要求没什么奇怪意思吧。哥哥叹了一口气之后，一脸嫌麻烦似地搂住我的腰，将我细瘦的身子揽进怀里。
隔着单薄的睡衣，哥哥或许已经察觉到我比平常更加剧烈的心跳了吧。
但我只是害羞地低下头，让自己沉浸在这个拥抱的幸福感当中。
「……哥哥，我最喜欢你了。」
「嗯，我也喜欢你喔，理世。」
不对。哥哥所说的喜欢，和我的喜欢是不一样的。
尽管那时还年幼，但我很清楚这是连自己都无法允许的情愫。即使内心明白这样的感情不会开花结果，我仍一心恋慕着哥哥。
哥哥没有察觉我全身发烫，开口呼唤了我的名字。
「……嗳，理世。」
被哥哥拥在怀里的我抬头望向他。
哥哥皱着眉头，看来似乎在犹豫究竟该不该开口。
最后，他下定决心轻启双唇说：
「如果，我们的爸爸还活着……妈妈或许就不用一个人那么拼命工作了。」
「……」
「我也得赶快长大才行。然后让妈妈跟你……」
当时的我，并不明白哥哥有着什么样的想法或打算。
只是在他的胸口倾听激烈的雷声，缓缓进入梦乡。
▲12:25▼
所有人都没想到，答错问题的人竟会遭到杀害。
看到一名学生被残忍地处刑，对策本部瞬间哗然。
包围着学园的媒体，也敏锐地感觉到里头发生了什么，随即骚动起来。
不只是媒体，听到警视厅本部也要求报告现况后，三岛不禁感到一阵微微的晕眩。分别回以避重就轻的说明平息骚动之后，好不容易得以喘一口气时，他决定返回作战会议用帐篷。来到帐篷外头时，一名部下开口唤住他。
「三岛警部。我们已经发送学园内部简讯联络学生，要他们停止前往回答问题。」
「唔，是吗？辛苦了。」
这是为了防止答错问题的牺牲者继续增加的处置。
听完报告后，三岛从部下旁边交错而过，迅速踏入对策本部的作战会议用帐篷。
里头已经聚集了多名捜查官。他们坐在面对讲台的椅子上，手上都捧着用来做笔记的小册子或是平板电脑。
接下来，定期状况报告会议即将开始。
三岛在最前排的空位上坐下，然后开口询问坐在旁边的老人。
「……不会太年轻了吗？」
「有点年龄的人，也不见得一定都很优秀啊。」
坐在隔壁的老人——亦即狩月简短地回答了他。
站在讲台上，受到众多搜查官注目的人，是一名身型娇小的金发少女。
「那……那个那个……我可以开始说明炸弹了……是也？」
沐浴在众多目光之下，或许让她很难为情吧。少女缩起身子，露出有些愧疚的向上看表情。
在狩月对她投以温柔的微笑之后，少女——炸弹客安心地开口：
「这次，有很多条件不利于锁定这起事件使用的炸弹类型……是也。因为无法靠近现场，所以没能采集到炸弹碎片的样本……是也。再加上炸弹本体埋藏在地底下，无法从外观判断，因此也很难锁定其类型……是也。」
相异于类似北欧人的外貌，炸弹客的日文相当流畅。
狩月明白，她之所以会在句尾加上「是也」两个字，是因为不擅长日文敬语的缘故。在被众人行注目礼的情况下，炸弹客涨红着一张脸，仍努力地继续说明。
「我委托小鹰——不对，是我们的情报分析官，取得了
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