狄渊揉着自己的太阳穴🏀，双目紧闭🌧，脸上有些微痛苦的神色🍧。
严宸站在他桌前几步外🐵，有些担忧地问🍐：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🍭，声音低沉地说道🀄：“无妨👀，只是本侯昨夜做了个梦🍺，梦见那逆子逃了出来🏫，跑到侯府来⛺，挥刀要杀本侯🍑。”
“梦魇而已👁，侯爷无需多虑🍉，按时日算🏫，二公子应该快到了🐻。只要将大公……那逆贼押送回来❔，侯爷便可亲自审问🐀。”严宸回答道🏹。
“那样最好🅾。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒♓，垂首道⏬：“是属下办事不力🌓，请侯爷降罪🌄！”
狄渊摆了摆手🆚，神情疲惫地说🆗：“人都已经逃走了🎯，降罪于你又有何益🌜。本侯最近⤵，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌗，发出低沉的响声🍠。
“既然是你的过错🐢，那本侯再给你一个机会🏯。”
“多谢侯爷🌋！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏌，随意地往前一递⭐，严宸连忙接过🍄。
“这是乌烁来的消息🌚。西荒的东西找着了🎑。”
严宸诧异的神情一闪而过⛸，旋即欣喜地向狄渊躬身道✋：“恭贺侯爷🍹！”
狄渊睁开眼睛👥，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍻：“此次事关重大🎼，本侯和夫人需得亲自去🍎，城中还需要留下一名主事人⚡。本侯心目中的人选是索平章🈺。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🏂，皱眉道🌘：“索将军素来神秘🍢，何况官职品阶还是低了些🏕，此次虽能证明他与叛贼无关🐣，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🏧，绝不似表面看起来这么无辜🐼。但本侯料想他所求❎，不过是个名分✖，是个与晖儿争夺的资格🍴。在本侯的几个种里🏼，他倒也算得上能力出众⏱，只做个参将是屈才了♉。那本侯就成全他✌，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎙。”
“侯爷🌧，这……”严宸显然对此十分意外🎬，连忙说道🐩：“索将军毕竟有不可控的因素🐛，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🌂，手指在桌面上轻轻敲着🎂。他微眯着眼说道👢：“倒也不是非他不可🌬。只不过那个逆子一死🆒，晖儿怕是要得意忘形了🌨。总得有人帮本侯敲打敲打他🆑，别让他做得太过分🎂。”
严宸一时语塞🏋，他清楚狄渊所言不假👭，这位侯爷一向深谙制衡之道👫，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此✍。
“本侯对他也并不放心🎽，因而他只是有个主事人的名号🏒，只有行政职权🌘，而城中兵力调用🎹，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐝，全交由你来统筹✉。你在旁牵制🏆，他应该也不敢胡来🍥。”
全城的兵权绝非小事⬜，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🏍，也还剩下侯府府兵⛵、负责城市治安的骁城卫和守城军⏬。这就意味着狄渊离开后❕，沙疆城的生死就在他一念之间🌥。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏐，他看着狄渊🍧，甚至不敢相信自己的耳朵🐛。
“本侯离开的这些日子🆎，你把逃走的翼族人✉，还有救走他们的人全都揪出来🏽。机会给你了🎋，兵权也给你了👥，不要让本侯失望👩。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👡，然后拍了拍他的肩✏。
严宸先是愣住🏈，而后老脸上眼睛通红🏦，接过茶盏一饮而尽🀄，一字一顿地回答🌇：“属下🌾，定不负侯爷信任🏳！”
狄渊微微点头☔。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎼、摔成两半的茶盏上🍒，眼中光芒一闪而过🎁。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🈳，让他坐在一棵胡杨的阴影下🅰。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏔，心下有些悲戚的意味🏀，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年✖。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏅。
“多谢❄。”萧祺接过布条🍛，将手上的血迹擦掉🍙，晓汐始终低着头🎿，又扭开头去🆔。
他们总共救出二十九人🏒，大多都是十一二岁的少年❎，还有几人甚至更小🎵，不过八九岁的模样👤。他们无一例外伤痕累累🐿，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏈，唯独所有人的一双羽翼完好无损🎖。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌒，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来❄。
“这么说👩，原来不是你出卖的清水间吧🏭。”洛小羽靠着树🏖，虚弱地笑着🏬，“我也觉得你不像🍋，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上➕。”
“你怎么样？”萧祺问🐊。
“倒是活下来了⛓。要是再来晚些🏁，我怕是要自尽了🍵。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌪，从小就像牲口一样被人训练🎳，听个号子就能随意拆迁🌎。”洛小羽脸上的笑有些木然🌟，“相比起来他们比我们还好受些👒，他们可能是暗羽所生🈁，从出生起就在这般环境里🐭，也不用多吃苦头就能学会服从🍠。呵呵🐭，可惜咱们这些人年纪大了些♓，更难控制🍝，不把咱们也变成牲口⚽，他们不放心把我们变成杀人的刀⛩！”萧祺发现🍴，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎛，出现了从未有过的戾气🏿。
