第一章无法入眠的枯叶
「天气预报说明天到后天会下雨。」
十一月六日，肌肤微寒的天亮之前。某幢建筑物的屋顶有一位少年。年纪是十五岁左右。个头小小的，卷得很厉害的头发在寒风中摇摆。少年将有明显雀斑的脸深深埋进黑色外套领口，这么说道：
「这个季节的雨很冷，要是感冒了会影响到下一个任务，还是赶紧先结束吧。」
没有回应。少年的模样看起来并不在意，穿越包围屋顶的围墙，眺望着前方。浅灰色的云。虹原市成排低矮、简陋的住宅。这个地方算是郊区，说到可见的高耸建筑，大概就只有学校设施了，没入夜幕之中的天与地。在日出之一刚，天空与城市全都陷入死亡般的睡眠。
「来吧，砂岛。在天亮前我再教你一次。」
少年从领口抬起头来，露出笑容。表情和声音一样充满讽刺。少年卷起单手握住的纸卷。那个纸卷足足有几本电话簿的厚度，带着被手弄脏的深深污渍。
「很久很久以前，在某个地方有一位巫女。名为光仪大神的精灵授与她各种神力，巫女再赐与恩惠给村落。不过这段历史为时甚短，根据传说，在某场战役之后精灵的身躯就碎成了粉末。」
一阵风吹过，少年的外套衣角也跟着晃动。黑色布料饱涨着寒冷的空气，看起来像是某种东西的影子，或某种生物。
「巫女透过精灵的碎片，塑造出新的能力系统。这个系统目前依然存在，名字就叫做光流脉。是网罗所有大地特殊能力的总称。」
「我知道。」
站在少年身旁，倚着围墙的少女这么回答。少女比少年稍微年长一些，身高也稍微高了一点。少女将双手插在白色外套的口袋，迎着风眯起眼睛。
少年的视线在少女身上停留了短短几秒，然后再回到纸面。
「在巫女死后，子孙继承她的血统，持续守护着光流脉。除了守成之外，子孙还藉由长期研究，为光流脉开发出各式各样的力量。这力量就是名为『法术』的奇迹。」
「这我也知道。」
穿着白色外套的少女用冷淡的口吻这么说道：
「我在团体那边已经听了几百遍。」
少女将一只手从口袋里抽出来，拨开被风拂上脸颊的发丝。戴着白色手套的指尖透露出一丝不耐。
「光流脉使者组成了独立组织。」
少年不顾少女的反应，继续说着：
「古代所研发的诸多法术，最后在组织里遭到使用上的限制。当中被限制得最严重的是由巫女的五个子嗣研发，从那一代之后就被禁止使用的法术——『古代术』。」
「我说过了，这我也知道。」
「经过破坏、毁灭、重组之后立即死亡。古代术的威力强大，要是使者有所企图，甚至轻松就能毁掉这个世界。之所以禁止使用，或许就是为了这种理由，不过到了现代，还是有组织管理者因为个人欲望而取消禁用的限制。时间是在四十年前，还有半年前。」
「我都说这我也……」
「但是这古代术，并不是所有光流脉使者都能使用的法术。」
少年没理会少女，继续说下去：
「这个人必须具备与生俱来，超乎常人的潜在精神力量，同时还得拥有近乎无我之境，堪称发动法术诀窍的精神状态。所有条件齐备的光流派使者非常少见，不过在团体的持续监视下，还是有人受到实际的肯定。这个人的名字就是……」
「我不是说我知道了吗？」
少女的嗓音拉高了强度。
少女以手抚着嘴唇，似乎在提醒差点出口怒吼的自己。接着她放开手，平静地说道：
「多谢你的好意，不过并不需要再度确认。我全都知道。我要做的就是杀死对方，就是这样。我全都知道，你可以放心，我不会多管闲事。」
少年一看到少女皱起眉头的表情，立刻挑起单边的眉毛。
「我认为你有必要复习，不过看来是我太多事了。况且你今天好像心情不好。」
「没这回事。」
少女抹去眉间的阴影说道：
「或许是在任务期间，火气有点冲上来了。」
「没关系。我自己心情也不怎么好。其实我一向不太喜欢学校。砂岛你呢？」
「天晓得。我早就忘了。」
「了不起。」
少年笑了起来。少女一言不发，使劲用背脊抵着墙壁。
