这几日的沙疆城几乎是城门大开🏭，毫无戒备🎓。先是掌握兵权的严宸身亡🎲，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⛽，城中人心惶惶🌇，担心又有什么大事会发生👮。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎠，甚至没有选择接手兵权⛽，而是没事人一般出现在朝堂🎩，只问政务⤴，安定人心🏎，据说他还迎了两位贵客入府🌩，常常把酒言欢🌇，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌹。他不过问兵权之事🍟，沙疆城的防务于是放任自流➿，城中士兵无调动命令🈷，于是也各回各署🐸，一切照旧🌆，无人督促❎，几日下来♈，也很快懈怠🍲。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🈯，短短几日👬，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🆘，街道也比之前热闹了几分🍞，多了几分生气🎎。这个城就有这样的魔力🐲，是喜是悲♏，总在侯府里那人的一念之间🍜。

柳清雪便是在这般情形下🎚，将整个沙疆城探寻了一遍👠，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条⛩，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🅿。其实她心里清楚🍙，以索平章的精明✂，这些调查他一定已然做过不止一次🐣，自己所做的不过是无谓的努力✋，但她不愿放过些微的线索和可能🐟，以免让索平章捷足先登🐹。

当日事发时❇，柳清雪尚在西城区🐺，离镇原侯府有些距离🐏，也没听闻什么动静🍗，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐙，以及那日战况的激烈🍂。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍡，说什么那是九幽之下来的阎王🅱，因为自己的女人被索平章抢去🌈，盛怒之下以一敌百⛏，尸体堆积如山🍨，鲜血淌了一地❎，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐏，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎉，如说书一般相当精彩🐜。

听书的人图个热闹🎪，大多不信🌬，然而柳清雪却信了大半🎠。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌺，但在她想象中🐽，萧祺盛怒下⛷，就该是人们描述的那样❄，克制而癫狂🐚。

晓汐的身份柳清雪清楚⌚，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐✅，他为一个女婢以身犯险🏂，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏆，于是努力寻觅着萧祺🎗，想要提供些微的臂助🐢。然而数日之后寻觅未果🍑，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍆，却发现侯雁春早已不见踪影⬅，她探问一番🍧，整个福昊商行都对他的去向不明🎂。说来也怪🍕，没了侯雁春🌯，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🈲，她这种没有大业务的人🍫，也没有多少银钱🎀，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍌，大多只是草草敷衍♍。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐓，便只得作罢🎳。

如此一来☕，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏏。东边战事的消息传来🏐，柳家和成纪王的围已解🏥，柳清雪没有别的去处🎃，便打定主意要找到萧祺❤。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏷，她时常想⛵，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌏，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌜，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🅿，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🈺，一边一口接一口地抿着茶水❣，一边思索着下一步该如何🐬。

沙疆城外🎫，距离最近的城镇也有十多里👧，重伤的人必然不能步行穿越🎾，何况他是被人救走的⛺。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍌，突然有人二话不说地坐在了她对面🌁。

“在下有消息捎给姑娘🍼。”那人一身黑色长袍🏣，戴着兜帽👔，黑色的面纱遮住整张脸🎫，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎎，单单望过去就觉得神秘阴翳🍊，而且这声音低沉✏，显是特意压低的🏵，不愿让人听出自己原本的声音♏。

柳清雪不想搭理他👕，这种人怎么看都不是个善茬🌖，她喝完茶水起身就要离开🐨。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👞。”

柳清雪陡然止步♎，回过头来♿，皱眉问道👐：“关于侯掌柜👒，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏌：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌄，只知道他有急事不得不离开✒，临走之前🏼，托在下给姑娘捎个信🆎。”

“什么？”

“关于北境🐱。半个多月之前🏑，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏴，朔方城损失惨重⏸。”那人顿了顿👯，“据说柳家家主重伤✝。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步👞。

“这是近二十天前的消息了🐀，之后如何🍢，消息还未传达到此🌂。”

柳清雪轻咬薄唇⏰，似乎是在犹豫✈。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎰，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌵。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍁，她以为自己会混不在乎🎷，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⛵。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏹，蛮猿未退🎭，整个北境危机未解🈹。半个多月前❓，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏭。”

