爸爸，早安。
一早醒来，小桃就到佛坛前双手合十。照片中，父亲笑容可掬地站在他最爱的大海前面。
「好！走吧！」
妈妈带着笑容迈开脚步。她朝气蓬勃地说去今治之前要先去买东西。
「……嗯。」
小桃慢吞吞地跟在后面。
这么早就开始营业的商店应该是便利商店吧？小桃这么想着走下斜坡，却一直没看到便利商店。不久后，她们走上沿海道路。她看到昨天坐车经过时看见港口的那条路上有一家店，那是一家名叫「至诚堂」的杂货店。总不会是那里吧？才刚这么想，结果真的就是这里。陈旧的彩色电视看板旁有化妆品和药品的看板，入口侧边则有冰淇淋柜。进到店里东西更是杂乱，收银机四周堆着便当、拜拜用的花束装在桶子里，还有糖果饼干、酒、漫画杂志、生活用品等等，整间店堆得满满的。
「总之先买这个。」
妈妈从架上拿了洗洁精。不知道什么时候，篮子里面已经装进肥皂跟罐头等东西。最后妈妈说：「今天特别买这个给你。」又在篮子里追加了盒装的饭团跟布丁。
「妈妈，这里没有大一点的超市吗？」
小桃一边注意着收银的欧吉桑，一边拉着妈妈的手臂问。
「嗯。也没有便利商店呢。」
妈妈有点得意似地答道。
「骗人……」
小桃不由得往后一仰，妈妈笑嘻嘻地对她说：
「虽然有点重，就让你拿回去喔。」
这座岛上真的只有这种店吗？以前东京住的公寓地点很方便，车站前的商店街非常热闹，便利商店就在公寓对面。而且那时小桃住的那一站，相邻的两个车站都有大型车站大楼，有许多时髦的服饰店。
而且……去年寒假，她跟好友们四个人一起去了原宿。本来有的妈妈还很担心小孩们自己去要不要紧，后来是妈妈帮忙说服了其他的妈妈们。
「从这里搭车的话只要转一次车，不要紧的。就跟她们约好四点钟回家吧。我会到车站去接她们。」
小桃只能从压岁钱里拿出两千圆带去，这也是由妈妈全权决定的。
在逛竹下通（注8）时，大家都买了便宜又可爱的围巾或饰品。
「小桃，你也买点什么吧？」
朋友这么说，但最后小桃只吃了可丽饼，什么也没买。不过，那是一次紧张刺激的大冒险。
大家后来还约好下次还要再去。大家七嘴八舌地讨论着：下次去看电影也不错，或是去迪士尼乐园也不错。但是春假的时候爸爸发生意外，最后哪里也没去成。而到了暑假，又莫名其妙地置身在距离东京非常遥远的离岛上。到底为什么会变成这样呢？
小桃迷迷糊糊地想着，说不定这个时候大家都跑去哪里玩了。
「大家都在等你，赶快决定！」
那是一个男孩的声音。小桃跟着妈妈回头一看，店里站着一个男孩，他脚边蹲着一个穿白色洋装的小女孩在选糖果。小女孩皱着眉头，看起来很认真地在烦恼着。
「这孩子年纪跟你差不多吧？要不要和他说说话？」
妈妈瞥了男孩一眼，然后悄悄地对小桃这么说。
「不要啦。」
小桃马上就拒绝了，可是妈妈拿出欧巴桑特有的厚脸皮，很亲切地向他们打招呼。
「嗨，你们好。」
讨厌！我不是说过不要吗？小桃赶紧把眼光避开。
朋友们总是对她说，小桃你妈妈好漂亮，真好。可是，那只是因为她们不知道实际的状况才会这么说。
妈妈其实根本是欧巴桑火力全开的一个人。每次想说什么就会立刻说出口，而且不知道是不是因为以前当过编辑，即使是对陌生人也可以马上跟人攀谈问个不停。现在就是这种状况。
「那，所以阳太家也是种橘子的农家罗？」
从店里出来之后，妈妈就和阳太并肩而行。
妈妈硬是东拉西扯地和他说话，而阳太只是简短地回答是、不是。
小桃和阳太的妹妹海美默默地走在后面。因为无话可说，只好问她：「你几岁？」海美伸出一只手，把五根手指头全部打开。五岁吗？她不知道该跟五岁的孩子说些什么才好，只好默默地继续走着。
「不过真是太好了，同样是六年级呢。请你要多教小桃一些喔。」
