三日后🐄，公爵府上👮。
这一天公爵大人过五十大寿♐，提前一日就张灯结彩布置起来🍗，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🎍，呈送到公爵府内🍉，比起皇帝祝寿也不遑多让👁。
因为这些倒皇派都清楚得很🍑，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🍤，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🏭，所以他们得及早投下政治赌注🍴，为自家博一个未来的前途⬜。
何铮🏝、明和比尔跟随着拉比克✂，还有一众北派研魔师⏭，一大早就赶往公爵府参与祝寿🍶，既然先前迈克尔发过话的🍟，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼👋，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏁。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🌚，还有四五级的魔法卷轴若干♐，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本♿，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐻，然后由学院的护卫队押送⏹，送往公爵府🈸。
此刻何铮正在偏房等候🏂，在他的身旁坐着比尔和明二人🌸，茶几上摆着茶点✳，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🍇。
何铮端着茶杯🌁，拿着茶点♓，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🍖，一刻也不得停歇🎤。
比尔被他绕得眼晕⛄，不耐地冷哼一声❓，嘲讽道🐅：“何兄🍴，这里是公爵府上👎，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛➗，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🍐，至于吗？”
“我这不是紧张🎢，我这是有备无患❌！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎♒，给我们带来了多大麻烦🏴，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶❓，用我研制的特殊材料给加固过的🏈，我自然要在赛前反复检查🌲，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外♑，给咱们北派丢人啊⛄！”何铮两手一摊✍，振振有词的说道🍱。
“可是你这么一刻不停歇的样子🐎，实在让我眼晕啊➿！”比尔无奈地拍了拍头🎴。
“眼晕你出去转转嘛🌥！那么多王公贵族来贺寿🏃，好多青年才俊都在外面🍡，听说娜塔莎也和他们一起🐹，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🐦。
比尔眼神一闪🍉，好似被何铮给说动了🐒，当即起身走到门口🌌，对着何铮和明说道🍮：“拉比克老师让我们静候在这里🎉，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🎓，你俩可别出去乱走🍓，我先出去看看🈴！”
“少废话🏩！要走快走🍬！”何铮不耐地摆摆手🎍，眼睛直往明那里瞄🎩。
比尔心领神会地一撇嘴🏋，推门走了出去⤵，只留何铮和明待在一起🍀。
“师妹呀🍢！”何铮转了过来🌘。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🈴，以为何铮凑过来准没好事🏡，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🍟。
“师妹你也出去转转呗🌩！”
何铮忽然冒出这么一句❇，简直让明怀疑自己耳朵听错了🈁，她一直以为何铮把比尔打发出去🐢，是想争取和她单独在一起👗，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道♊。
“我说……”
没等何铮说完🍌，忽然从箱子里跳出一人🐔，一个掌刀劈到明的后脑上⬇，将她劈晕在地🏵。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌏，一双大眼睛瞪着何铮🎁，赫然是秦畅🏳。
“哎呦🐈！我的姑奶奶啊♋！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫♟，才把你和师姐给偷运进来🐯，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🐡，我这不正想着把比尔和明支开🐈，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明⛅，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🍆，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好❣。
“哼🌨！怎么解释是你的事情🏅，跟我无关👚！”秦畅一点没给何铮好脸色🌯，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🌀。
“喂🐆！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🐓，不禁急道👊。
“我换个地方躲躲🏤，箱子里太闷了🈷！”
秦畅扫了一眼室内❗，发现这里是一间款待客人的休息室🈷，屋内有床有躺椅🐥，于是走到床边🐑，抱着师姐就往床下一钻🌱，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍩，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🍈。
“你就好好躲在下面吧🍑！等我应付完和南派研魔师的比赛👏，就想法接你出去🐞！”何铮弯腰冲秦畅说道⌚。
“不用了🏝，一会你尽管进去和他们好好比赛🍪，尽量吸引大家的注意力🍫，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🌓！”秦畅摇了摇头🏬，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🎻。
