中午十二点三十五分。腰包中的手机传来震动，令鹰崎驱真倏地抬起头来。
长长的黑发，白皙到宛如病态的肌肤；娃娃般端正的五官中央，有一对血色双眼梭巡着四周。只不过，覆盖这足以与公主媲美仪容的是一张坚如铁的扑克脸，与苍穹园骑士团制服。
驱真稍稍眯起眼睛，感受手机传来的震动。
节奏为震动两秒，停止一秒。她的身体认得此震动间隔。它并非有人来电或收到简讯，而是驱真事先设定好的行程提醒。她把手伸进腰包里，按下手机侧边的按钮关掉震动；等小小吐了一口气之后，放下拿着笔记板的右手。
「少尉？请问您怎么了？」
大概是觉得驱真的模样很不可思议，因此坐在前方的锥本美荣歪头询问。等瞧了她一眼才知道，其他部属脸上也挂着相同表情。
驱真将夹了数页文件的笔记板交给距离最近的美荣。
「锥本不好意思，后面拜托你了。」
「咦、咦咦？」美荣回以一声惊呼。
驱真则是面无表情地转身，自顾自走掉了。
「喂，鹰崎。」
担任鹰崎小队副队长的三谷原雄一拉住驱真肩膀。他是一位披头散发外加满脸胡渣，身材高大却因驼背而矮了几公分的男性。
驱真没有纠正部属那过于随便的口气，只是不耐烦地挥开他的手。
「干嘛？」
「什么干嘛。你想上哪去？目前还——」
驱真在说到一半时重新迈开脚步。三谷原连忙追了上去。
「喂喂喂，听我讲完。」
「我会边走边听。总之，不准拦住我。」
说完便在格纳库中走了起来。
以驱真为首的鹰崎小队成员们，目前身处于苍穹园骑士团南区的第三格纳库内。这个宽广的空间里并列着许多栈板，上面还用钢索绑着空兽尸骸。虽然金属栈板非常重，但是有些栈板却浮在空中几公分。
浮游生物空兽，被称为「受大地摒弃的怪物」。其身体，乃至一片碎爪都会非自愿性地飘浮在空中。倘若绑着体型较大的空兽，就连笨重的栈板也会浮起来。
空兽驱体拥有飘浮特性，是一种用途广泛的资源，绝不允许任何浪费。因此，被骑士团击毙的空兽尸骸，通常会立刻送到加工厂。如果加工厂因故无法接收的话，尸骸会暂时送进格纳库保管。
驱真一行人正在进行运送过来的空兽点交作业。通常这个工作不属于实战部队——鹰崎小队的权责范围。如果发生人手不足的情况，点交作业就会硬塞给他们负责。
这的确不是什么特别重要的工作。尽管如此，驱真依然不能无故离开工作岗位。
「……真受不了你，到底怎么回事？目前正在工作中啊。」
「不好意思，我有事情要办很快就会回来，你们先处理一下吧。」
加快脚步的驱真如此回应。后方随即传来三谷原刻意发出的叹息声。
「理由，最起码要告诉我理由。」
三谷原依然纠缠不休。驱真瞥了他一眼，解开一颗制服上的钮扣，把手伸入怀中。
「就是为了这个。」驱真如此说着。
从内口袋掏出一张对折的小纸片，打开给三谷原看。
「啊啊？这是啥东东。」
「如你所见。」
驱真的表情毫无变化，只是张嘴说着。
她拿出的纸片是一张传单。它带有光泽的表面印着彩色文字与照片。原以为是夹报的传单——但并非如此。很突兀的是，纸片右下角打上了苍穹园骑士团公认戳印。
「……总部商店的传单？应该是服务台赠送的那张吧。」
「没错。」驱真点头_。
是的，此传单正是位于苍穹园骑士团总部一楼的贩卖部所有。
「那又怎么样？」
「你先看看左下角的商品。」
听见驱真这句话，三谷原立刻眯眼看传单。
「苍穹园骑士团公认吉祥物『苍Q』（注1：苍Q（そうきゆん）这个名字为组合字，以苍穹（そうきゆう）与心头一紧（きゆん）组合而成。）巨型完全限定布偶……一万九千八百苑……？」
如三谷原所言，传单上印了一张很大的布偶照片。那就像把兔子与小狗的特色各取一半，然后将两者拼装起来的古怪角色；摆出坐姿的它，还露出不知是否为撒娇的奇妙表情。
