①
独眼少女已经拔刀伺机而动，但水无月维持拇指拨起剑锷的姿势，甚至没握住剑柄。刚才沙穗回应得很有气势，双方距离却依然有十公尺，连一刀都没出。所以水无月只是站在原地，观察对方动静。
就这么经过五分钟、十分钟。地面数度传来晃动，却也没成为开战契机。
水无月终于无聊到自言自语。
「……长谷部的套路啊。」
「翔香阁下是沙穗的师父是也。」
「新当家？」
「您认识吗☆」
原来如此。水无月逐渐明白叶月为何说她可怜了。
「她只在神龛拜会我一次。她是优秀的剑士。」
「那么，徒弟沙穗也是优秀的剑士吗？」
水无月失笑。
「……她只拜会一次，但轰希每天早上都会供奉。」
「?」
「哥哥，现在就是这种时代。」
无从支援少女的叶月，双手插在白袍口袋开口。
「现在的年轻人不信我们，我扪的时代过去了。人类亲手创造名为『科学』的神。」
「又在提这个。人类由我们守护就好，不需要新的神。」
「连待在深邃场所的人类，都称呼我们是淀神，把我们当成堆积在底部，绝对不会上浮的淀滓。在这种光线射不到的地方，即使人类能窥见我们，我们又如何能守护人类？」
叶月对落伍的事实静静微笑。
水无月看向少女手中的武器。
「今月今夜啊。」
「博士向翔香阁下借来的是也。」
若是这名少女真的能熟练使用，弟弟应该是真的想杀掉水无月。
「请问水无月阁下的刀叫什么名字？」
「衮州虎彻。」
自己这么说也很好笑。既然应付的是今月今夜此等名刀，要是少女功力够强，就会成为一场精彩的对决。
「原来是虎彻！主子也曾经买一把给沙穗，非常锋利是也☆」
少女死到临头，居然能笑得如此娇怜。而且令她开心的话题不是花或娃娃，是刀。
「……我看看吧。」
「？」
「出招吧，我看看你的刀路。但要是出现破绽，我就斩。」
少女表情一变，扬起嘴角咧嘴一笑。可怜的少女。
水无月依然站著不动，也没握住剑柄。
「接招是也！」
叶月宣称最后心血的作品，以超脱常轨的速度逼近。速度早已超越人类领域，而且比水无月长年守护至今的长谷部家任何人都迅速、正确，近乎神域。
水无月在沙穗踏出最后一步时拔剑。面对沙穗劈柴般的垂直一刀，他横挥拆招。
再来是还击，水无月出刀突刺。
「？」
沙穗诧异俯视自己中刀贯穿至背部的腹腔。水无月在她注视之下拔剑，甩掉血痕。
「……厉害是也……」
沙穗迅速后退。水无月这一刀虽然避开要害，她却毫无畏惧情绪，大概是完全缺乏死亡的概念。这样的她不是人类，只是一具神情愉悦的傀儡。
水无月行云流水重摆架式，静静往前踏。
「……！」
少女上臂喷出血花。沙穗的表情是惊讶与些许焦虑，但水无月也只能做到这种程度。砍断神剑极为困难。而且如果只是防守，就不需要精密控制刀刃的切入角度，不拘小节的动作就有效，所以防守较为容易。
沙穗也抓准空档出招。
果然很快。虽然是不顾一切乱砍，但刀刃角度很精准。只要角度正确，水无月这把不是神器的刀，将会轻易被今月今夜砍断，所以水无月当然被迫专注拆招防守。
一秒数招的互击。
沙穗似乎因为砍不中而失去耐心，改为突刺。这就好应付了。水无月将这一刀卸到侧边顺势一推，以合气道的要诀，让少女身体冲到后方，砍向她露出的背。
「唔！」
(……喔。)
原来如此，这具傀儡很可怜。
这个年纪的少女就如此习惯战斗，实在无话可说。水无月利用突刺力道绊住少女，但她头也不回就顺势往前冲，水无月只砍中她背上的一层皮。
水无月追上去，沙穗在他佩服时转身横砍，水无月放低姿势钻过去，从低处往上砍。
