三日后⛪，公爵府上🍏。
这一天公爵大人过五十大寿➰，提前一日就张灯结彩布置起来👋，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🐲，呈送到公爵府内⬆，比起皇帝祝寿也不遑多让🐝。
因为这些倒皇派都清楚得很🎍，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🌯，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🆗，所以他们得及早投下政治赌注🈂，为自家博一个未来的前途⏪。
何铮❓、明和比尔跟随着拉比克🏣，还有一众北派研魔师🍠，一大早就赶往公爵府参与祝寿❣，既然先前迈克尔发过话的🍏，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼☝，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏺。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🎑，还有四五级的魔法卷轴若干🎎，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🌄，都放置在若干红漆木的精致盒子里👫，然后由学院的护卫队押送🏨，送往公爵府🌐。
此刻何铮正在偏房等候♋，在他的身旁坐着比尔和明二人⬜，茶几上摆着茶点❗，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🎳。
何铮端着茶杯👍，拿着茶点🏠，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去👭，一刻也不得停歇🐀。
比尔被他绕得眼晕🏴，不耐地冷哼一声🏼，嘲讽道🌆：“何兄🆖，这里是公爵府上🌒，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛❄，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🐫，至于吗？”
“我这不是紧张🏿，我这是有备无患🌙！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎👭，给我们带来了多大麻烦🐤，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🍠，用我研制的特殊材料给加固过的🐠，我自然要在赛前反复检查🐨，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🌠，给咱们北派丢人啊🎺！”何铮两手一摊🏅，振振有词的说道🌔。
“可是你这么一刻不停歇的样子🐬，实在让我眼晕啊🏼！”比尔无奈地拍了拍头🈵。
“眼晕你出去转转嘛🏒！那么多王公贵族来贺寿🌆，好多青年才俊都在外面🏦，听说娜塔莎也和他们一起🈁，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼❗。
比尔眼神一闪♓，好似被何铮给说动了🎁，当即起身走到门口✊，对着何铮和明说道🆙：“拉比克老师让我们静候在这里🎲，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🆗，你俩可别出去乱走🐍，我先出去看看🆚！”
“少废话🐐！要走快走🏠！”何铮不耐地摆摆手👥，眼睛直往明那里瞄🐭。
比尔心领神会地一撇嘴➡，推门走了出去✒，只留何铮和明待在一起👄。
“师妹呀🌘！”何铮转了过来🆒。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🏨，以为何铮凑过来准没好事⛴，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🌀。
“师妹你也出去转转呗🎩！”
何铮忽然冒出这么一句🌤，简直让明怀疑自己耳朵听错了🎿，她一直以为何铮把比尔打发出去🅱，是想争取和她单独在一起🐂，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🐮。
“我说……”
没等何铮说完⏳，忽然从箱子里跳出一人🏻，一个掌刀劈到明的后脑上🐘，将她劈晕在地🍿。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🐠，一双大眼睛瞪着何铮♉，赫然是秦畅🏌。
“哎呦🐿！我的姑奶奶啊🍨！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫❌，才把你和师姐给偷运进来⏰，接下来还得和南派的那帮家伙比赛✝，我这不正想着把比尔和明支开🍖，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明⛴，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🍹，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🍒。
“哼🐉！怎么解释是你的事情❓，跟我无关🐸！”秦畅一点没给何铮好脸色⤴，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿👭。
“喂🎭！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🏧，不禁急道🏷。
“我换个地方躲躲⏬，箱子里太闷了👠！”
秦畅扫了一眼室内🏙，发现这里是一间款待客人的休息室🐉，屋内有床有躺椅👚，于是走到床边🐢，抱着师姐就往床下一钻🍈，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍊，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🌿。
“你就好好躲在下面吧🍆！等我应付完和南派研魔师的比赛🍻，就想法接你出去🍛！”何铮弯腰冲秦畅说道👫。
“不用了🏽，一会你尽管进去和他们好好比赛🍺，尽量吸引大家的注意力🐂，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🐥！”秦畅摇了摇头🐏，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🐇。
“喂⤵！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🏀。
