三百里之外🌝，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🈚，他一反常态🍬，舍弃了以往的进军路线🏖，改行向南👰，向王勋的驻扎地前进🏢。在那里🍝，他将面对一场前所未有的挑战👨。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⏹，他立即调整了部署🐒：“青海参将萧滓🎵、喀什游击时春🌪，离开驻地🌬，火速前往增援王勋⏳。”
“宁夏副总兵朱峦👀、游击周政即日启程🌫，尾随鞑靼军🏾，不得擅自进攻🌬。”
“甘肃总兵朱振👯、参将左钦即刻动兵⛑，驻守哈密🍤，不得作战🏁。”
然后他闭上了眼睛🌾，开始了漫长的沉默🐇。
戚景通在一边站着🍄，丝毫不敢吱声👮，但在退下之前👦，他还是忍不住咕哝了一句❎：”太子殿下🌋，这样的兵力还是不够的〽。恐怕没有胜算🍯，毕竟敌人是骑兵🌻。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🌟，他笑了🆙：“不要着急🍽，现在才刚刚开始🎊。”
等到达指定位置🍵，王勋感觉自己快要完蛋了🍜，他刚刚得知🆔，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍕，就自己手下这么点儿兵🏾，不被人砍死也被人踩死了👔。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👪。
正在他彷徨无计时🐅，就在此时Ⓜ，他突然得知青海参将萧滓🍸、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏭，大喜过望之下♍，他下令全军动员🍪，务必英勇抗敌🌈，与瓦剌军决一死战🏙，坚持到援军到来👗。
弘治二十一年十月初二❗。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🎈，伊犁之战正式开始🌗。
阿矢帖木儿率军长途跋涉⏺，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎒，十分高兴👠，毕竟带五万人出来不容易👰，不捞够本钱也实在不好意思回去🏀。
二话不说就发动了进攻🏁。王勋十分勇猛♿，他知道自己兵力不多⛎，为了不让对方看出破绽🎍，一出手就竭尽全力去打🎱，发动全军冲锋✅，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿👛，他作出了错误的判断👬，没有敢于立刻发动总攻🎈，给了王勋活命的时间🎈。
双方在哈密城外戈壁上激战👤，打了整整一天🏩，到了黄昏👮，帖木儿发现自己上当了👮。对方转来转去就那么些人♐，自己居然被忽悠了这么久🐝，他十分愤怒🏍，但已经快到夜晚🏈，为了防止意外情况出现✊，他命令部队包围明军❗，等到第二天❓，再把王勋大卸八块🎮。
然而情况总是不断变化的〰。
第二天✈，大雾👗。王勋乐坏了🏇，他借着这个机会⌚，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏛，溜进了哈密城🍩，让人啼笑皆非的是🌄，等到大雾散开⛳，他才发现👩，负责跟踪任务的副总兵朱峦👩，竟然超越了瓦剌军⚾，也跑到了自己这边🈯。
帖木儿气得不行⭐，明军非但没有被打垮🈷，反而越打越多起来🍿，他失去了耐心➕，开始集结部队➰，准备攻城🌒。可还没等他准备好🍷，麻烦又来了🐗。城内的守军似乎比他们还不耐烦〽，竟然主动出城发动攻击🍋，阿矢帖木儿急忙迎敌🌶，而他很快就发现越来越不好打了🍲。
明军的自信是有原因的⛳。为恰好这时✨，青海参将萧滓🏟、喀什游击时春终于率部赶到了🎛，来得正是时候🌫，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎞。到了现在👆，他终于看到了一丝胜利的曙光⬅。
不过很可惜⚡，只不过是曙光而已🍷，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍧，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎨，帖木儿的名声不是白得的🏮，他没有被这种气势吓倒🐂，在极短的时间内🏡，他已经作出了准确的判断⏬：敌军兵力仍然不足👝。
他冷静地发布命令🍻，将军队分成两部分别应敌🌻，并保持相当距离❌，防止敌军再次合流👈。他的这一招获得了奇效⬜，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎑，反复冲击之后❔，他们再次被分割包围🍖。王勋终于无计可施了🎽，想来想去再也没啥指望了❗。
也就在三天前🌏，朱厚照叫来了戚景通🐴：“时候到了🌖，立刻集合军队➰，出征作战🉐！”
