本世纪初叶，为了管理魂成学而成立的国际机构。管理有身份证明能力的和魂成学，以及与魂成学有关系的经济、社会、文化方面的国际组织便是其目的。拥有关于和魂成学的独自搜查权、判决权。本部位于纽约。
1
做了一个梦。
还是那个夜晚的梦。即使最近的次数已经变少了，每当做梦的时候，三回里依旧会遇上一次。
——九年前。
从双亲的葬礼逃出来的那个夜晚。
雨中，幼小的千寻独自一人走在路上。
手上握着打湿的报纸和纸灯笼，一直低着头。如同在看敌人一样死死盯住地面和降下的雨水——拼命停止思考。
停止。
冻结。
（——没错）
那时候的自己，完全无法考虑以后该怎么办，就只是想着这种事情走下去。
双亲的去世，千寻还不能理解它的含义。
人一旦死掉，便无法再次相见，这点千寻还不明白。
或许，放任她走下去的话——绯原·千寻·兰卡斯特会在某处疯掉。
确实，自己就快坏掉了。
怎么说呢，已经觉得什么事都不重要了。
就在那个时候，千寻邂逅了那位少年。
『父亲和母亲不在了，难受吗？』
然后，她才注意到。
无论是父亲还是母亲都已经不会再见了。永别是件十分痛苦的事情，千寻接受了这个事实。
一旦接受这点，千寻又回到了原来的千寻。
因此。
绯原·千寻·兰卡斯特十分憧憬那位少年。
并不是喜欢或是讨厌。
那样的感情，更像是想变得被谁帮助的感觉。
「…………」
「——绯原小姐」
有谁叫了她的名字。
「唔……」
「绯原小姐……绯原小姐！」
唔喵，千寻张开双眼。
没在意刚睡醒而弄乱的衣服，拿下盖在脸上的毛巾后，立刻看见身边的女孩子在摇自己的肩膀。
从窗户射入的阳光穿过少女长长的头发。一名体型很小的孩子。线条的纤细结合上容貌的娇弱，就像见到了哪里的妖精。
（怎……？我的宿舍竟然有这么美丽的孩子）
刚睡醒的头脑思考起来。
花了好几秒才注意到她就是未冬。
「绯原小姐，从刚才开始就一直有谁在门口喊你」
「……哇，抱歉！」
猛地睁开眼睛。
即使未冬是临时住下，这里也是学生公寓。如果未冬现在正藏在这里的事情被暴露的话也是一件大惨事。
「千寻——，还不起来的话我就要进去了哟——！！」
「啊——，等下等下——！」
从床上飞奔而出，慌张地压住已经被打开来的门的门锁。
「马、马上就出去了，麻烦再稍微等会儿！」
数分钟后。
「因为今天有点要感冒所以迟点再走」对同宿舍的同学这样说完后，千寻回到自己的房间。
「怎么样了？身体情况」
「……已经，舒服多了。十分感谢」
藏起来的未冬从双层床的上层露出了脸。
「太好了。反正床也是空着的，慢慢疗养吧」
艾莉雅娜女子学院的第二学生公寓用于贫困学生救济的色彩很浓。结果就是住在这间公寓里的学生很少，很多房间都空着。千寻的房间本来也是双人间的构造，却只有她一个人住了进来。
再说，如果是大小姐住的第一公寓，打从一开始自己就不可能把未冬带进来吧。房间姑且不论，正门可是采用作为防范措施的最新型。
「不，怎么可以那样。我马上就离开。不能回礼，真是万分抱歉」
「那，至少吃了饭再走吧，因为做了很多」
千寻把盘子放在床边的桌子上。
嗯，未冬小小的头点了一下，直率地服从了。
早饭是果汁和油煎蘸牛奶鸡蛋的面包片，还有加入少许沙拉的罗宋汤。面包片有两块，两人各自吃了一片。
喝完飘着香气的罗宋汤，吐出一口气后未冬的脸色缓和了不少。
「好吃吗？」
「是的，很美味」
露出淡淡微笑的未冬没有一口气吃完早饭，而是一边慢慢享用一边环顾房间。