“胖子👨，这段时间你为我和师姐付出很多〽，我觉得以后能不见就尽量不见了🍧，以免给你带来麻烦🌿！我带着师姐浪迹天涯🏘，还得到处给她寻医问药🎗，你就不必记挂于我了🏰，以后有机会自然还会再见的🌝！”秦畅语气幽幽地说道⚽。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🈳，不知该怎么回应👃，喃喃自语道🎀。
“唔……何铮🎛，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🎀，迷迷糊糊地从椅子上坐起👲。
“你在和谁说话？”明又问🌉。
“我什么也没说啊🎱！你刚才困得睡着了🏤，一定是你梦中梦到什么了🐙！”何铮赶紧收摄心神🌟，换上笑嘻嘻的表情跑了过去⛏。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的👍，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🍅。
“嗨🍈！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛⤵，所以才胡思乱想的🌶！”何铮随口胡编👧。
明轻轻晃了晃头👟，感觉脖子后面酸痛得很🌃，由于秦畅的手法很巧妙🌶，所以尽管她感觉有些难受♓，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🌋。
就在明迷惑的时候🍺，忽然房门被人推开👚，一个公爵府上的随从走了进来🎈，向何铮二人施礼道🈵：“寿宴开始了➖，公爵大人请二位前去赴宴🏣！”
“好吧🌆！这就去🍋！”何铮过去搀了一把明👮，带着她跟随那个随从往外走去⌚。
两人在府内转来转去🏴，不多时来到宴会厅🏣，就见这里济济一堂👃，坐满了各路客人🌭，足足有一千多人✒，着实让何铮吃了一惊👤，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🐰。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🏬，这里坐着拉比克和几位北派研魔师⛄，旁边不远就坐着南派的研魔师🐶，陇飞云和陇大海都在一起⛏，看到何铮带着明落座🎰，都不怀好意地看了过来👓。
过了片刻🎳，大厅内的座位基本都坐满了🈹，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来👥，就见他身材高大🐛，仪表堂堂👕，一双锐利的眼睛极其有神🀄，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似⤴，何铮心知这就是公爵大人了🏣。
“哈哈哈🐄！我哈密尔顿今日过五十岁生日🌶，竟有这许多朋友来贺🎹，实在是三生有幸啊⛲！在这里我给大家道谢啦🏬！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⛸，哈哈笑道🎓。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🍌！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🍹，当即有人附和⛵，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🐏。
哈密尔顿公爵哈哈一笑✳，接下来说了一番开场白➕，无非是感谢众位朋友来贺🏢，又介绍了几位重要的来宾🈴，最后提及了当今帝国的几件大事🌳，希望众位鼎力相助🍄，最后宣布酒宴开始⬛。
锣鼓听声🍯，说话听音🏮，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🌘，比如有边关军力调动的🈶，有当今老皇帝招婿的🐘，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🈁，暗示现在倒皇派步步紧逼㊗，老皇帝已经没有几天蹦跶了⛲，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握👚，到时就等老皇帝让禅了✏。
引得大部分宾客热烈鼓掌♊，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🐡，少部分是中立派🍄，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🏠，将来需要依附过来也有个路子🅰，这些人无非就是墙头草罢了🐢，两边倒✉。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🎵，对他来说🍀，将来局势如何走向不是他能预测的🍔，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⏱，为保皇派提供讯息🎓，他的身份更多是像一名谍报人员🍕，而非战士✒。
酒宴开始后🌝，酒过三巡❎，菜过五味🎻，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🌩，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗✳，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知👞，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🏽，而听说南派不甘示弱👗，约定今日在公爵府再赛🌉，当即惹来不少人挤进来🏢，打算瞧一瞧热闹🐊。
“哈哈哈🌲，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🎥，赶紧撤出一块空地👫，让他们就在这儿比一比🌎！”哈密尔顿喝了不少酒㊙，红着脸膛叫了起来🐷，一脸的兴奋🌽。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地♿，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🌥，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🌙。
拉比克和陇飞云对视一眼🎞，两人一起起身走到场子中央🏧，准备为接下来的比赛致开场词🐕。
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