戚景通疑惑地看着他🌁，没有话🏢，但他的问题是很明显的🈷：东宫六率才来了一个千龙骑千总部👪，不到一千人⛰。敌人五万多骑兵🏤，俺们龙骑兵再能打🏠，火枪再厉害👒，打五万骑兵✂，现在过去交战🌚，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏳，直接说出了答案🌒：“呵呵🐍，别愁眉苦脸的🌤。本宫之前已暗中命令张永去了延绥⛑，命令陈寿率延绥军前来会战👆，刚刚传回来准确消息🍘，他们已经按时到达指定位置🍮。”
戚景通终于明白了🐛，在那些日子里🌩，朱厚照到底在等待些什么👆。朱厚照站了起来🌧，他一改往日的调笑🌿，满面杀气🎀，大声对还在发呆的戚景通说道⬆：“该轮到本宫出手了🌩，出兵吧⛴！”
综合看来🐨，朱厚照的策略是这样的🏽，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🎋，之后采用添油战术不断增加兵力✂，拖住敌军🌌，并集结大股部队♿，进行最后的决战🐬。
事实证明🎃，他的计划成功了🌪。
十月六日🌜，朱厚照亲率大军🐘，自伊犁城出发❇，向哈密挺进🌔。他已经迫不及待了🎢。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏜，可他这次也被折腾得够呛🍬，从绝望到希望再到失望❄，一日三变🍎，不厌其烦🆚。事到如今🍡，援军也到了🏝，接应也到了🍇，仍然无济于事⏺，他扳着指头数👝，也没有发现还有哪支部队能来救他🐾。
当然了🈷，他是不敢指望朱厚照的🐦，在他看来👞，这位太子殿下实在是个不靠谱的人♓。天亮了🍱，瓦剌骑兵发动了总攻🐏，王勋率部拼死抵抗🍳，但仍然难以退敌🌮，就在他即将支持不住的时候🎬，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌓！
朱厚照终于赶到了⚓，他实在很够意思⚪，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐭，正好看到王勋被人围着打🐏，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏵，但朱厚照没有犹豫🏬，他当机立断命令部队发起冲锋♋，瓦剌军没有防备🍆，又一次被打散🎏，三路大军就此会合🎎。
朱厚照见好就收🎠，没有立刻发动追击🏭，而是命令全军就地扎营👋，现在他手上已经有了一万五千人马⭐，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队✏，足以和对手好好较量一番🈚。
他相信🌖，对面那个敌人是不会就此退走的🍕，吃了这么大的亏🎼，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏠，否则他这个始固汗地位将不保🐨。
他果然没猜错🍤。帖木儿刚刚是被打蒙了🏖，先打王勋🎧，没打下来🌩，还多打出了两支部队👱，现在又冒出了这么个大家伙🌍，派头不小🎚，也不知是什么来头🐔。无论如何🎅，不能就这么算数🅾，就看看这个新来的有什么本事🌕！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份👈，但无论如何🌙，这个坑他必须跳下去🌺。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌳，因化工工业跟不上🍏，火帽产量不够）🍥，但射击速度很慢♐，并不太可怕🌋。
的确如此👥，在机枪诞生之前⛸，骑兵还是陆战的王者🐍。帖木儿并不太害怕火器部队🎀，只要散开冲锋🉐，火枪的威慑力并不比弓弩大🈵。他现在损失这么大🌖，却一无所获🈸。实在是不甘心空手而归🌨。就这样🌱，他仍然集结了自己的所有兵力♓，准备与这位神秘的对手决一雌雄🏆。
第二天早晨🍕，仍然是大雾笼罩🎼，帖木儿抓紧时间👝，布好阵形🌒，准备发动最后的冲击🏮。
不久之后🎌，雾渐渐散去🍒，他这才惊奇地发现👝，明军列着整齐的队形⛄，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🎴。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马✈，仿佛沙尘暴袭来🏔。面对如此气势🍩，朱厚照心里也紧张🏓。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏋，也听过那些伟大祖先的传奇故事♋，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🍰，敌骑的叫嚣声不绝于耳🐤，闪亮的刀锋映成一片反光🈵，晃花了他的眼睛时🌂，他这才清晰地意识到🐰，打仗实在不是一件好玩的事情🏞。
面对着铺天盖地的敌人🐫，朱厚照嘴唇有些干燥🍷，他忍不住咽了咽口水🏓。这次出来的匆忙🐞，又是偷偷溜出来的⛎，总共才带了五门拿破仑火炮🏩，这样的大场面中👓，起不了太大的作用❌。
