李纤茹坐在面海堂之上✝，萧亦湛坐在她身旁🎈。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍲。
奔海城损失惨重🎙，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜✝，萧祺甚至战死🌮。而萧牧还决定再次派兵👋，和叶衡秋一起进军云州🌟，也让他们很意外🎴。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🍒，然后他又转身看向李纤茹⚡：“父亲要再调兵相助叶衡秋👇，似乎是对叶衡秋评价很高🐣。”李纤茹愁眉不展🍂，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍙。叶衡秋比他年长不了几岁🏼，这小子可能是生出了攀比的心思🌆。她顿时笑了出来🐯，压抑的心情也舒缓了些👫：“你呀🐋，这么大人了🆒，还是孩子脾气🆑。只是不知道你父亲此去🏴，需与这叶衡秋共同行军🈂，慕州兵力雄厚🆒，也不知这叶衡秋到底值不值得信任⛱。”说着✏，她眉头又皱了起来🍸。
“没事的🏩，就算叶衡秋是个水货⛵，父亲也身经百战🅿，也不会出事的🏃。”萧亦湛安慰着李纤茹🐰。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👠，但她不打算继续这个话题🍐，便冲萧亦湛笑了笑🐄，表示认同🌅。
“母亲🏓，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🍶，没有骸骨✴，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏔，问道⛑。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏆，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌐，听闻他的死讯🎦，还是有些伤感🎇。
“褀儿这孩子🍞，当真是命苦🐦。”她用手撑住额头🌶，轻声叹道🐰：“他虽未生在王府👧，总归是王爷的义子🍃，又为王府而死🆑，后事总该操办得体面些🌄，就按王府后人的礼节🎸，置个衣冠冢吧🌴。”
萧亦湛点点头🍤，看着李纤茹有些消瘦的脸颊✒，安慰道🍥：“这些事母亲不用操心了🎰，还是早些休息吧🐽，别太劳神⏩。前些日子亦澜的事🌥，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🍑，笑道🍲：“奔海城里还需要你上下操持👰，就别跟我一个老婆子浪费时间了❣。你去忙吧〽，我没事的🍻。”萧亦湛接手事务几个月了🐩，才逐渐熟练起来🎆，看上去仍有疲惫之色🆕，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏝。萧亦湛轻叹一声✴，便走出面海堂🍮。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏸，奔海城上下被翻了个遍♌，却没找到他的踪迹🐿。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍀，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🏝。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎩，鬼鬼祟祟的样子🌙。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏽，依旧一无所获🏁。长此以往🐪，她心里也越发焦虑✉，一头黑发竟开始有些斑白🍵。今日萧褀的消息传来🐉，更是雪上加霜🌞。李纤茹心中郁结🍝，便盘算着去寻萧滢儿🌊，不管心情如何阴沉👚，那丫头总能想办法撒下些光亮🐧。
她去寻萧滢儿🍚，却不往她的住处或学堂走🌽。今日萧滢儿没有功课👈，又被禁止出王府🌎，想必是又在王府里到处闲逛了🐺。她问了几个仆人👐，问清萧滢儿的位置⛓，便直接往那边去了🏳。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍌，衣服有些脏乱🌨，她也全不在乎❎，望着远处沥云港里热闹的景象⛄。晓汐等一干侍女都被她留在底下🍬，不过她们似乎也已习惯了这种情况✳，并不怎么着急🍂，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎺，手撑下巴⬅，眨动着长长的睫毛🍁，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⌛。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍚，也是少女心性🐕，萧滢儿虽顽皮得很Ⓜ，但终归只是顽劣一些🐈，和侍女们处得倒是很好🎙，而与晓汐更与她关系最好🌠。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌻，还眉飞色舞地比划着🐖，晓汐在下边认真地听着⏲，身后突然传来李纤茹的声音🎣。晓汐连忙起身⏮，端端正正站好🌾。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⛔，便兴冲冲地应了一声🈸，然后在高高低低的屋墙间攀爬⛓，逐渐接近地面🐬，李纤茹看得有些担心🌅，连连嘱咐她小心些🌍。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🎼，刚好落在李纤茹身旁👉。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头♓：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎎，二哥还答应带我出去玩来着⛰，结果人都找不着了⛪。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出〽，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌜。
李纤茹认真地看着萧滢儿✴，道🌠：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎯。”萧滢儿重重点头🍀。
