一
那一天，春海在登城途中绕道去了个地方。
为了去那，春海着实费了番功夫。
天还未明的卯时之前便起床，冷得瑟缩着脖子，费一番功夫把还未带惯的刀绑在腰间。他提着灯笼脚步不稳地离开府邸。
江户城的众多城门在明六钟声敲响之际开启。钟声以太阳的高度为基准。
所以当然了，冬季的钟声间隔比起夏季来要短许多。同样是明六至朝五，也就是从卯至辰，冬季与夏季足足差了一点五倍。
每天晚上，江户城准时关闭城门。纵是那家光乳母、力助家光继位的春日局，过了时辰照例入不得城。严守时间乃是常识，绝不允许迟到。原则上对于在城中任职的人来说，第一要务就是防范敌人来袭。尽管如今天下太平，江户的战国习惯依旧浓厚，不守时就是玩忽职守。
【注：明六约早上六点，朝五约早上八点。】
所以春海必须尽可能的快。
被沉重的刀拖着左倾右倒，春海几乎在开门的同时穿过马场先、锻冶桥的门。朝着进城的反方向，疾步横穿大名小路。
行走于塌塌米店之间，越过京桥，终于在银座之前找到了清晨的肩舆。
此刻的轿夫们才刚开始张罗，都打着哈欠呢。
看到这位带刀的年轻人急匆匆赶过来，顿时绷紧了神经，以为发生了什么大事。
「请问是要上哪去咧？」
「涩谷。」
调整呼吸，春海快速说道。灭掉灯笼的火之后他赶紧往肩舆里钻。
喀喇。刀卡在了肩舆的两侧，把他给弹了回来。
「唉唉，真是碍事。」
焦急中手忙脚乱地从腰间解下那两把刀。
轿夫们脸上露出狐疑。仔细一看，春海并未束发，所以他并非武士。可他带着刀。而且肯定是从某个大名府邸中出来的，衣着高雅。一时猜不出他是何方神圣。
「涩谷哪个地方？」
轿夫中的一人警惕地问道。那里到了晚上，拦路抢劫的事都有。这大清早地往那赶怎叫人不生疑。
「宫益坂的金王八幡神社。」
春海把手中的两把刀横过去又竖过来，努力寻找让自己和刀同时坐上肩舆的方法。
「请尽快。我必须在朝五半赶回来」
听到这，轿夫们一下子松了口气。
春海的声音中能听出京都口音。所以轿夫们以为这位来自京都的神秘青年觉得江户很稀奇，想趁早开始游览观光。之前也提到，在城内任职的人受闭门时间的限制，若想远行就必须起早动身。轿夫们如此猜测，他们想不出还有其他可能。
基本上，大名们禁止家臣在江户游山玩水。不过，近来留守的家臣们以议论时政为借口，聚集到酒楼之或者游览名胜，大名们渐渐也默许了。轿夫们心中也明白，所以偶尔也充当向导来赚点钱财。
「眼下这季节，宫益的八幡可没意思哟，樱树的叶子都掉光了。」
一名轿夫一半好心一半是自诩熟知江户的自负，如此说道。另一位也点头附和。
「灵验的好去处多的是，比那还近呢。」
「不看樱花，我去看绘马。」
【绘马：一种许愿时挂在神社的小木板】
谈话间，终于和刀一起钻入肩舆的春海舒了口气，露出微笑来。
「绘马？」
两名轿夫惊愕地同时问道。
「嗯。另外，灵验的地方已经去过不少。香粉和盐都试过了，还有粗茶。请尽快，时间不多。」
「绘马呀。」
茫然的轿夫嘀咕着担起肩舆。
春海话中的香粉指的是离这不远的京桥八丁堀的化妆地藏，如果把香粉扑在地藏菩萨脸上，疾病就会痊愈。而盐是位于江户北部寺院中满头盐巴的地藏菩萨，盐涂在脚上可治鸡眼。粗茶是向岛弘福寺中的“消咳爷婆”，献供的话就不会患感冒。
看来春海的确是去过了不少地方。而这次许是听了谁的鼓吹，跑来宫益了。当地人无法理解观光客，无聊的东西在他们眼中也非常有趣。区区绘马，有什么好看的。心中把春海认定为傻子，轿夫们抬着这位身份不明的青年向前行进。
正如轿夫们所说，金王八幡宫内有樱树。
而且是源赖朝所植，著名的“金王樱”。金王之名据说是悼念武将金王丸。神社内亦供奉着金王丸的木像。