「喔！」
沙穗顺著挥刀力道，如同陀螺般转一圏，只有表皮中刀。接著少女转第二圈。
「中招是也！」
「……！」
转圈挥出的刚猛一刀。
溅出犀利的火花。著实接下这招的水无月，刀身出现些许缺角。
「……原来如此，很强。」
少女的架式与起始点，确实是长谷部的套路。
但她的剑术，已经将其当成基础封存，并且以反覆到壮烈的实践与实战成立。
「水无月阁下很强是也！」
所以她讲得出这种话，能够明白这种事。如果是普通人，在还不知道的时候就已经死在第一刀。
「哥哥，使出真本事吧。」
在导力炉前方静静旁观的叶月，像是挑衅般开口。
「现在那孩子需要的不是怜悯，是比『死亡』更恐怖的东西，也就是『对于死亡的恐怖』。」
经常有人说，死刑犯受到的刑罚不是死亡本身，是在绝对会没命的恐怖之中活下去。而且，这名女孩至今斩杀的人数，确实多到非得这么做。既然无法理解就非杀不可，以免她重复犯下相同的罪。
「……你叫沙穗是吧，你自己觉得如何？」
「?J
「害怕吗？」
「不清楚是也。」
水无月在原地挥刀。终于超越音速的刀招离开刀身，化为剑气传达，在沙穗胸前留下伤口。
「害怕吗？」
「会痛是也……」
「我不是在问身体状况。」
沙穗思考片刻之后点头。
「很快乐是也！」
水无月下定决心。
「好吧，叶月。」
「哥哥，什么事？」
既然被剑附身、步入歧途，身为剑神的水无月，就得肩负起矫正与惩罚的任务。
「我要杀了这个女孩。」
②
水无月直劈一刀，沙穗躲开了。
大概是感受到杀气而发挥潜力，这一刀传导到远方墙壁时，面带坏掉笑容的少女进
逼而来。水无月举刀斜砍，斩断些许外翘的头发，但沙穗依然躲开，并且随即从上方劈下。
沉重的一刀。水无月同样以剑气挡下，但脚边地板爆裂。少女也依附神剑，开始泛出剑气。
在这个宽敞的空间，两人的剑尽情肆虐。地板、墙壁与天花板各处出现网纹状隆起。两人闪躲彼此的刀招，却没能真正砍中对方，只有余波持续破坏周围。
水无月以刀压炸开一片地板妨碍对方视野，沙穗向后跳的速度和这阵砂尘一样快，并且同样施放刀压。在天花板剥落落地时，沙穗以此隐身，连同碎片砍向水无月。然而……
(……就是这种程度吧。)
一度像是平分秋色，但少女就这么逐渐失去力气。
相较于毫发无伤泰然自若站著的水无月，各处伤势不轻的沙穗如今气喘吁吁，汗如雨下，呼吸声如同呻吟，刀路不像刚才犀利，刀刃切入角度岀现误差，如同挥棍攻击。在水无月眼中，胜负已定。
但少女脸上没有走投无路的样子。而是惊讶与喜悦兼具，期待后续进展的表情。
「防守很怏乐吗？」
「……?」
「那么，这就是活著的喜悦。每次挡下一刀，就更加歌颂生命的喜悦。」
「可是，如果能砍中水无月阁下……呼，呼……就会，更快乐是也。」
也对。这是对生命的确认。
但是少女并未理解到，这是为了逃离死亡而造访的东西。到头来，她不懂死亡。
水无月解除架式走向叶月，像是不把沙穗当作一回事。这个动作过于自然，少女只能诧异目送。
「叶月。」
「……哥哥，什么事？」
「我赢了。」
瞬间，血花飞溅。叶月无声开园嘴唇，白袍瞬间染成鲜红，当场跪倒。
「……啊……博士……啊啊……！」
转身一看，少女微微颤抖。
「阿阿阿……！」
「终于理解了吗？烙印在左眼了吗？这就是死亡。
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