可事情已经到了这一步了🍭，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🐥。横扫天下🎩，纵横无敌🐃！先祖曾经做到的事情♈，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌳，勇气又回到了他的身上♏，在所有士兵的注视下👨，他拔出了佩剑🌘，发出了声嘶力竭的呐喊🎧：“杀鞑虏🐏！”
众军齐喝🍧：“杀鞑虏➿！”
朱厚照把剑向前一指🏣，喝道👢：“冲锋⚡！”
在朱厚照的亲自带领下🆎，东宫六率率先冲向敌阵🐒。
“杀♑！杀🐬！杀🍌！”瞬间火炮齐鸣🌂，排枪阵阵☔，战斗就此开始🎇。
看见明军出人意料地发动了进攻➰，帖木儿也拼了老命🐧，他发起了总攻令🍲，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐕、你来我往👃，明军虽然火器上有优势🍿，但是骑术与敌人相差太远♎，机动力不如对方🌗，兵力也比对方少很多🌜。一时间🅿，双方打的难解难分👉。
事实证明🐨，朱厚照是一个优秀的指挥官🐧，在战乱之中🎌，他保持了镇定🎲，还在阵中来回纵马狂奔🐩，鼓舞士气🎋。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🎂，士兵们英勇奋战🎷，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎐。
战争就这样进行了一天✍，打到这个时候⛽，双方也不讲什么策略诡计了✝，很多时候就是拿刀互砍🍒，谁更能玩命谁就能赢⚫！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🈁，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍾。他们的火枪射程远🌋，射速快⛺，哪地方出现危险🎂，他们就冲向哪里🍜，龙骑兵成了场上的救火队员⚡，往往一阵排枪过去🐩，敌人就会被撂倒一片👬。
就这么折腾到了下午⏱，看着无数如狼似虎🐄、似打了兴奋剂的明军⚪，瓦剌军队顶不住了🎢，帖木儿也撑不住了👧。
这些年🏕，因为羊毛产业🎐，大明边民越来越富裕🍩，瓦剌人经常越境抢劫🌾，也得手几次🏢。阿矢帖木儿眼红🌓，本来只是想来抢点儿东西就算数🌚，却碰上了这么个冤家🌼，结果赔了大本钱🍑，无奈之下🌂，只能发出那道丢人的命令🎆：
“退兵🐒！退兵👙！”
然而他想走☝，却走不了🍒！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏥，更要命的是♋，就在战斗最激烈的时候🐩，从左翼忽然杀出来一支明军➕，切断了他的归路🍀，帖木儿被三面包围了⬆。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪👍，一分钟能打五六发🎦，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌌，龙骑兵所向披靡⛴。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🎺。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🈵，看到瓦剌兵向后退却🎭，他便下令全军追击🍻，一路赶到了伊犁河畔👤。混战中🌂，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐚，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上❔，被战马踩成了肉酱⭕。
见此情形🍪，明军大呼“敌酋授首”⬇。主帅已失👓，瓦剌人彻底崩溃了✳，再也无法组织有力的反击❕，他们狼奔豕突♈，一心想逃命🎫。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🈸，四万多人不是被击毙就是被俘⛰，明军缴获牛羊战马无数🌵。瓦剌可以说是全军覆没🐅。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍓，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍬，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳❕，耀得睁不开眼来🌌。大风卷起了朱厚照的帅旗🏨，在风中猎猎作响🏋。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上♉，注视着残余敌人仓皇退走的方向🏎，得意地调转马头⏬，马脖子下挂着帖木儿的头颅⛺，在众人的欢呼声中🎡，大笑着班师回朝👈。