妈妈边说对不对啊，然后回头看向小桃。然而小桃却仍然一直低着头。这已经是她对妈妈的全力反抗，可是妈妈却似乎浑然不觉。
「六年级有几个人？」
「你们班导师是怎么样的人？」
「以前有来过转学生吗？」
妈妈不停地对阳太提问，让小桃心里觉得非常不舒服。海美只是默默走着，阳太也都没有主动开口，几乎只有妈妈一个人在说话。四个人在民家之间的小径上走了好一阵子，才走到沿海道路上。那里乍看之下像是一条河，其实是海和陆地复杂交错的一个海湾。距离稍远处有一座桥，桥上有四个小孩。那群小孩一看到从转角走出来的阳太，便开始对他用力挥手。好像是阳太的朋友，昨天在渡轮上看到的也是他们吧？
妈妈眼睛开始发亮，仿佛在说…旭是个好机会」，马上对阳太说：
「阳太，让这孩子加入你们好不好？」
啊？你在说什么？小桃低着头。小桃的个性不像妈妈，个性不容易跟人打成一片。她是会在脑子里想东想西、来来回回反复思考的类型。几乎等于是被迫来到这座岛，现在还硬要拜托第一次见面的男生跟她一起玩，真是太过分了！完全不顾小桃的意愿，太专制了！小桃很想对妈妈说，够了，适可而止吧！可是她仍然不发一语。
「……欸，嗯。」
阳太带着困惑的表情点点头，一下子看看在桥上等他的朋友们，又看了看小桃，眼神犹豫不决。
「喂，小桃。」
妈妈用期待的表情看着小桃，而小桃只觉得开什么玩笑，顽固地不肯抬起脸来。
「那个……」
阳太一副已经想往桥上跑去的样子。
「啊，好。」
妈妈也只好露出苦笑，说：「你可以过去没关系喔。」
「那，再见。」
阳太一副终于解脱的样子，一边往后退，一边向妹妹喊「海美！」然后飞奔离去。海美也追着阳太，啪哒啪哒地跑了过去。
「下次再约我们喔～」
妈妈对着他们两人的背影喊道。什么「再」啊，今天也不是人家开口邀我们的呀。
对始终没抬头的小桃，妈妈失望地叹了一口气。
「你真是的……」
什么「你真是的」。我又不是跟你一样是欧巴桑，怎么可能那么干脆地就和才刚认识的男生变成好朋友呢？
两个人就这么往汐岛码头走去。即将开往今治的高速快艇，其船身是白底粉红花样，正在等待出发。她们走过昨天爷爷迎接她们的红色小桥，走上浮码头。妈妈走到船前，把船票交给快艇人员，又回过头看向小桃。
「你就吃饭团吧。布丁也可以吃喔。」
听完妈妈的话，小桃突然觉得很寂寞，朝着妈妈走去。
「我不能跟你一起去吗？」
她说出连自己都觉得难为情的话。
「下次再带你去吧。而且今天电信公司的人会来，你就看家吧。」
妈妈用开朗的口吻说道。
「……嗯。」
小桃无奈地点头。因为已经六年级了，也不能一直在这里撒娇闹别扭。
可是，决定在汐岛生活，还有搬家第二天就开始上护理人员课程，妈妈的决断力和行动力总是让小桃感到惊讶不已。小桃没办法转换得那么快，她完全跟不上妈妈的脚步。就在她还在发呆的时候，一切都已经决定好了。
「再见罗。」
妈妈干脆地说完，然后很快地转过身去，走过舷梯（注9）搭上高速快艇．小桃嘟着嘴目送妈妈，却突然发现妈妈身后出现一个摇晃的影子。
「咦？」
小桃不由得停止呼吸，瞪大双眼。
咦？那是什么？
左右摇晃的影子，看起来好像是人类的小孩。但是手很长，走起路来像猴子一样，显然就不是人类。影子上了舷梯，和朝着这边挥手的妈妈站在一起，用同样的姿势挥着手。
就在揉着眼睛的小桃面前，舷梯慢慢地升上去。
那究竟是什么？我看错了吗？是错觉吗？
小桃带着疑惑回到家里，把布丁放进冰箱。冰箱里面还空空的。中午她一个人孤单地吃了饭团，一个人吃饭真的好寂寞喔。而且，以前妈妈
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