「……然后？」
「看清楚点。上面写着从今天下午一点开始，只卖给前十位顾客对吧。」
「啊啊，的确有写。怎么，你喜欢这种玩意儿？」
「不。」驱真立刻回了耸着肩说话的三谷原一句。
「啊？那你干嘛跑去买。」
此时，驱真与三谷原已经走到第三格纳库的出口处。两人并未放缓脚步，就这么走进格纳库之间的联络通道。
驱真脚下不停响起规律的步伐声。
「苍Q可是苍穹园骑士团公认的吉祥物。除了获得认证的少数店家以外，一般店家就算想卖也拿不到货。」
「啊啊，似乎如此。」
「不过它的人气很高。似乎还有小孩子为了买它回去当纪念品，特地跑来骑士团观摩。」
「哦哦。」
「在国小女学童之间特别受欢迎。」
「……………………喔。」
三谷原的声音突然沉了下去。简直……对，他发现蛛丝马迹了。
「……原来是为了在纱。说到这里，她的生日好像快到了。」
驱真一语不发，深深点头示意。
是的，从今天起算，驱真最疼爱的侄女鹰崎在纱，即将于两周后也就是六月六日，迎接十二岁生日。
约莫三个月前起，驱真便开始认真地打探情报。为了不让本人发觉，她会若有似无地探话；跑去询问和在纱要好的朋友（当然，她也没忘了拿零食当封口费）；当在纱看到广告与杂志上面刊载的品项时，驱真则细细观察她的反应，然后进行确认。经过多方推敲得到的结果，就是这只巨大苍Q。
连在纱就读的学校也一样，这只不知所谓的吉祥物非常受欢迎，而在纱也曾在驱真面前数次说过「好可爱」。若是拿它当礼物，在纱保证开心到不行。驱真眼前浮现在纱因收到布偶而吃惊的模样。
「哇！姊姊大人真厉害！你怎么知道我想要什么礼物？」、「我好喜欢姊姊大人。」说不定她还会在自己脸颊上亲一下。驱真沉浸在脑浆宛如冰淇淋般融化的感觉中，加快走路的速度。
「鹰崎，你流口水了。」
「————！」
三谷原的声音将她拉回现实。驱真依旧面无表情，然而嘴边却流下一道口水。等轻咳一声之后，她才用制服袖子擦擦嘴边。
「——总而言之，等我买到它就会立刻回来。你先睁只眼闭只眼吧。」
「好好好……只要和在纱扯上关系，就算想留你也留不住啊。」
真不愧是老交情，他蛮清楚的嘛。驱真满足地点点头。
「……不过，你不是想去贩卖部吗？但这边是反方向吧？」三谷原出声问道。
他说的一点也没错。贩售苍Q的贩卖部位于总部厅舍的东栋一楼，与目前行进的方向完全相反。
然而驱真却轻声抛出一句「没问题」。顺手打开通道前方——第二格纳库的门，直接走进去。
内部构造与方才的第三格纳库相似。整备士们作业时发出的声音，正回荡于这个宽广空间里。只不过这里见不到空兽尸骸，而是整齐排列着搭乘型飞行机械——天驱机关。
驱真毫不犹豫地沿着墙壁前进，在一形似置物柜的地方停了下来。她熟练地打开金属制的门，让里面存放的铁灰色护手与长靴映入眼帘。
「现在走路过去也来不及了。我要用它飞过去。」
驱真一边说一边取出甲胄，当场穿戴在手脚上。
它是被称为默克浩兹式的甲胄型天驱机关。与搭乘型相比，它需要更高超的操纵技术，因此成了鲜少有人使用的机种。
苍穹园骑士团总部的腹地非常宽广。若将总部厅舍、格纳库、官舍、演习场包含在内，腹地足以容纳一个城镇吧。倘若乖乖用走的，哪可能赶得上开卖时间呢？
驱真迅速穿戴完毕，为了确认甲胄的情况，她用脚跟轻轻踢了地面两三下。此时——宛如回应她的举动，格纳库侧边的升降门随即开启，户外的阳光顿时泄入室内。
大概是结束任务的某支部队回来了吧。驱真不停张握穿上甲胄的手掌，往前踏出一步。
「这下正好，我就直接从升降门出去了。」
「啊～
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