然而十月的樱树就只剩光秃秃的枝丫。木像也只能在特定时期参拜。
在轿夫们眼里，这里是“没意思”的地方。
不过春海并非完全和这神社无缘。事实上，春海祖上乃是与清和源氏有因缘的畠山氏一族。而且这里还有其他值得看的东西。当年春日局来此参拜，祈祷家光被选为继承人。当家光真的当上将军之后，便造了大殿和门来感谢神灵。
可也正因为和将军家有关系，神社内禁止歌舞戏曲和喧哗胡闹。所以轿夫们觉得没意思。
只是，那些景点春海看都没看一眼。肩舆刚抵达，他便抱着刀跑上阶梯。跑着跑着，忽然想起来，中间的路是给神走的。
「唉呀，糟糕糟糕。」
闪到一旁时，抱在手中的刀撞上了鸟居。
咚。响亮的声音把轿夫们吓呆了。
「居然敢用刀鞘殴打神明，小心遭天谴哟。」
生怕自己也受牵连，轿夫合掌叩拜。
春海也慌忙转向柱子，迅速道歉三遍，随后又急忙往里跑。
到了神社里面忽然又停下来，左顾右盼。看到神社角落里的供奉处，立刻奔过去。
「噢噢……」
看到那个，春海像个小孩子般兴奋地叫了出来。
从膝盖到头顶那么高，狭小的木梁上挂满了绘马。
春海彻底被迷住了。
圆形、三角形、菱形、多边形。这些图形中有的甚至还有内切圆。
边长、圆的面积、斗的体积，方阵与圆阵，复杂的加减乘除、开平方。
疑难问题、公式和答案之外，每一个绘马上都密密麻麻地写上了供奉人的名字以及祈愿的内容。
除了个人，还有以私塾名义供奉的绘马。
只有题目，没写公式和答案的绘马。
详细解释公式理论的绘马。
从住的府邸中的人那得知这个地方后，春海就忍不住跑过来看了。
「竟有如此之多……」
震撼和感动化作感慨。
此时的春海眼中，聚集在一起的绘马恰如盛开的樱花，在阳光中熠熠生辉。
几乎是无意识中他把抱着的刀塞到绘马下面。
然而伸手抓住一只绘马，仔细看额面。接着看下一个，再下一个。最后将手浸入清流中，宛如享受水的清澈般，轻轻触碰。
每一只绘马上都洋溢着许愿人那惬意而美丽的紧张。就连被春海碰到的绘马互相碰撞所发出的叮铃、咚隆的声音，也满载着每个人可敬的希望。
「了不起啊，江户。」
感动与欣喜变成笑声，伴随着轻语从口中溢出。
发誓钻研，祈求神灵保佑自己提升技艺的愿望。或者是得到成长之后来感谢神灵。人们怀着各自的目的，把算术写在绘马上献给神灵。
世间称之为“算额奉纳”。
起源谁也说不清。
当时，算术是一门技艺，是做生意的手段，同时也是纯粹的爱好和娱乐。
只要有机会，不问男女老少贫富贵贱都可以学习。算盘和算术普及全国，造就了一批被称作为算术家的人。而算术家在各地开设私塾，广收弟子。弟子们又将算术传向世间，使得算术更加普及。
众多算术书得到出版，其中也有常年受到民众青睐，一版再版的杰作。
然后不知从何时起，算术出现在了供奉在神社的绘马上。
自古以来人们就有将愿望通过绘马供奉给神灵的习惯。也许纯粹是从解答出题目时的愉悦和掌握算术时，人们看到了神佛的加持，便怀着感激将算术写在绘马上供奉。因为寺院神社和神宫是人流量很大的公共场所，所以自然而然地发展成为了算术的公开发表之处。毕竟，对于出不起钱来出版自己研究成果的人来说，绘马是极为廉价的发表手段。
相反的情况也有。为了夸示、宣传自己或私塾的名号而供奉大笔金额，挂上可以保存数年之久的绘马。有的贴金箔，有的上漆，外观也美丽。其中也有雕刻上算术的石碑。这类绘马通常被装饰在门窗上框和大殿之内，待遇要比一般绘马好得多。
也许，这种特殊的匾额才能称作是“算额”。
然而现在带给春海鲜明震
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