这一刻♑，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🍅。这一战之后❣，这些瓦剌部落开始西迁🍷，从此不敢东顾🌅。
反而明军开始不断西进🍸，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍐，领土足足向外扩张了千里🍀。
……
边疆将士交战正酣🐡，江南一片歌舞升平⛪，这种现象在哪个时代都有🌊，也无可厚非🐄。
巳时三刻🏓，听得两淮盐运司衙门外三声炮响⏲，旋即衙门大开🏚。从院子里走出一队排衙仪仗⛏，簇拥着一抬八人大轿⛰，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌚，此刻他一身簇新的官袍🐻，颔下胡须打理得整整齐齐🐄，显得神采飞扬👛。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏩，抬过通泗桥🌤，上了南小街🏽，朝小东门方向迤逦而来🌋。今天风和日丽⛄，是个难得的好天气🌒。此时市声嚣杂人流熙熙🍓，听得喝道声〰，行人纷纷回避👌，站在街边上🆙，看巡盐御史大人出行的威风🌬。
自隋朝建都以来🈲，扬州一直昌盛至今🎬。它昌盛的理由有二👱：一是处在江淮之间✔，从杭州到北京通州的运河经过这里✅，是南北水脉交汇之处🐒。运河又称漕河♊，因为地利与管辖之便🍱，漕运总督衙门就设在扬州🌽。二是近海👪，邦内万民煮海为盐🏸，利润颇丰🀄。全国每年的产盐总量大约三百万引👔，扬州一地就独占七十万引🐐。因此♎，全国八大巡盐御史衙门🐣，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎅。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🍴，而这两大衙门都设在扬州🏀。常言道东南乃中国膏腴之地🏴，而扬州则是东南的机枢🎫。历经隋唐宋元🌮，到了朱明王朝之今日👏，这扬州比之纸醉金迷的前代🍚，又不知繁华了多少🌆。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁⛹，家家美酒娇娃🌦，满城的富贵之气🐓、脂粉之乐🍽、骄奢之风⌚，直让外来的游客咋舌🍨。
如果说扬州城是一座天堂Ⓜ，那么天堂中的天堂✅，便是小东门前的小秦淮了🌑。这小秦淮南出龙头关⏪，北出大东门水关🉑，两头都与运河相接🎩。扬州人习惯称运河为官河🍳。引官河水入城🏼，水程大约八里🏗，古称市河🏀。
市河两岸🌞，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌒。一到夜晚🍂，河上画舫如鲫🌓，两岸花灯万盏🎩。芙蓉罗绮满眼生辉🐭，丝竹笙歌不绝于耳👮。置身其中👘，真不知今夕何夕🌍。因南京城中秦淮河名闻天下🐹，此处便以小秦淮名之🈯。
大约两刻工夫🏑，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍼，进了一座宏丽的府邸〽，在轿厅里停了下来🏺。他刚跨出轿门🎻，便见一位身穿石青云缎褂袍🌰、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎪，朝彭韶深深一揖👗，恭敬言道🎆：“周某在此恭候彭大人大驾✴。”
这周某名叫周洪🏧，乃庆云侯周寿的远房亲戚⏸，扬州的大盐商🍶。他一个月前还在京城🌶。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后♐，他便启程回到扬州🍄。略略休整两天👫，他派管家到漕运总督府衙投刺🆙。
李嗣见了焦阁老的信后🏠，便主动约见周洪🏾，这李嗣正是焦芳的门生🏉，从户部左侍郎任上升迁到扬州🐁，虽比彭韶晚来半年🍦，但官大一级🎟，手头上不但管着漕船🌉，更管了十几万漕军🆒。因此🏤，在扬州城众多官员中🌬，自然数他最有权势🌾。
周洪本是扬州城中著名盐商➰，背景深厚🎇，这一下又攀上李嗣这个后台🏫，更是风起云生不可一世🐨。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司⛷，自恃有首辅刘健这个后台🍂，并不把一般官员放在眼里🎆，现在刘健丁忧🌃，他一下子失去了靠山🌡，顿时变得小心翼翼✈。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌥，因此对他敬畏三分⏰。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后✳，心头不免狐疑⌛，不知个中究竟🏯，却不敢怠慢❣，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌘，便欣然答应🎭。
