那一晚，南桑的城镇被一种异样的气氛包围着。
直到傍晚时还与常年无异的气温，在几个小时内下降到了摄氏10度左右。这种在热带地区通常不可能发生的降温，在气温观测史上也属于屈指可数的几次异常天气之一。
盘踞在夜空中的厚重乌云，仿佛居高临下地威压着城镇一般，放出隆隆作响的不祥的雷声。这不过是由于这一年太平洋上气压分布异常，受其影响而出现的现象，但是普通百姓们却从这股寒冷中预感到了某种凶兆。
异样的不仅仅是天气。
在结束了比赛本应夜深人静的斗技场，10架ArmSlave正在启动着发电机。柴油引擎和燃气涡轮引擎的咆哮声摇动着大气，震撼着南桑略带寒意的夜空。这里没有了平时的比赛所带来的，那种粗野但却欢畅的狂热气氛，而是充斥着更加阴险、仿佛野兽般的杀气。
在耀眼的照明灯下，无数的机体正被不断地注入生命。
苏联制造的Rk-91“野蛮人”。其改良版的Rk-92“野蛮人”。Rk-92的北中国版复制品。法国制造的“密史脱拉风”及其后续机体“密史脱拉风2”。德国制造的“巨龙”A型。意大利制造的“飓风”。甚至还有以色列和南非制造的机体。
这些机体的涂装并非军用的橄榄绿色、卡其色和茶色的迷彩，而是全都像F1赛车一样涂得花里胡哨。还有很多机体上印着作为赞助商的地方企业的LOGO。
所有这些AS都是斗技赛的参赛机体，它们的操纵士全部都是受署长庇护的人。这些人被紧急召集到这个斗技场来，是来进行一项特殊的“工作”的准备活动的。
在整备作业和启动作业正在进行时，署长乘坐的巡逻车到达了斗技场。操纵士从预先得到无线电通知的副署长那里得知了“工作”的大概内容，正一边相互打着气，一边说着一些市井笑话。署长刚一从满是弹痕、大半的窗玻璃都碎掉的巡逻车里走出来，副署长立刻冲那些粗野的男人们喊道：
“注意了！”
署长环视着一个个挺起胸膛，表情严肃的机师。以一个刚从激烈的枪战现场脸色发青地逃出来的人来说，也算是有够威严了。
“……大概的情况你们已经从副署长那里听说了吧。很快应该会有一个人操纵AS，从北部来到南桑这里。那家伙是个危险的恐怖分子，而且还因为服用了药物而陷入了病态的被害妄想之中。这次各位的任务，就是和那家伙战斗。在那家伙侵入这个城市，危害到善良的市民之前，希望能借你们这些经验丰富的老将之手除掉他。要确实地杀死他。各位，就让我见识一下你们在斗技场上磨练出来的技术吧。”
机师们都用疑惑的目光看着用淡淡口吻演说的署长。
“老爷，可以问一个问题吗？”
一个操纵士说道。他就是最早和宗介交手的的小混混，达欧。
“说来听听。”
“说实话，我们对要干掉的那个男人到底是不是恐怖分子一点兴趣都没有哟。我们感兴趣的是您开的条件。因为我们还没听你们说过报酬或支援什么的。拜托您说明一下这方面吧，老爷。”
“明白了。首先，无论战果如何，我都会给每个人3000美元。”
署长摆着架子说道，所有的人都睁大了眼睛，还有人吹起口哨来。
“然后呢，我还会给送那个恐怖分子归西的人10倍的钱，也就是30000美元。此外呢，还有奖品。你们都知道上个月在仓库街的走私事件吧？就是那个中国（……请忽视）零售商被枪杀的事件。那时没收的50公斤海洛因，本预定于明天依照“法律程序”被焚烧销毁。，而明后天谁会偶然得到等量的50公斤“白粉”，又要在哪儿怎么处理它，我是不会表示兴趣的。你们明白我的意思吧。”
50公斤海洛因。虽然跟纯度有关，但那也是如果卖的好的话，即使用批发价也能轻松超过100万美元的量了。当然如果扣除中间的手续费，大概就到不了那么多了，但就算如此也算是破格的报酬了。署长是在拐弯抹角地告诉他们他要把这些海洛因奖给送敌人归西的人。
“这确实是很吸引人啦……但是老爷，您是不是也太大方了点儿啊。”
达欧说道。
“各位无需介意。重要的是杀了那个恐怖分子。为此我已经准备了高品质的零件以及充足的油和燃料。并且……请看！”
