城外开炮之前🌞，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🎿，许廷对出城迎敌不是很感冒🎛，推辞道🏨：“我只是负责海防🍡，守城并非本职🅿。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足👋，贼人有炮有铳👏，可不能把这点兵力折损了🍷，不可轻举妄动🌿。还是固守城池等待制台的命令为好🏉。”

“许将军放心🎯，我会动员城中丁壮为你助阵⚫，加上卫所也能凑出几千人马🅾，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它㊗，不经意间提到近年粮饷拨付不足⛲，士兵颇有怨言🌷。

余葆成明白他的意思🌥，说道🏄：“粮饷之事许将军不必担心🏚，虽然官库吃紧🏥，但贼人进犯广州🏈，城内大小商户自然要报效朝廷🆗，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🏣。”

许廷一听🏇，当即正色道〰：“既然贼人进犯广州🏉，城中无其他兵力可用🍫，本官自然责无旁贷🍻。”

余葆成这个打算有公心也有私心⚪。贼人都已经兵临城下🌠，城中百姓自然要有钱出钱👆，有力出力🎺。无钱的百姓就当壮丁🍽，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🏃，摊派只能落在无权无势的商人身上🏼。许廷的人马不多🌼，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🍐。至于丁壮🐒，都是临时工🐷，每人给一两二两的安家费就足矣👖，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🏒，花费也不多⏱。除去这些开支🍐，剩下的就可以落进自己的腰包🍋。

余葆成心中很是得意👛，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🐯，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🍨。他看了看许廷🎼，盘算着是不是也给他一份🍛，封住他的口🈚。

还没等他想好♎，忽如其来的爆炸声从南门方向传来👊，像是天边响起的惊雷🏄，连绵不绝⛴。两人不约而同地跳起来👩，余葆成惊道🎾：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🎬：“不对🌮，开炮没有这么大动静👡，而且响声在城内⛄。”

余葆成惊疑不定✈，派人去打探消息🐖。

还没等消息传来🎪，又一阵持续的爆炸声响起🏑，这次两人都听得分明🆒，确实是在城中响起👖。

打探消息的衙役回来了🐸，惊慌不已地向余葆成报告🆑：“贼人从城外开炮➡，落入城中🏕，打的都是特大号的开花弹👂，落地后爆炸🏎，民房受损无数⏩，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🌛！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🎼。

“那倒没有🏊。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🐼。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🐱，头脑一片空白🈷，口中不住念叨〽：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🏰，他才不准守军开炮先行攻击👡。在他看来⏬，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🍙，对方更多的是做出一番姿态而已👱，只要派兵驱散🐽，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除⛅。没想到对方居然有这等能力🏵，能够无视城墙的阻碍🍸，直接用开花弹轰击城内🎊，这下不管死几个人🎉，倒塌房屋几间⛰，他的乌纱帽都快保不住了👃。

许廷也坐不住了🈵，贼人在城外🎞，他的责任不大🍝，贼人炮轰城内🍪，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🏹，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🎎。事后要追究责任🐇，黑锅就只能由他和余知府来顶🐗。

他急忙对余葆成说道🎫：“余知府🍿，如今之计🍄，只有派人与贼人商量✏，用缓兵之计拖延🌀，然后募集丁壮民勇🎞，整顿兵力出城驱走贼人➖。若是顺利🐱，说不定可以减轻你我罪责⬛。”

余葆成清醒过来🍚，连连点头🍰：“正当如此🉐。”他赶紧召集人手⛓，兵分三路🏗，一边向肇庆加急送信🐠，一边在城内招募丁壮👔，并向商人索捐🆚，再派一名幕僚带人出城与贼人商议⬜。

炮击持续了三轮便暂停🌂，倒不是因为怕炮管过热炸膛🏯，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🐳，不过炮弹有限♎，一股脑打完了🐛，就只能撤退🌨，无法向广州城施加足够的压力🈸，达不到预期的效果🍪。

炮击停止后🎸，城墙上吊下来几个人🐯，朝这边挥手致意🍭，表示自己没有恶意🎻，见这边没有开火的意图后🍔，慢慢走了过来🏑，为的是一个读书人打扮的中年人🃏。

这人是余葆成的幕僚🍔，名叫何诚宗🎁，因为能说会道👣，便被派出来调停㊙。他在城内看到了爆炸之后的惨状🏌，起了畏惧之心👉，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🍄。

夏天南接见了他🏪，直接问道⏸：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🏮：“学生是广州知府的门客⤴，受府台之命🐲，来与阁下商谈⛄。”

“商谈什么？他区区一个知府🏫，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🏍，广东又不设巡抚👛，由制台兼理……所以🎬，城内除了三司✝，主事的暂时只有府台🍛。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🏅，心下大汗🍥，闹了个乌龙🆙，炸了半天🎀，原来正主不在城内🎹。不过既然来了🌃，就没有轻易回去的道理🎯。

“你告诉你们知府🏗，他做不了主的就去请示王尊德🐈。我的要求很简单➿：第一🌑，退兵🎉，撤回琼州的军队🏴，并承诺永不再犯🍳。这条由不得你们不答应⛸，反正何如宾的大军已经被我打残⛲，损失过半🐋。另外🌹，虎门炮台已经被我炸毁🎱，今后也不得重建🎇；第二🌟，恢复我在广州的店铺🏷，以后不能动店铺一根毫毛⚡；第三✳，赔偿我相应损失🍎，白银十万两⤵！”

何诚宗唯唯诺诺⤵，含糊应下🏟，回城转告东主🎈。

“白银十万两？绝无可能♍！”余葆成拍案而起⬇，这简直是狮子大开口⏭。如果对方提出的条件不难办到🌋，他也不想动兵🏤，能够让对方自行离去最好🎏。

何诚宗提醒道✡：“府台🍦，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军⛔。那可都是广东的精锐营兵🆎。”

余葆成坐了下来🍮：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵♏，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🏷，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🌪，或者不愿接受大军战败的事实👜。

(未完待续👀。)

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