“喂👣！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🐟。
“胖子🐿，这段时间你为我和师姐付出很多🍏，我觉得以后能不见就尽量不见了❔，以免给你带来麻烦🏡！我带着师姐浪迹天涯🐭，还得到处给她寻医问药🌷，你就不必记挂于我了🎗，以后有机会自然还会再见的🏊！”秦畅语气幽幽地说道✋。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🌉，不知该怎么回应🌻，喃喃自语道👮。
“唔……何铮🏵，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🎥，迷迷糊糊地从椅子上坐起🍪。
“你在和谁说话？”明又问🎇。
“我什么也没说啊❓！你刚才困得睡着了⏳，一定是你梦中梦到什么了🍠！”何铮赶紧收摄心神🌏，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🏗。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🐓，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮👧。
“嗨🌥！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🐤，所以才胡思乱想的🐖！”何铮随口胡编🌬。
明轻轻晃了晃头🍋，感觉脖子后面酸痛得很🍦，由于秦畅的手法很巧妙🌈，所以尽管她感觉有些难受👋，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🏭。
就在明迷惑的时候🏤，忽然房门被人推开🌘，一个公爵府上的随从走了进来🌞，向何铮二人施礼道🈺：“寿宴开始了🏂，公爵大人请二位前去赴宴🎈！”
“好吧♍！这就去⏲！”何铮过去搀了一把明🏙，带着她跟随那个随从往外走去🌺。
两人在府内转来转去👦，不多时来到宴会厅🍱，就见这里济济一堂🍑，坐满了各路客人👝，足足有一千多人🍔，着实让何铮吃了一惊🐭，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人⛄。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🐺，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🌓，旁边不远就坐着南派的研魔师🍢，陇飞云和陇大海都在一起🌰，看到何铮带着明落座🌼，都不怀好意地看了过来🎦。
过了片刻🐸，大厅内的座位基本都坐满了🌞，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🎡，就见他身材高大🅿，仪表堂堂👯，一双锐利的眼睛极其有神🌍，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🏖，何铮心知这就是公爵大人了🐍。
“哈哈哈❇！我哈密尔顿今日过五十岁生日🐻，竟有这许多朋友来贺⛔，实在是三生有幸啊⛱！在这里我给大家道谢啦🈷！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⬜，哈哈笑道⏮。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🏋！是不是？”有人在宾客中间喊了起来👇，当即有人附和🎷，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🏒。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🎴，接下来说了一番开场白⬆，无非是感谢众位朋友来贺🐹，又介绍了几位重要的来宾🎼，最后提及了当今帝国的几件大事🏊，希望众位鼎力相助🐣，最后宣布酒宴开始⏸。
锣鼓听声❓，说话听音🍣，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关☕，比如有边关军力调动的⛪，有当今老皇帝招婿的🌙，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🎳，暗示现在倒皇派步步紧逼🏐，老皇帝已经没有几天蹦跶了👐，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏀，到时就等老皇帝让禅了〰。
引得大部分宾客热烈鼓掌🍂，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力👗，少部分是中立派➕，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近☕，将来需要依附过来也有个路子🌟，这些人无非就是墙头草罢了⏫，两边倒🍟。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞⬆，对他来说👜，将来局势如何走向不是他能预测的🐮，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🌒，为保皇派提供讯息♑，他的身份更多是像一名谍报人员🍌，而非战士🍉。
酒宴开始后⏪，酒过三巡⭕，菜过五味〰，当即有人提议准备些节目娱乐助兴👌，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⏰，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知👗，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🏕，而听说南派不甘示弱🏐，约定今日在公爵府再赛🏈，当即惹来不少人挤进来🎦，打算瞧一瞧热闹➿。
“哈哈哈👃，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🐥，赶紧撤出一块空地🏦，让他们就在这儿比一比🍺！”哈密尔顿喝了不少酒🌵，红着脸膛叫了起来🎛，一脸的兴奋🎍。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🈶，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制⏬，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好👀。
拉比克和陇飞云对视一眼🍝，两人一起起身走到场子中央🎙，准备为接下来的比赛致开场词🏐。
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