「别、别看啦。会害羞的」
千寻红着脸挥起双手。
因为没有室友，所以没法否认有空旷的感觉。
倒不如说，这个宿舍就和刚来时几乎是空无一物的状态一样。要说有什么的话，也就只有桌子和双层床、从食堂借来的木质椅子，白色的窗帘。然后就是，偷偷打工的时候买的撑衣架，仅有的几件衣服几乎都挂在了那上面。
虽然确实是充斥着寒酸的地方……但是拿到下次奖学金的话应该会稍微有所改变吧。
一边认真的苦恼着一边咬了口胡萝卜，未冬开口道。
「那是什么？」
手指着的，是立在窗户边的狙击枪。
「哦，气动狙击枪。是把气枪。我呢，是因为这个东西才能进这所学校的」
「是特待生吗？」
「没错，就是那个。我从中学生的时候就开始找能成为特待生的运动了，然后找到了气枪射击。你看，因为很稀有，所以不是连竞争对手都很少吗？」
「竞争对手再怎么少，能成为特待生的人也很稀少呢」
未冬发出钦佩的声音。
「喜欢吗？气动狙击」
「啊——、唔唔嗯……该怎么说呢，一开始觉得很害怕」
「害怕？」
未冬感到不可思议的歪过纤细的脖子。
千寻心神不宁地咬了一口面包片笑着回答。
「以前住在英国的时候呢，偷偷把父亲的气枪拿出来过」
带着怀念的语气说道。
「父亲开枪的时候，感觉砰砰几下就能打出洞来很有意思。子弹和钥匙放的地方我都知道，好几次都想试试看开枪的感觉，而且也觉得自己知道使用的方法。就这样，和邻居家的小男孩互相争抢起来，然后走火打中了我的胳膊」
未冬惊讶地用雪白的手捂住嘴。仿佛在想象手臂被贯穿的疼痛，眼睛眯细。
微微抚摸着两只手臂，千寻继续说。
「虽说是气枪，可是子弹还是铅制的呢。痛的一塌糊涂。那个小男孩哭了，即使我被送到医院里也哭得够呛。这之后的我只要看到气枪就很害怕很害怕，甚至身体会瑟瑟发抖。苦恼的父亲也放弃了气枪，放到了仓库的深处」
沉默降临。
一干二净的碗里，勺子的撞击声响起。把千寻做得看上去很好吃的最后一块莴笋放入口中后，未冬询问起来。
「……可是，为什么还要选气枪？」
「因为很后悔」
露出爽朗的笑容，千寻答道。
「只是看到父亲的动作就感到害怕，我讨厌这样。就算是害怕也好,起鸡皮疙瘩也好都要拿在手里。为了成为特待生而努力的话，就会变得不那么害怕了。——可是，现在来看的话，之所以会那么害怕，可能是因为不擅长呢」
话说到这里，千寻突然「啊」了一声。
羞耻心全开。
「啊哈哈，一点都不像女孩子吧。说了奇怪的话抱歉哦」
「并没有」
未冬摇头。
然后，说出自己的感想。
「我觉得很厉害。要说的话」
千寻的脸嘭地变得通红。
「才、才没那么夸张啦」
哈呜呜呜呜，发出这样意义不明的声音。因为被太过直接的赞扬，千寻库鲁库鲁地转起勺子。
看见她的样子，未冬露出千寻无法察觉到的小小的——微笑。
（真的……不是依靠“伤”，而是为了谁而拥有的力量。是艰辛和痛苦转变而成的力量。）
（……如果我也有这份坚强的话）
心中的话并没有说出口。
这些话对千寻来说很失礼。一开始并不顽强，她是在付出与之相应的努力后才会如此强大。
虽然和“伤”相似，但绝对不同的强大。
「那、那么，差不多该收拾下了。」
从座位上站起来，千寻开始慌张地收拾餐具。
「我来帮忙」
未冬站起来的时候——床下角落处放置的相框
90中文
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