作为数一数二的大盐商🏵，周洪同其他盐商一样🎌，在南京🏨、苏州和扬州均有住房🎓，若论规模势派🏉，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐱。它沿河占地约有百丈之长✅，自家有下河的码头➡。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商⛽，都算是富甲一方的人物🏠，但他们的府邸比起这座周府♋，却还是稍逊一筹⛺。这周府最值得炫耀的🐳，便是它临河的折扇厅🍂。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍧，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🏌。
不单房子像大撒扇🅰，且临水一面🍿，无论是它的三座门⬅，还是三十六个窗子🌌，莫不做成扇子式样🌤。每到夜里✳，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🏷，从河上看👟，那便是三十九把大大小小的光扇🍨，闪闪熠熠璀璨耀眼⛑，成了小秦淮最为别致的景点🌐。就冲着这道景♈，人们把周府直称为扇厅府🎣。
彭韶本是个风月老手🃏，按他的脾性➿，他早就该成为扇厅府的常客了🍰，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏑，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🍴。彭韶是刘健的门生👨，知道一些别人不知道的事情🏌。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⬅，当时一个是首辅🏮，一个是内廷内相🎮，按理说应该水火不容♿，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🌕，经常共同进退🎲。
其实这是犯了皇帝的大忌☔，只不过皇帝似乎从未察觉🍢，但小心驶得万年船🍱。正因为如此🍓，为了避嫌他才不肯与周洪交往⌛。现在有李嗣交游在前🎠，首辅刘健又下了台♐，恰好周洪相邀♉，因此他也就放下心中顾忌㊗，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏗，也算是开开眼界❗。
一下轿🌫，周洪的一句客套话让他听得舒服🐊，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍶，笑着答道🎦：
“周员外⏮，早就听说你的大名🎗，初次见面很让本官意外🎶。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎤。”
周洪嘻嘻一笑➡，问🍾：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌰，跟大部分盐商一样✋。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌸，至少也应该是个肥头大耳的胖子🌥。”
“为何？”
“很明显啊⛩，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⏹，两人彼此都不感到太过生分了🐲。彭韶在周洪带领下走进了扇厅👤。彭韶落座之前🎆，环顾四周👲，先把这客堂布置摆设浏览一遍🎸，又走到阁楼前🎤，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏟，叹道🏋：
“本官来扬州不久〽，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌯，呵呵👅，今日眼见为实🍌，这都是用银子堆起来的👌。果然名不虚传🐑。”
“呵呵👅，彭大人🍕，您有所不知🏳，我这个人是打肿脸充胖子🎎，好装门面❇，其实兜兜里没几两银子🍩。”
“啧啧啧🌥，周员外♊，你这个人有些不实在🌶。还没开始就哭穷⤴，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👑，倒让周洪有些尴尬🎪，他连忙解释道🍋：“呵呵Ⓜ，彭大人莫误会了🍽，说实话⏲，我周某为人最重的是情义🌊，把金钱看得很淡⏪。”
说话间两人分宾主坐下了🎛，这时一位小僮仆上来沏茶✊，彭韶也不打算拐弯抹角🍏，待小僮仆人走开🐠，他呷了一口茶便道🐿：“周员外🌧，本官不喜欢绕来绕去👀，你我素昧平生🐯，你费尽心机请本官来♉，有什么话🆗，就请当面直说吧🌚。”
“呵呵🐧，彭大人还真是快人快语❔。呵呵🏑，请大人稍安勿躁⏱，不在乎多等这一时🍡。”周洪一愣🐛，先是打了个哈哈⛰，然后狡黠地眨眨眼睛🌌，问道👟，“对了⛎，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🈚，不知南京有没有心中牵挂的人🐵。”
