对她而言，这次的工作着实索然无味。
高层所交付的任务，是负责监督海底打捞作业的现场。
前一阵子发现了一口吸血鬼的棺木——而既然发现了那种东西，就无法摒除还有其他棺木存在的可能性。
一日一发现了有「东西」的棺木，就必须尽速加以捕获内容物——这就是高层所交付的任务。
真是有够愚蠢的。
捕获吸血鬼的难度虽然会因对手的等级而异，但是只要使用搜魔课的装备，基本上就应该能够办得到。
为了研究所需，确保样本是不可或缺的作业流程，即使有人抱有这样的想法也不是什么奇怪的事。
但是，该项研究本身，从一开始就是一件很可笑的事。
举凡人类的进化、对医疗的贡献、对于学术的探究心——其实都不是什么崇高的事物，只是历代的掌权者始终追寻不放的梦想，同时也只是为了实现「长生不老」所做的研究而已。
当然，该项研究的成果最后必将不会回馈到普罗大众身上，而会完全被掌权者所独占吧。
搜魔课之所以改变体制，持续地存在这个世上，说穿了也只是因为掌权者想要以吸血鬼为代表的魔物之力罢了。
但是，实际上无论再怎么深入研究吸血鬼，依然无法得到掌权者们所渴望的成果。
要达成「长生不老」的目标很简单。只要放弃当个人类就行了。
例如只在夜晚生存，背负着各种弱点，并且依赖吸吮鲜血为生。
只要愿意承担相对的风险，人类随时都能够获得长生不老的资格。
然而贪求安稳生活的掌权者，并没有勇气和觉悟舍弃当个人类。
他们既不想面对无法抵抗而终将到来的死期，更希望保持着人类的模样，不失理性，不渴求鲜血，不会因日光或十字架的影响而变得虚弱，永远地活着——这就是掌权者所要的，堪称只图私利的长生不老。
当然，目前与此相关的尝试并未真正成功。
想必今后也不会有成功的一日才对。
除了舍弃人类的身分之外，没有任何方法能够达成长生不老的目标。这是因为所谓的人类，本身就是一种设限的存在。
即使不加以反驳，自己的直属上司恐怕也理解这些道理才对。
然而他们单纯因为追求自身的出人头地，依然在理解的状态下，为了长生不老献给试图改变世界现况的掌权者们而展开行动。
她同样理解这些，但为了和上司一同攀上「高峰」，愿意担负起如此乏味无趣的工作。
但遗憾的是，这一次依然没有任何成果。
再次进行的打捞作业并未有什么显着的收获，也没有发现特别值得一提的物品。
不但没有找到新的棺木，也没有发现任何吸血鬼留下的痕迹。打捞作业本身也因为预算问题，在此画上了句点。
接下来只要回到本部，向上司提出报告书，然后在中午前把工作完成，就可以提前下班了——她在心中如此盘算着。
在奔驰的车子里，她为了买罐装咖啡，特地停下了车。
而当她将手伸向自动贩卖机时，手机忽然响了起来。
为了应付特殊情况，她特地将对方的号码登录在手机里，然而却从未想过对方会主动打来。因此看见手机显示的号码时，连她都不禁怀疑起自己的眼睛。
「……喂？」
「是大神小姐吗？我是狩夜。」
「还真是难得呢。你从那男孩那边听到了什么吗？」
「有事找你的不是我，是他。我现在把电话交给他。」
电话那头的声音中断了一会儿，接着又换成了另一个人的声音。
一道似曾相识的嗓音传进耳里。是那个和吸血鬼纠缠不清、令人感到不悦的少年。
「呃，是大神小姐吗？请问你现在在哪里？你在警视厅里吗？」
「还真是冒昧耶。我正在回警视厅的路上。」
「麻烦你，立刻去接已经回收的棺木，然后监视棺木的变化。如果发生什么状况的话，就把整口棺木给毁了。」
「啥？你莫名其妙地突然说些什么呀？你的意思是说棺木会自己动起来吗？从分析的结果来看……」
「不是棺木会动。」
绯水断定的语气，令兰月不禁闭上了嘴。
这个少年——或许真的知道些什么。