萧祺默然片刻👞，想不出话来抚慰洛小羽🏑。
穆长笙靠近过来🌚，拍了拍他的肩头说道🌪：“顾姑娘回来了⬆。”
萧祺抬起头🎿，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍾，缓缓降下🈯。萧祺看着两人🌷，不知是日光还是什么东西🐕，让他不禁微眯着眼⛹。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏃，身上几乎没有一块完好的肌肤🐧，背上更是血肉模糊➖。顾婉伊将他放在地上后✏，仍止不住地抹眼泪👧。
张晟刚一落地就扑通跪倒🎐，向萧祺猛地一拜🌝。萧祺被他吓了一跳👎，连忙上前扶起他🐨。
“萧兄弟大恩🏬，张晟铭记于心🍁！”张晟说着👈，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏉。
张晟本就虚弱至极🌈，又帮萧祺挡住严宸的全力一击➿，受了不轻的内伤🌟，此时保持清醒就不容易🏟。萧祺不费力就将他扶了起来⤴，几乎是同时👁，张晟的身子瘫软♌，烂泥一般倒下去🌄。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⛩。
顾婉伊将张晟安置好👕，这才看清萧祺身后二十来个族人🆔。她的眼泪顿时流淌而下㊙，捂住自己的嘴🎶，呜咽的声音从指尖流窜而出🍌，心神激荡下🍲，缓步朝着他们走去🍧。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏗，仍然清醒的几人也泪流满面🎧，有些费力地和她打着招呼🏳。
萧祺和穆长笙🎨、晓汐立在一边🏹，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌒，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏂。
“对这些小孩儿都下得去手✊，真是心狠呐🍾！”穆长笙抱着剑👱，少见地露出愤怒的神情🌶，义愤填膺地说🌫，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍣，都不得好死⚓！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍎，也同样来源于他如游侠般的豪气➗。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏘，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⛱，没有愤怒🆓、凄然🍱、悲悯等任何情绪🆔，却隐约有些空虚失落的颜色🌕。他只淡淡说道🍞：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍽。”
穆长笙一愣🐺，低声嘟囔道👛：“怎么会……”
萧祺的声音不大🍵，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏊。她脸上的泪痕未干🎇，闻言却微微颤抖了一下👃。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎋，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎎。
她确实十分犹豫🌐，萧祺一句话就看穿了她的心思🍮。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏜，复仇是她不可推卸的使命🎢，也是她的执念🍳；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏗，却不需要执意犯险👓，对生者来说🏦，活下去才是最重要的事情🐔。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⬆，无论是来到沙疆城🆕，还是探查暗羽🐥、营救张晟🐭，萧祺总是以身犯险🐔，是自己最可靠的臂助🎭。顾婉伊明白其心意👒，却从未挑破🏎，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐓，留自己一人孤立无援慌乱无措Ⓜ。
如今她找回了张晟和族人🌚，她无需顾忌萧祺的离去🎑，但此时的放弃和畏缩♒，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏜、被自己“利用”的人🏡，即便他心里比谁都清楚🏡，却仍义无反顾🐁。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏣，一直低着头🌝。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👬：“顾姐姐才不会呢⛳。被打了还不还手👥，才不是我认得的顾姐姐🏹！”
他说话时🎍，既不看着顾婉伊🏈，也不去看萧祺⏯，而是极目远眺🏵，望着远方🌂，像是自言自语🈳。只有顾婉伊才熟悉🏮，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🆕，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏴。
顾婉伊犹豫了许久🍙，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏃。
此时萧祺突然开口道🎷：“既然顾姑娘心愿已了🏩，那么萧祺也算是践诺了⛹。接下来的路🈂，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌹。”
顾婉伊迷惘地抬头🎶，与萧祺四目相对👭，刹那间🐜，眼神里仿佛有千言万语🌙。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌫，可她自己都不确定有没有发出声音🌐。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问👄。
“不🐐。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎯，不管那是谁🉑，都不是你们现在所能匹敌的🎇。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🆘，活下去🎼。报仇之事✈，来日方长🌁。”
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