“是啊🉑，快一年喽🌕！本官每天公务繁忙🌄，跟周员外没法比呀🌟！哪有时间想这些风花雪月🏵。”彭韶自嘲的笑了笑🆔。
“不对吧❇，彭大人🏭，您要不要仔细想想？”
“不用想🍞，的确无人🅰。”
“呵呵🎦，大人倒是不负青楼薄幸名啊☔！嘿嘿🐧，我为彭大人请了一个人来🎪，也许大人会回忆起来👏。”
“哦🍡，是谁？”
“大人勿急👯，你看后便知🌱。”
周洪说罢🍯，朝站在门口的一个仆人做了个手势👩，那仆人转身急匆匆而去🍸。不一会儿🐽，听得窸窸窣窣脚步声传来🏸，一挑帘🐦，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🐛。
彭韶循声望去👙，等看清楚来人顿时惊呆了🐑，这女子不是别人👩，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍢。说起来🀄，他仕途这些年如此顺利✋，还多亏了这女子相助🏴，说起来这女人还是他的贵人🏧。
事情还要说到弘治十六年🐨，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍜，品级虽然不低🈶，其实是个养老的官🅿，没什么实权🎏。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍑，二十多岁就考中进士👢，因为没有背景🍹，所以也争取不到好的位置👊，为此他伤透了脑筋👓。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌘，他虽然和刘健不是一个地方的人👱，但终归是河南老乡👗。为了搭上当时的首辅刘健🏹，他想尽了办法👦，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👊，每次来必然要去光顾倚翠楼🐖，是倚翠楼中的常客🐄，跟李香兰关系匪浅➿。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍡，用尽手段赢得了她的芳心♉。此后通过她的安排⛹，彭韶结识了刘安🌶，又通过刘安的牵线搭桥🏳，从而攀上了首辅刘健🐞，转眼还成为了刘健的门生🐳。从此他官运亨通🐟。
仕途有了起色🐂，彭韶投桃报李🐴，便也成了倚翠楼中的常客🏚，觞咏之乐云雨之会🐤，消磨了多少秋夜春宵🏋。但自从调任扬州后🍐，一来新欢间出🆚，应酬不断🌮。二来毕竟与南京山水相隔🌰，两人虽旧情不泯🏿，却是无缘再次相会☝。
这世上从来没有真正的秘密🐡，只怕有心人打听👦。盐商周洪探得这其中实情🎇，他为了讨好彭韶🌝，攀上这位盐道御史🌦，便派人去南京把李香兰接来🍘，让这一对旧情人在扇厅相见🌕。
“香兰✖，真的是你？”彭韶一下子站了起来👗。
“你🍫，彭……大人🍴！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎎。
她泪光闪闪🏍，似有哀怨⛔，言道🎮：“一别经年🐨，奴家听说彭大人官运亨通⛓。”
“哎🍪，初来扬州任上❣，诸事从新展布♏，一直分不出身来到南京看你🍌，没想到一下子暌违近一载🎬。”彭韶话中有愧意🌛，睁着眼说瞎话也面不改色🌩。
“奴家以为你是薄幸郎👍，但周大官人说🐑，是你委托他派人到南京接我来扬州🎋，奴家本来一腔怨气🏞，倒一下子被冲得干干净净了⛽。”李香兰说着破涕为笑🌉。
彭韶听她这段话🍍，内心感激周洪为他做了善事⏲，他朝周洪投以感激的一瞥🌏，对李香兰说道🐩：“香兰🌘，我彭某未曾有一天忘记过你✌，你来了就好🌶，既来了🎀，就在扬州住下👜，再不要走了⬇。”
看他两人眉目传情👬，周洪插话打趣道🐢：“呵呵🆔，李姑娘一来🈺，扬州城中的那些大美人🏙，恐怕一个个自惭形秽🆖，要气得投河了👁。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🅿，不觉已近正午👔。周洪说有薄筵招待🆘，起身迎请两人到隔壁的膳厅⏸。由于茶喝得多🌈，彭韶想小解🎇，看他一双眼四下睃巡🍽，周洪明了其意🐳，便喊过一个小厮🌟，命他领彭大人前去方便🐔。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室㊙，这屋子正对着内花园🌋，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍈，显得雅致洁净✴。小厮推开门恭请🐫，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出⛹，顿觉神清气爽🐐，待他一步跨进门来🎠，却是吓了一大跳🎍。
屋子里四壁空空🎫，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人⛴。他连忙把腿收回来🎥，问小厮🎻：“这是干什么？”