「吸血鬼就在棺木里。」
「……怎么可能？棺木里什么都没有啊。你应该也亲眼看见了，而我也看到了…………」
「你真的那么认为吗…………？」
「………………」
「你……从一开始就发现到透子小姐的存在，而且是我和狩夜都还不知情的时候就知道所以你昨天见到我们时并没有感到惊讶。而且，你还说了我被幽灵缠上。你打从一开始就知道透子跟在那口棺木上，所以才会悄悄地持续调查看起来空无一物的棺木。我猜，那与其说是上司的指示，对上司这么建议的人就是你本人吧？」
「你好像真的有点小聪明呢……不过，就算事情如你所说，又有什么问题吗？我们既没有做出什么错误的判断，实际上棺木里没有吸血鬼也是事实，顶多只有一个幽灵罢了，这样你还要教我做什么？」
「在你当初没从透子小姐那里打探消息的时候，你就已经犯下了错误了，傻子。如果不想让自己更加失态的话，劝你最好立刻赶往棺木的所在处。」
对方说完想说的话后，便径自切断了电话。
真是个令人满肚子火的小鬼。
但是，他所说的话确实也令自己十分在意。
稍作考虑之后，兰月逦是决定驱车，朝着放置棺木的证物区而去。
「听你这么说，棺木里似乎还藏着什么秘密的样子，到底是怎么一回事？你可以开始说明了吗？」
绯水在巴士发车前挂上电话，众人和来的时候一样，大家一起坐到最后排的位子。
等到众人坐定位后，枝璃便率先开口寻问起事情的真相。
当然，其他成员也全都露出一副兴致勃勃的表情注视着绯水。
「我还没有确切的证据。刚才那些连珠炮般的酸言酸语，也只是为了替最糟糕的状况先设下防火墙而已。」
「然后要是没发生你所谓的最糟糕状况，你也可以用那只是自己这个平凡高中生做出的不当发言来安全下庄对吧。我很感谢你这么为我着想，但还是请你快把你的推测告诉我吧。」
「……我一开始觉得有问题时，是在起初听见透子小姐声音的时候。你还记得那时候的事吗？」
「嗯………………」
透子轻轻地点了个头。
当绯水正准备触碰棺木时——透子出声阻止了他。
当时他还不知道透子的存在，原本以为是自己的幻听，但如今回头想想，那正是两人的首次接触。
「当时你为什么要对我说『不可以』？」
「咦……？」
「在我面前的只是个空棺木而已啊。就算我碰了它，应该也没有任何问题才对，但是你却阻止了我，为什么？」
「你问为什么…………我只是总觉得那样做不太好而已。或许真的有什么原因，但我可能忘掉了…………」
「我想也是。我想你大概忘了吧，那是身为幽灵的你所拥有的直觉。你只是觉得碰了棺木对我不利，所以才特地警告我。为什么呢？那是因为你的本能告诉你，那口棺木里果然还是有什么东西在……而当我察觉这点的时候，便开始认为那口棺木有问题。」
「我知道你想说什么。因为透子小姐已经陪着那口棺木十年，既然她都那么说了，代表棺木里面搞不好有什么东西在。那么，具体而言到底是什么？」
「答案很简单。吸血鬼还在那口棺木里面。」
「怎么可能……你应该也亲眼看见了吧？而且我也确认过了，那里面不可能会有吸血鬼的……」
「所以我说，他是以无法看见的姿态存在着，至少应该没办法用肉眼看见才对。不，或许连科学的观测方法都办不到。」
「到底是什么样的方法？」
「就像刚才巢道说的那样。」
绯水用大拇指指着芽依，回应讶异的枝璃所提出的质问。
「咦，我？我刚才有说什么吗？」
「吸血鬼的特殊能力。」
「咦，啊…………？你是说我之前说的……像是化成雾气，或是变成一群蝙蝠之类的能力吗？可是，那种能力不是…………」
「雾……？请等一下，难道说……！？」
「看来你也想通了呢。我想
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