这时，正好有五架拖车开进斗技场。拖车排成一列缓缓地以弧线转弯，在他们面前停下，打开了车斗。里面收纳着无数的AS用携带武器。
德国生产的三五毫米来复枪。同样是德国生产的五七毫米狙击炮。意大利生产的五七毫米散弹炮。美国生产的三〇毫米加特林炮。其中甚至还有好几挺瑞士生产的四〇毫米来复枪，是使用液体炸药，无弹壳式的最新锐枪型。
“厉害！是厄利康哎！”（技插：此处指瑞士厄利康公司）
“还有奥托·梅拉拉和毛瑟呢！！”（技插：奥托·梅拉拉，意大利军火制造企业。毛瑟Mauser，德国军火公司。以毛瑟枪闻名。）
“连博福斯都有！”（博福斯，Bofors，瑞典的防务公司，制造导弹等等的东西。）
每一件武器都拥有只消一发就能把汽车炸得粉碎的惊人威力。看够了男子们兴奋的样子，署长开口说道：
“这些武器没有进行火器管制系统的加密，选你们喜欢的东西，随便用吧。我们还有充足的弹药。”
“那真是谢天谢地呀。署长先生。真的可以到处乱放这么危险的玩意儿吗？住在南桑的那些什么‘善良的市民’也会一起被打烂的哦。”
男人们哈哈大笑起来。就在这时，从弹痕累累的巡逻车上，一个一身黑衣的男人——库拉玛走下来，告诉AS驾驶员们：
“你们听见了吧。署长大人说了‘随便用’啦。”
AS驾驶员们审视着库拉玛和署长一小会儿，之后笑着扬了扬嘴角：
“看来是不用客气了哦。”
“我可是好久以前就想这样啦。”
“猎物可是‘石弓’呀。那个不知天高地厚的死新人。”
“听说他没拿什么像样的武器。放心吧，我会宰了他的。”
达欧和其他人为了得到相中的武器，争先恐后地向自己的机体跑去。
你争我抢地抓住各自的武器、五颜六色的巨人们准备离开斗技场。目送着伴着震撼大地的沉重脚步声远去的10台AS，署长对库拉玛说：
“刚才有报告说，有一台白色的AS正通过距离南桑北部15公里的农村附近，朝南边来了。那小子果然是来真的了。”
“我说过的吧。”
库拉玛一边用右手揉着僵硬的脖子一边说道。
“我倒是怀疑那帮小混混能不能挡得住那小子。”
“怎么不能。那可是全副武装的10台AS。操纵兵也不是新手。那台M9是由于疏忽大意，这次一定能……。”
“但愿如此吧。但是，我也要提前作准备。”
“准备？”
“是我擅自决定的。此外，你去给我准备无线电。我必须告诉那小子终点在哪里。”
“终点？”
看都没看一脸惊讶的署长，库拉玛接着说道。
“就是这里哦。”
一边尝试着操纵油压系统，宗介的白色“野蛮人”一边沿着灌木丛生的平缓丘陵朝南方行进着。
无数次穿过平坦的道路，随着不断靠近南桑，可以逐渐零星地看到一些贫民住宅。要想从这里进入市区的中心地区，就必须渡过经过市区西北部蜿蜒向北的亲墩江。
（技插：Chindwin，亲墩江，位于缅甸西北部，或译更的宛江，伊洛瓦底江的最大支流。）
虽然“野蛮人”原本就具备渡河能力，但那种能力只有在装备了通气管（snorkel）等给排气结构时才能发挥。在机体多处遭受重创、供电系统的水密性也尚未能确认，而且连水的深浅程度都不清楚的现况下，进入河流简直就是自杀行为。
能让超过十二吨重的“野蛮人”通过的坚固桥梁，附近只有两座。接续着公路的布里诺克桥，和位于其往南一公里的瓦沙鲁桥。无论哪一座上都肯定有警队在待命吧。研究了一下在南桑生活时牢记在脑中的地形之后，宗介选择了布里诺克桥。最大的理由就是它是通往市中心的近路。
如果库拉玛急着逃跑的话，那他现在应该已经到了机场了吧。但是米歇尔·雷蒙收到的无线电报告说机场上目前还没有库拉玛的踪影。雷蒙现在稍稍落后于宗介，正乘车赶往南桑，但他的同伴DGSE的特工正监视着机场。
库拉玛还在南桑的某处。
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