小厮禀道👍：“大人不是要小解么？”
“正是要小解⏮，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍓。”
“溺房🏩，”彭韶又朝屋内看了看✌，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🏐，他又问道⚽，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人👜：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来👣，禀道Ⓜ：“大人看走眼了👍，这不是真人🐃，是木雕的🏞。”
“啊♿！”
彭韶又进得屋来🅱，走近细看🐂，又用手拍拍♿，果然发出嘣嘣嘣的声音🐢。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏛，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍼，看上去同真人无异🈸。
小厮跟进来🌇，将暗藏在美人背上的机关一拨👐，顿时🍰，美人并拢着的两腿张开👋，露出下面精致的红漆马桶⬅。小厮道一句“大人请”🎅，就躬身退了出去🎈。
彭韶解完溲出来🆙，竟有些意犹未尽⏪。他暗自思忖♍：“尼玛👒，我彭某到扬州十个多月🎡，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈👃，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎳。单单解一个溲⭐，就让你有行房的感觉🍨，其他处就更不消言得🐤。”
进得膳房👌，他朝周洪做个鬼脸🎁，劈头问道👎：“如果是李姑娘㊗，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口✴，周洪立刻就想到可能是溺房的事🍦，便淫笑着问🍆，“嘻嘻♋，彭大人是说方便事？”
“对呀👜！”
周洪回道🐅：“彭大人放心🐚，同样是大开方便门✍，只不过男女有别而已🍂。”
“你是说还另有一间？”
“是的⤴。”
见这两人说话如同猜谜🌬，蒙在鼓里的李香兰问道🎡：“你们两位说些什么呀🎁，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿👋，没什么🌐，自己方便🏅，与人方便✊。”彭韶说罢🎣，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐬，竟扯起嘴角笑得周身打颤👍。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🆒，少见多怪⚪。待他笑够了🐥，才道🎫：“彭大人🍞，李姑娘〽，我们现在开膳可好🌰。”
周府的膳厅紧连扇厅🐐，也在河边上⏹。这膳厅很大🀄，摆十桌筵席不成问题⛷。临河一面都是雕花木扇❌，供设清雅⏮，洁净无尘❣，一入其中便有食欲🎐。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎒，厅里却空空如也🎍，不要说菜肴⛸，就是桌子也不见一张👚。
彭韶好奇地问周洪🆗：“周员外🆑，我们吃什么呀？”
周洪回道🌕：“马上就有食桌抬过来✒，烦请二位过目🍗，中意者就点个头🍞，这桌菜肴就留下🎇，不中意就摆个头❎，让它撤下🐀。”
周洪话音刚落🏙，就有侍者站在膳厅门口禀道🍹：“老爷❌，现在能否游菜？”
“游🐞！”周洪手一挥🍳。
顷刻🐂，便见四个人抬了一桌菜肴上来🌍，侍者高声唱喏🐡：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎉，这一桌菜以鸡与蛇为主🍇，或炖或蒸或烹或爆⏭，形色俱佳香味诱人👪，彭韶吞了一口口水🌏，李香兰却掩起鼻子🎑，娇嗔道🐙：“哎呀🌓，周员外🐪，奴家从来不吃蛇🅾，我好怕🌪。”
“抬走🎀。”
周洪一声令下♑，四仆人抬了食桌穿堂而下🍍。这边门里👧，又有四仆人抬了一桌进来🈯，侍者又高声报了菜名🐝：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐃，彭韶伸头去看➡，原来是一桌的鸭肉鹅件🏋，做得也很精致🆗。彭韶笑道⛩：“鸭公鹅公🌜，的确是绿野神仙👒，如今成为口中之福✳，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🎍。”李香兰撒娇地补了一句🍬。
周洪一努嘴🐼，这桌菜又抬下了⬇。第三桌菜抬了上来➕，侍者又喊🍇：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎄，尽由孔雀🐎、鹌鹑🐖、八哥👧、画眉等天上飞禽制成🌒。李香兰有留下的意思🍃，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐠，手一挥又示意抬下👩。