柳清雪心头一凛🏀。撤离百姓🍹，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐾，握住手里的剑❤，向出城的方向走去🍃。她心中急切🎸，甚至没有发现其中的可疑之处🎊。消息从北境传到黎州⛰，也大抵不过半月♏，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍶，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐠，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐘，注视着那道渐渐远去的身影Ⓜ。然后他双脚点地👐，轻松地跃起🍃，如不受重力的约束🏦，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎀，在周围人的惊呼之下🍊，消失在楼宇间🌠。

……

极南之地里⏳，偶有飞鸟👧，其余时候🎱，只有来来往往的树灵能发出些声响🍴，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌕。

孟琳静默地站在枝头👥，看着底下那个如茧一般的青色光团🐡。然而她背后一对黑色的羽翼🎀，却只剩下一半👮，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍿，却是破碎的的半截残翼🏓，虽伤口早已结痂👦，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏍，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌔。

古树神沉寂已久⏯，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍰，树干上古朴的老脸如同雕刻✔，许久不曾动弹👛。淮青也不见人影👫，有时候会出现在枝头🏝，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团❄。

自孟琳苏醒🍕，已有二十三日🎇。她也不知自己苏醒之前🌉，这样的仪式持续了多久🏯，在鬼角兽口中受的伤🐇，醒转时竟然好了大半🐛，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎨。再加上见不到萧亦澜的身影♒，只剩下一个诡异的青色光球⛲，孟琳很快猜到发生了什么👠。

那个傻子♈，居然真的答应了古树神的条件🏭，做了什么践行之人🌨。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌱。但她清楚的是♟，那个王府出身的富家公子🐚，将拥有的一切抛诸脑后🍵，换来自己的生还👣。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍣，不论他还会不会出来🐍，孟琳都要等到他♍，不论用什么方法☝，不论代价是什么🎄，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌔。什么践行之人🎁，什么古树神🍺，她都不在乎🍈。

没有他的余生⛷，都是苟延残喘🍴。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏎，但她全然没有在意❇，苏醒之后🎌，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐳。

只是这些日子以来🏌，光团犹如坚硬的壁垒🈸，日夜明暗不变🐜，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍥。

今日的光团却似乎与往日不同🅾，原本青郁的颜色逐渐淡了下去♒，变得如蛋壳一般的黄白色👝。孟琳于是格外关注底下的变化❕。

孟琳脚尖轻点在树枝上👯，整个人轻盈地纵身而上🆖，连续地越过头上几分枝杈🐖，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌪，虽速度不再⛸，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍣，她抓过身边一个树果🍙，而后张腿坐在枝上🌴，一边啃着树果🌤，一边仍看着底下那个光团🏰。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐯，她愣了片刻🍔，以为是自己咬着树果时发出的声音⛵，但她很快注意到🎦，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎏，如同泄气✊，光芒也越发黯淡⛲。

一颗心砰砰直跳⬛，孟琳直接从枝头纵身而下🏒，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌬，没有双翼的缓冲🍼，她缩着身子在地上一滚🍝，缓解了高处落下的冲击🎋，同时黑羽化作一团雾气🐾，消失在她身后👆，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐱，只是对应于羽翼断裂的部分🎟，已然模糊不清🎣。

她紧张地盯着那个光团🈷，它果然在渐渐缩小🌮，逐渐缩到一个成年人高度🌇。接着光团继续收缩👋，各个方向收缩的速度却不同🌷，光芒下👎，很快凝聚成一个人形🍷。

孟琳捂着嘴✂，已然泪流满面🐔。这个情景🌹，她不分昼夜👇，期盼了足足二十三天🐻。

光芒散去之后🐢，显露出的果然是那张熟悉的脸👢。萧亦澜赤身裸体🍆，仿佛初生于世⭐，孟琳不管不顾🌦，猛地扑了上去将他抱住🍵。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎞，那双眸子孟琳却从未见过🏋。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👛，此时孟琳所见🌽，却是一片漆黑🐫，眼珠里黑白分明🎗，却没有了孟琳熟悉的那种光亮☔。她的动作一时有些停滞🈵。

