时光如水🍷，岁月如梭🐞。午门外的那一排白杨树🎵，叶子黄了又绿🐍，绿了又黄⏬。无论是一个人🏓，还是一个国Ⓜ，都会经历这样由青壮到衰老🌡，由兴盛到颓败的过程🌬。此乃天道🆕，万难改编🎋。
转眼三年光阴过去🏕，万历二十四年的春风🍬，刮在大明这个古老帝国的土地上👍。
永寿宫中的万历帝👟，已经整整九年没有上朝👋。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏣，深居后宫🎗，操控臣子争来斗去🆎，玩弄群臣于股掌之上🈺。
一代名相张居正的万历新政🌳，也早已变了味🆒。腐败的官员们Ⓜ，完全掌握了钻新政空子㊗，往自己的荷包里大把捞银子的法门🐗。
朝廷的财政收入年年递减🍄。太仓国库的存银🐘，亦是一年年减少🏆。
鱼生鱼🎴，虾生虾🍐，乌龟生个小王八👁。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🍉。太仓国库的银子变少🏅，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐒。每年冬天🌑，万历帝最大的乐趣🀄，就是围炉而坐🍒，听着司礼监的小太监们🎐，算着内承运库一年的收入账目🌫。
万历帝偶尔会去内承运库🆙，望着堆积如山👍，霉腐发愁的银子⤵，就像是一个老农🌉，看到了秋后丰收的庄稼🌰。
太子还是没立👁。万历帝跟言官集团的斗法🆔，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志👡。百姓在他眼里⛷，渐渐成了一个可多可少的数字🏎。
只要朕这个皇帝做的安稳🐙，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🍑，朝堂上的事🎯，还是得过且过吧🐿。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅⛷。现在🌚，阁揆是赵志皋🎥。此人像极了隆庆朝的李春芳🌵，是个不折不扣的好好先生🍬，性格孱弱敦厚✖。他虽不贪🍱，不狞🐛，却也没有什么治国安邦的真本事🍸。
内阁的弱势🌮，必然导致司礼监的强势🍲。司礼监如今🍿，是三驾马车并行🌯。司礼监掌印张鲸🐞，专司帮着万历帝对付言官🐠。秉笔王安掌东厂⛲，秉笔陈炬掌锦衣卫🉑。王安🏾、陈炬还好说🍆，都是良善之人🐻。唯独掌印张鲸🎼，没了强势首辅的制衡⛹，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🌃，愈加专横跋扈🏫。
结党之事🅾，张鲸有之🌨。贪污之事🎺，张鲸有之🍣。纳贿之事🌹，张鲸有之🐨。✉。🎒。似乎除了通敌叛国🐲，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⛴。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐍，虽然心知肚明🌅，却是睁一只眼闭一只眼🍶。
后宫🆓。李太后已经没了当年的精明强干⛅。头上的青丝🏨，变成了白发➰。她平日惟一的事🐅，就是跟陈太后一道🈸，吃斋念佛🏹，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷✍。
王皇后已经青春不再⬇。逐渐失宠🐶。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🌙，却有着一种奇怪的魔力🎡，依旧牢牢占据着万历帝的心⏫。同时🌒，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🌯。
至于那位皇长子生母恭妃🍷，已经三年没有见过万历帝一面了⏸。她只能跟皇长子相依为命👘。天下的母亲🎅，都是不求儿子富贵得势⛅，只求儿子平平安安的🈴。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🐷，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🎌、张鲸👐，屡次设计陷害皇长子🐔。幸好🏛，王安❓、陈炬掌握厂卫🐎。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏪。
城郊🎬，杨树林🍦。
七十六岁的贺六🆕，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🎲。他推着一个带木轮的椅子🌼。椅子上🏒，坐着痴呆的杨万♊。
当年杨万遇刺之后♑，就一直神志不清⛷，成了废人⛹。此刻🌕，他口流涎水🍕，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⚾。良久🎁，才从牙缝里挤出一个字🐜：“水➗。”
贺六道🐣：“万儿🏈，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声❔。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🌝，送到杨万嘴边🍱。他老了🐹，拿酒葫芦的手🏎，不断的颤抖着⏭。
“咕咚咕咚”🏕。
贺六爱怜的看着杨万🌶：“万儿🍉，慢些喝⬜。别呛着🌼。”
二人的身后🐮，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🐏。贺六一生得罪了太多的人🍜。如今世忠之死的真相尚未大白⭐，他还不想死🎚。出入都带着锦衣卫力士保护安全⚪。
贺六望着满林的绿叶🍨，对杨万说🐶：“万儿🌯，这些叶子👋，让我想起三十多年前🌬。我带着笑嫣🌼、香香🐈，来这儿踏青➖。老胡拿着一个锡酒壶🏻，盘腿坐在地上🎠，刺溜刺溜的喝着酒🎿。”
这时候🍩，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🎨，来到贺六面前👞。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🐪，洪朗♌。
洪朗拱手道🐱：“六爷👍。”
贺六直截了当的问🏵：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🎩：“没有👚。”
贺六道🎏：“哦🌐。那你走吧🐼。”
洪朗这三年来🍔，干的惟一一件事🎃，就是调查贺世忠的死因🎑。每隔一个月🎤，他都会来找贺六🏢，汇报案子是否有进展⛓。可惜🎸，三年来🎗，他没有查到任何真相的蛛丝马迹♓。
洪朗转身刚要离去🎨。贺六却叫住了他🈳：“慢着👡，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⛅：“好像跟几个朋友👝，去了天津新建的跑马场跑马🐮。”
贺六苦笑一声🏷：“这头栓不上龙套的小野驴🌦。愈加疯野了🐂。”
十七岁的贺泽贞🐚，还未到锦衣卫中实补实缺⏪。他被权倾朝野的两个干爷爷🏵，两个干爹🌑，一个义兄宠坏了🌺。他跟寻常的京城世勋子弟一样🎀，平日里斗鸡溜狗⏸，逞强斗殴⏸。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🏛。贺六跟他这般年岁时🏜，也是天天在京城里游手好闲🌝，吃喝玩乐⛽。
贺六并不担心泽贞的未来🎓。人嘛👘，都有年轻的时候❌，都有狂荡不羁的时候🈴。贺六就是从那个年岁过来的⏯。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🎽。至少👲，孙子荒唐胡闹👭，有那个气力🐂。而他⚽，却只剩下一副衰老的身躯🌰。
七十六🎞，已经是行将入土的年岁了⛅。贺六却强忍着一口气⛑，倔强的活着🌻。这口气🎁，说白了就是贺世忠的真正死因🏒。
贺六的女儿朱香🏉，现在已经四十二岁🐉。随夫君李如柏在蓟州🎂。每年初秋🐄，朱香都会回京城办两件事🍾。一件事是看贺六🎽，一件事是进宫臭骂万历帝🎞。
万历帝还是裕王世子的时候🏾，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🍖，逮蛐蛐🌩。如果说👠，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🐠，那这个人⚽，就是朱香🌵。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🎇、恭妃🌯。每回进宫⤵，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍰。
万历帝对朱香的唠唠叨叨⏱，总是一笑置之🏼。顶多蹦出一句🏗：“皇姐🍩，朕错了还不成么👤。”
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