如此又过了六七桌🌝，当第十桌菜肴抬上时🎤，侍者又报🍅：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🀄，都是小秦淮的特产⛳，像翡翠虾仁🐃、芙蓉鱼片🏁、金线鳝丝🐔、蟹粉银鱼等等🎋，无一不佳🎓。
李香兰一是因为腹饥✌，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🎴，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏌，因此执意留下👃。
彭韶顺她的意不再违拗🍻，便摇头晃脑文绉绉言道👛：“好个秦淮惊艳✂，实乃秀色可餐也🍸，唔✨，今日开了个好头儿🌫。”
李香兰白了他一眼✒，噘着小嘴说👚：“什么话到你嘴里🏳，都变了味儿🌁，周大官人如此盛情款待🐅，奴家一是开了眼界🌞，二来心里头也过意不去♟。”
“哪里哪里🎨，”周洪解释道🉑，“谈不上什么盛情👤，我平常吃饭✉，也是这种吃法🏤。”
“每天都游菜？”彭韶问🐦。
“是的㊗。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐣，若饷客🌁，则加倍🐑。”
“这么说🏳，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⏮，彭韶感叹道👍：“呵呵🐯，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳⏺，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐏。”
李香兰今天大开眼界❄，惊诧言道⤴：“哎呀呀👑，这种请客的方式和游菜的场面🌬，奴家在南京从来没有见过🐍。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏥：“香兰你囿于南京🐣，不知天地之大⏪，扬州盐商的享乐🏊，真可谓天下第一🎣。”
“哼👂，我现在不和你抬杠了🌔。”李香兰说罢已拿起了筷子🌽。
用过午膳🎭，在周洪的安排下🌴，彭韶与李香兰被引至客房休息👪。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说👚。待两人寝毕梳洗出来🈯，不觉已近酉时🐬。在扇厅里与周洪重新见过🏘，两人亦不觉有什么难堪🌞。
彭韶耍了这半日👇，兴犹未尽🐸，他朝周洪抱拳一揖🍒，问道🍡：“周员外✂，叨扰半日🌂，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🆙：“早筹划好了🐟，我们现在去双虹楼吃茶⛪。”
“周员外🎖，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐆。
周洪殷勤答道🐥：“李姑娘🏸，你有所不知🈺。在扬州老耍的人👇，都知道一句话🎸，叫‘白天皮包水⭕，晚上水包皮’🎢。这皮包水嘛⬆，指的就是吃茶🎣，水包皮嘛🈸，指的是泡澡🌬。这扬州城中⚡，酒楼茶肆与澡堂浴室🈚，可谓比比皆是🏔。一家家争奇斗胜❤，都是好耍的去处🐩。
单说茶肆吧👊，扬州一城之中👙，怕有数百家之多👰。比较有名的⭕，有辕门桥的二梅轩🌈、蕙芳轩🍶、教场街的文兰天香🌋，埂子上的丰乐园🈯，小东门有品陆轩🆔，琼花观巷有文杏园🌴，花园巷有小方壶等等🌮，这都是茶肆中最负盛名者🌌。
双虹楼在北门桥👂，刚刚出城🏺，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏀。这双虹楼是一个大花园🐪，楼台亭舍🎭，花木竹石🌧，收拾得颇有韵味⬆。那里的正楼东面可以远眺🐘，看不尽湖山景致🏐。楼上杯盘匙箸等茶具🌴，无一不精致🍅。”
周洪口若悬河♑，如数家珍🍪，把个李香兰撩得心痒痒的🌯，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识👀，开开眼界🎢。美女相邀🍫，本就想去的彭韶也乐意奉陪🍁。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来✅，因有排衙仪仗导引喝道👍，路上倒也顺利✴，片刻就出了北门👘。这家茶肆的主人早得了通报🌇，知道盐运司御史大人要来品茶🈯，早把里里外外收拾得利利索索🈵，还把主楼的第三层整个儿空下来🐋，反正他也不会吃亏👊，周洪早就给足了银子🎾。
因在公众场合🌙，彭韶还是有所顾忌🌖，自是不敢放浪⛵，也就自然而然摆起架子🌊，昂首挺胸目不斜视👧，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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