灰暗的云朵。没有日光照耀的城镇。白色外套的衣角溅着暗红色血迹的少女。少年的视线依照顺序扫过一遍，收起手中的纸卷。
「虹原市是你曾经住过的城镇。至于住在这个城镇，身为光流脉使者一员的对象则是你的……」
「过去的都过去了。」
「这样子的舞台再加上这样子的登场人物。要是一般的发展，故事应该会变成悲剧。」
「我不会让它变成悲剧。」
少女回望着少年的眼睛，这么说道。她的两道眉头放松了力道。
「说到任务，我不会去想什么悲不悲哀的问题。对方最后一刻在想什么，根本没有在乎的必要。有哪个成员会刻意把任务达成通知书写得那么戏剧化？不会变成悲剧的，绝对不会。」
「你明白就好。不过……」
少年用脚尖往水泥地面踢了一下，然后问道：
「既然如此，为什么昨晚你没有让妨碍者——杀害对象的妹妹一击毙命？」
「那是纯粹的失误。」
「纯粹的失误？」
「关于妨碍者应该无关紧要吧。反正任务的最终目的就是要把对象干掉。」
「是啦，是这样没错。」
夜色稀薄，在云的另一端，清晨很明确地就要到来。
云层并没有散去，天空与城镇染上一片灰色。
少女干涩的眼眸中，发出的光也是灰色。
天色在不知不觉之间亮了。
今天的天气似乎跟昨天没两样。色泽混沌的云层底下，电线在风中摇摇晃晃。有几只麻雀停在电线上面，匆匆地发出叫声，为了换个地方，飞向铅灰色的天空。
一条京介从住院病房的单人病房窗口凝望这幕风景，不停眨动着眼睛。脑子深处既朦胧又迟钝，对麻雀的活力发不出半点感想。昨晚完全没办法睡，奇怪的是没打半个呵欠。不是不困，只是没有打呵欠的力气。京介用背脊抵着墙壁，无声地叹了口气。
走廊方向传来人的脚步声，以及类似手推车推动的声音。光流脉统辖管理本局，俗称「本家」的附设医院也要迎接早晨，展开上午的流程。
听到有人隔着墙壁在互相打招呼，京介觉得自己的心也稍微放松了一些。医生说要留下来陪患者过夜是无所谓，不过不需要特别担心。京介也知道，要是有什么万一，夜班护士就会飞快来到病房。不过知道归知道，还是没办法百分之百放心。虽然病房内侧有照顾者专用的床，他还是盯着丰花的动静过了一整个晚上。
床上的丰花低喃了几句，动作缓慢地翻了个身。或许是对枕头的柔软度不满意，丰花闭着眼睛，不开心似地嘟起嘴巴，然后嘴角慢慢放松，发出均匀的呼吸。实在看不出是昨晚受到重伤，徘徊在生死边缘的人。京介就这样倚着墙壁，算不上什么感动，只是定定看着丰花的动静。
或许是整个人放松了，视野开始有点朦胧，京介无力地试着抵抗。会无法入睡，除了担心丰花之外，最主要是自己对入睡这件事感到恐惧。总是意识到睡着了就会作梦。
梦到昨晚的事。
「……京介。」
听到呼叫自己名字的声音，京介抬起头来。丰花醒了。丰花的右边脸颊紧紧靠着枕头，用模糊的视线望向自己这边。
「这里是医院？」
「嗯。」
「我……」
丰花似乎想直起身子，却被京介以眼神制止。他的背脊离开墙壁，移到了放在床边的椅子。虽然坐到椅子上，将重心移到腰部，不过还是牵动了腹侧的伤口。虽然不是那么疼痛，不过京介还是藉着拉椅子的动作来掩饰表情。
丰花频频眨动着眼睛，凝视这一连串的动作。京介望着丰花的眼睛这么问道：
「都不痛了吧？」
丰花微微点头。京介也跟着点头，然后说道：
「医生也说伤势没有问题。不过为了谨慎起见，还是得住院大约一周。」
「这样啊……」
丰花低声说着。或许是嘴唇很干，丰花不耐烦地用自己的舌头舔着嘴唇。这个动作似乎让脑部逐渐开始运转，丰花的眉梢眼角一点一滴地恢复了力量。京介赶在丰花之前先开口：
90中文
(www.)
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