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图源：过桥米线
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罗丹历一百三十年八月三日黄昏，身为罗丹国下一任国王的第二王子斐兹拉尔德，于王座之前和父王对峙。
「你还记得自己即位的条件吧，斐兹拉尔德？」
听到这句话，他一瞬间没能反应过来。
原本将视线投注于手中那份公文的斐兹拉尔德抬起头来。
他和稳稳坐于王座上的父亲——亦即现任国王四目相接。自己绝不能表现出内心的动摇。于是，斐兹拉尔德浅浅一笑，答道：
「那当然了，父王。」
不但记得，也很明白。
同时，斐兹拉尔德也理解到过去是他率先设计对方，这次却反被对方设计一事。
「那就好。」
听到儿子的回答，父王满意地点了点头之后，抬起下颚发出指示。一名文官随即慌忙赶到斐兹拉尔德的身边，从身为下一任国王的他手上取回公文。这名文官的动作虽然相当慎重，却也透露出仿佛深怕斐兹拉尔德将公文撕破的感觉。他的担心很合理。撇开理性不谈，这确实是会让斐兹拉尔德想要撕碎丢弃的东西。然而，就算这么做，也只是白费力气。
文官转身，然后毕恭毕敬地将公文递交给国王。
手持公文的国王坐在王座上俯视着自己的儿子。
「尽管我已经指名你继任王位，但若条件没有达成，我会依照我国的惯例重新指名。」
「重新指名？我倒不认为这是个好方法呢。」
「然而，再这样下去，就会在条件未达成的状态下白白浪费半年。在半年以内顺利即位——这是直到目前为止的罗丹王所奉行之做法。」
没错。第二王子斐兹拉尔德挤下了自己的王兄，在今年的三月三日接到了被指名为下一任国王的通知。依照罗丹的规定，从指名仪式到下一任国王即位的时间不得超过半年。
这是后世誉为「严正王」的国王，为了遵从上天的指示并正确判断事物真伪，而在一百零三年前制定出的方针。
半年。无法在这段期间内即位，因此当不上一国之君的王位继承人确实存在。此种状况绝不会有翻身的机会。因为，这会被解释成「自己即位一事违抗了天意，这是上天所做的安排」。
对斐兹拉尔德而言，这样的规定简直是让他求之不得。能愈早即位愈好。然而，对父王来说就并非如此了。尽管父王指名斐兹拉尔德为下一任国王，但这不是他心甘情愿做出的决定。这点斐兹拉尔德也很明白。
正因为不是心甘情愿做出的决定，父王才会一心想重新指名——他想推翻斐兹拉尔德过去所主张的那个「真相」。为此，父王需要时间。
半年对斐兹拉尔德来说太长，对父王来说却太短。
「其实，我巴不得现在立刻即位呢。这样一来，想必也能减轻父王的负担。对遭刺客袭击，还因此一度游走于鬼门关前的父王，我由衷希望您能够卸下这些重担，好好地疗养身体。」
「我的儿子还真是体贴呐，谢谢你。」
「儿子敬重自己的父亲，不是理所当然的吗？」
两人对彼此说出虚情假意的话语。
「放心吧，斐兹拉尔德。」
坐于王座上的父王如此说道：
「即便你没能即位，我也不会让政务停摆。」
一股冰冷的气氛支配了整个现场。在这个谒见厅里头，有父王、斐兹拉尔德、负责传递公文的一名中年文官，以及一名第一王子雷米尔德派的大贵族。
「我当然明白父王您相当致力于处理政务——话说，这份公文是谁提供的呢？难道是莫榭斯公爵？」
从内容就能看出来了，这份公文恐怕是伪造的，或是将原本的公文窜改而成的吧。斐兹拉尔德不认为亚尔·克欧斯会特地捎来这种内容，然而，亚尔·克欧斯国内目前已陷入一片混乱，所以就算想确认事实究竟为何，也是件几乎不可能的任务。敌人没有放过这个先下手为强的好机会。斐兹拉尔德挥去了内心涌现的苦闷情绪。
「照您这种说法，难道您在怀疑我吗？殿下。」
雷米尔德派的大贵族莫榭斯的不满情绪完全表露在外。他和雷米尔德的母亲——即第一王妃克蕾榭以及其弟亚尔亚连最为亲近。在他们因「丑闻」而从政治舞台上消失踪影后，莫榭斯便取代了两人的地位。
「请恕我直言，但比起怀疑我，您应该先注意自身周遭吧？您总是将重要职务交给自己中意的人负责，对此我可是一直相当忧心呢。而且，这些人还尽是一群身分、来路不明分子。除了平民、下级贵族外，根据传闻，您甚至还将曾沦为奴隶的人收为部下？——实在太不成体统了。」
以最低限度的礼貌说完这番话之后，莫榭斯又语带不屑地加上了最后那句话。
「您的意思是，我的人事安排有失公正吗？」
「您言重了。不过，我的一名友人就是因为只重用自己中意之人，最后落得自取灭亡的下场。为了避免您重蹈他的覆辙，我才会如此谏言。」
「这就不劳您伤神了。尽管令人痛心，但您友人中意的，恐怕都是一些无能之辈吧。我身边的部下个个都相当优秀，所以关于这点，请您尽管放心。王兄想必也是如此，他的周遭都是出色的人才。莫榭斯公爵，您也是和不公不义完全无缘的优秀人物呢。」
「我的所作所为完全出自内心的忠诚。正因如此，我才会把部下发现的公文呈报给陛下。」
斐兹拉尔德露出微笑，轻声回了一句：「这样啊。」
那么，父王极有可能是在明白这份公文八成是伪造品的情况下，仍然默许这样的事态发生。倘若情况发展顺利，他就能获得重新指名下一任国王的机会。此外，就算之后真正的公文曝光了，父王只要把整件事视为莫榭斯的阴谋并予以处罚即可。也就是说，无论状况怎么改变，父王都不会有损失。
斐兹拉尔德要继任国王的条件有两个。
内容相当简单。就连斐兹拉尔德本人也不认为会有什么问题。
第一，如同严正王所制定的规定，在获得国王指名后，必须在半年之内即位。
第二，必须取得东方大国亚尔·克欧斯的信赖许可状。
对于过去只是个弱小国家的罗丹来说，第二点才是历代国王继承人最重要的课题。制定这项条件的人也是严正王。这是在一百零三年前，从罗丹第二任国王的严正王开始，历代罗丹国王都理所当然得达成的一项课题。
颁发给斐兹拉尔德的信赖许可状，目前正在父王的手上。
不对，从内容来看，或许应该比较接近「不信赖许可状」吧。
「我也没想到公文会是那样的内容……陛下，殿下在一个月之后的登基典礼，是否也必须延期了呢？」
如此提问的莫榭斯几乎无法隐藏内心期待不已的情绪。这半年来，为了不让斐兹拉尔德即位，雷米尔德派可说是动作频频。
面对莫榭斯的提问，斐兹拉尔德抢先在父王之前开口回答：
「确实，若从那份公文看来，我无法说是获得了亚尔·克欧斯的许可，眼下即位恐怕是不可能的吧。」
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