“姑娘自重🍰。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐋，同时淡青色的光亮升腾而起🏥，将他整个身子包裹着⛲，如裹上一件发着清光的长袍🈴。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⤵，双手合十向她躬身⛄。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌼。她早已预料到这样的情况🌗，可当这一刻来临的时候🍩，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏚，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⏪。

“若我认得姑娘👧，我该记得🍽。”萧亦澜面无表情地说🍽。

他分明没有忘记自己🐣，忘记所谓俗世的一切🎇，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👈，还能顾及到男女之防❄。可他那淡漠的眼神🍤，如在看一个陌生人🌡，一个无关轻重的人✔。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐋，审视着一切🌯，仿佛这个世界仍在记忆中🐼，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎈。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👍。淮青所说的重获新生🆙，不是遗忘和重新开始🍐，而是跳脱于局外🍔，冷眼旁观🌊。对淮青和如今的萧亦澜来说⏸，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍣。然而对孟琳来说⛱，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏠。她的心已然鲜血淋漓👌。

她努力地镇定下来✍，不顾奔涌的泪水🐣，哽咽地说道🐣：“那我们重新认识一下🎱，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎍。”萧亦澜⛸，或者说名为萧亦澜的践行之人⌛，冲孟琳不疼不痒地点头🏌。

“我……我还没谢过你✒，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⛸，压抑着汹涌澎湃的情绪👖，同时死死盯住萧亦澜的脸🐂，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎋。

可是没有🐴，萧亦澜只是摇头道🐱：“姑娘客气🐊，只是我并不记得有此事👣。”

孟琳动了动嘴唇🎂，却一个字也吐不出来🌎。她浑身无力地后退几步🌛，似乎就要跌倒🌬。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👇，五官渐渐舒展🐉，如同从沉睡中复苏🎛。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍺。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐾，隐刃已然在手♊。就是这个怪物搞的鬼🏕！孟琳在心中暗暗呐喊🏚。

古树神如同没看到孟琳的眼神♐，空洞的眼神落向远方🐫。“你已成就践行之躯🍶，从此天下各处♑，草木覆盖之地⤵，皆是你的战场㊗。”

“是🏠。”萧亦澜目光低垂✋，微微点头🐵。

“浩劫自四方而来🌜，席卷天下⏮，终绕不开南疆⛅。而此刻🎳，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍝。要将其拒于南疆之外🏢，不可固守一处🍄，坐以待毙🐻。南疆之外🍥，便交由你了👌。”

“我明白了🎾。”萧亦澜颔首🍠，闭上眼🐛，周身青光大盛➿，托举着他缓缓升起👕，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👚。

“不急🐰。”古树神的声音陡然响起⬛，“你与这位姑娘同行吧🐙。这位姑娘神鬼莫测的身手🐐，会是一大臂助🎡。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🈶，脸上没有任何神情的波动👑，微微点头♋，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎆，注视着古树神🌪，手中隐刃在微微震颤🎍。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🉑，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👄，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🅾。

古树神目光下移♈，孟琳感到他正注视着自己🎠。

“我生长于此➗，扎根于此🆓，南疆赐予我强大的能力🐳，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⏲。若离开南疆🏒，我无能为力🐎。至于淮青⛅，她本是人类之躯🍋，所有的能力只是我能力的投影🏜，离开了南疆🌳，与寻常人无异🏰。唯有他不同🍲，他作为人类👃，身上却有树灵的血脉🏋，他拥有完整的法术本源🎌，得以汲取天地灵气🌗，并不与我相关🎚。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍩，继续道🍍：“让姑娘同去⬛，是为了让姑娘看清🎦，眼前这个人🎲，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子❗。他对南疆乃至世界的重要🌞，姑娘会看得比任何人都清楚🐌。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道➿。

古树神沉默片刻🐗，方才开口🈳：“若你真这么想👰，不妨试一试🌫，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏫。”

“呵⤵，你什么都不懂🍇。”孟琳哼了一声🎒，显得有气无力🍌。她转头望向萧亦澜🍵，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👬，眼中仿佛有天地🐉，尽管他目光的尽头🌵，仅仅是一排排的树木交错排列🌩。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌋。”古树神声音顿时低了许多⬆，如同在喃喃低语🏖。

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