看着萧滢儿忧虑的神情🅾，李纤茹忽然想起萧祺🐊，多少他也算是萧滢儿的兄长👧，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏊。
“娘🐓，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌲。
李纤茹思索了片刻🌻，最终还是摇了摇头🏣，想着日后再说❇，笑着道👭：“没事🏣。你不去做功课🎳，又来这胡闹⬛。晓汐你也是🏷，叫你帮着管管滢儿⏪，还任由她调皮胡闹🌳。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头👟，笑道⛓：“小姐要做的事🐿，晓汐一个婢子哪里管得住🏧。若是晓汐话多了☔，小姐可要找夫人诉苦了🎮。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎃，虽责备了两句🍼，嘴角还是忍不住地上扬🐇。两人渐渐走远🏈，晓汐等侍女跟在后面🎼，长廊下🐰，突然有一个黑影一闪而过🏿。落在最后的晓汐转过头🌄，皱了皱眉🐍，神情有些异样⛑，但旋即回过头去⭐，跟在萧滢儿后面离去了👰。
长廊之下🏞，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🎶，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐟，随着他的脚步一上一下地摇晃🍎。他一边走🌴，一边看向远去的众人❌，露出淡淡的冷笑🈚。……
一片黑暗之中⏱，似有火光🅰，但看不真切🌇，就像眼前被一块黑布蒙住🌰，看见的火光也是灰蒙蒙的🏓。
萧祺猛地睁眼♓，想要翻身坐起🌻，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌱，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎣，随着他坐起而有些微微的错位🍭，疼痛难忍♋。
他复又平躺下来♏，打量着四周🍗。这是一个山洞🀄，但似乎被认为打整过🐪，四周的壁面平平整整的❗，地面上还铺有兽皮地毯🏛，他现在躺在一张蒲床上🎈，旁边还有一张木几和几个凳子⛴。木几上点着一盏油灯🌽，火光轻轻摇曳🆙，似乎马上就要熄灭👔。
“你最好别动✨，你断了两根肋骨🏷，左臂也断了🐬，还有几处贯穿伤✌，应该说你还活下来就是奇迹了👨。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⌛。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🐏，努力镇定地问⛩。
对方没有回答🌆，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐣，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🎍，脸上皱纹深如刀刻🍢。萧祺也看清了说话的人🍴，那个老者已坐在桌旁✳，手里拿着一个灯罩🍕，放到桌上的油灯上🎑。火光顿时稳定下来🆓，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⛸，老人安然坐在蛋壳的中央🍐。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👅，连骨折的地方也被复位固定㊗。惊讶之余🎳，他又问道⛏：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我♏，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍻。”老者的声音再次响起♌。“你一身甲胄🈯，看来是战时受的伤🐰。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐡，开口道⛅：“我是成纪王萧牧的义子🏯。”
老者满意地点点头🏂，然后又有些自嘲地说道🆗：“我倒还没听说过成纪王这个封号✏。果然是在这底下太久了🌂，世事无常啊🐗。”他叹了口气🎁，满是唏嘘的意味🌱。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边⏮，有些惊讶地问🌤。
“那是你们人类的叫法⏬。”老者轻轻一笑🌦，深陷在皱纹里的双目看向萧祺♉。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⌛，旋即他想到了什么🏐，恍惚问道👦：“你……”他还没说完⛵，便瞪大了眼睛望向老者⛱，话语仿佛被噎在喉间🐖。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⚽，足比寻常人的臂展一倍还长🌭，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开⛓。之前双翼折在他背后🏠，萧祺还没注意到👒，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🏛，十分显眼🎙。
萧祺还没缓过神🈶：“我🎁，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🏏，因为对面的老者眼皮一跳🈹，脸色沉了下来🐃。
“这叫翼族🐧！”老者特意强调了最后两个字🐄，然后身后双翼一振🏹，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏷。老者颇为自傲地说道🌗：“我叫顾虞🐛，现任翼族族长🐨。”
萧褀仔细地回想了一番🍟，然后认真地说道🍂：“从未听过这名字👠。”
“若是你都听过👬，那这清水间便早已不复存在了🎓。”顾虞的话似有所指🏬。
还不待萧褀详问♌，洞口外身影闪现🍆，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🍖，却是一个少女🎠，十六七岁的模样🐎，皓齿明眸🏇，一头褐色的头发盘在脑后👋，鬟鬓如风似雾✝。她手上拿着一个托盘🍵，堆放着颜色古怪的膏药和纱布⏺。她身后的双翼却是雪白⬛，仿佛透明一般🍢，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐒，显得更加娇小🎎。
顾虞将双翼收到身后🍲，笑道🍐：“救你的人来了🌱。这是我孙女🈵，顾婉伊🍾。”
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