「好久不见了。虽然这中间过了很长一段时间，不过你是否还愿意帮我呢？」
「妈妈，我跟姐姐出去一下哦——」
纵使夹杂着引擎轰隆隆的声音，连在车上的彩美都听到那爽朗的声音。香烟烟雾越过稍微打开的车窗飘到外面，这时候可以看到另一头是七美对着屋内说话的背影。
「我要请姐姐载我一程。」
「哎呀，真难得。你们两个要去哪里啊？」
「要击退邪神！」
「哎呀呀，这样你们好像会晚点回来耶？要回来吃晚餐吗？」
「嗯——我们会在外面解决，搞不好还会在外面过夜呢。」
「是吗，那路上小心哦，也千万不要给周遭的人们添麻烦哟！」
「知道了——」
听着轻松的响应，然后是慢慢接近的轻快脚步声。这时候副驾驶座的车门打开，七美像是滑进来似地坐到车上。
「喔，让你久等了——」
她心情相当不错，但接下来又不是要去什么开心的场所。
「……你真的也要去？」
「有何不可呢？正所谓『出门靠旅伴，处事靠人情』，如果有我在身边，姐姐也会比较轻松哟。」
看着在旁边嘻嘻笑的妹妹，夹杂着叹息的彩美把手中的香烟往烟灰缸捻熄。没办法。有七美在的话，总觉得会在某处发生什么惊人的事情，甚至会让情况变复杂，让事情产生破绽，因此并不是很想带她同行。但是就战力上来说，的确是令人很安心呢。况且七美跟这件事也并非毫无关系。
「你可不要鲁莽行事哟。」
「知道啦！」
她就只会出一张嘴回答。正当无奈耸着肩的彩美，准备开车往前进的时候——
「……你在做什么？」
她停下准备打档的手。仔细一看，在旁边的七美不知为何一会儿打开汽车前座置物箱，一会儿动动空调开关的四周。
「没有啦，我只是在找发射飞弹的按钮在哪里。」
「七美，后座比较宽敞，你还是去坐那儿吧。安分地待在那里，安分地睡觉吧。三天过后我会叫醒你的。」
「紧急逃生按钮呢，就是座位会『咻——』地飞到空中那种装置。」
「既然这样，也推荐你到后车箱哟？等你醒来的时候，搞不好是置身在黑漆抹乌的山中或者海里呢。」
对于姐姐用笑容回绝各种事情的温柔忠告，七美不悦地嘟着嘴说「哇」。
「之前听到我问『散布撒菱钮呢？』的时候，你明明有稍微考虑过的。」
「唔……不、不是啦，我是觉得那个叫刺胎钉的东西，真的有用吗……」
「你有吗？」
「……嗯。」
就在彩美好不容易点头的那一瞬间，七美露出眼前出现王高无上饵食的猫咪眼神，并开始在四周寻找。
「马上在这里撒吧！」
「为什么？要是在这种地方撒的话，妈妈会生气的！」
彩美花了十五分钟以上，劝告眼神闪闪发亮提出那个要求的七美安分一点。
「真是的……」
其实已经迟到很久了。虽然不是正式委托的工作，但彩美的个人原则是约好的时间绝不能迟到。
正当她心想「稍微加快速度吧」的时候，整个人陷进座位里的七美，一副很不可思议地这么说：
「咦？座位，是不是比以前更宽敞啊？」
「唔……！要、要开车了哟！」
彩美不由得用力踩油门，七美因为这个不寻常的紧急启动而「喔哇！」地大叫。
「搞什么啦！」
尽管嘴巴不断碎念，七美也没有再追问刚才的疑问。她东张西望地环顾车内，似乎仍对「散布撒菱」的按钮很有兴趣。想不到那东西会在这种时候发挥作用。
尽管松了一口气，彩美还是叹息起来。
总觉得自己才刚出门就碰到问题。击退邪神，十年前的了断。这样真的没问题吗？
「这一带也没什么改变呢。」
在宽敞的座椅上尽情把脚伸直的七美，望着窗外流动的景色说道。
被黑色栅栏覆盖的校区，以及围在四周的树木。还有从树木的间隔隐约可见的校舍与操场。对体育系社团活动不热衷的风潮，至今似乎也没有政变，因此操场上没看到半个人。
「不过学校也有放假的时候呢——该不会是学校自行放假啊？」
「所以姐姐今天才被找来对吧。」七美说。
「咦，说到放假……」
今天根本就不是什么假日，只是一般的周末，也不是学校的创校纪念日……思考一会儿的彩美，终于想到答案了。
「啊，对喔！现在已经没有上半天了呢。」
「上半……！」
「咦、咦？什么？我说了什么不该说的话吗？」
「不……没事……真的没事哟，姐姐……」（注：因为日本引进周休二日以后，各企业及学校都取消星期六上半天的制度，所以已经没有人说「上半天」这种话了。）
七美擦着笑出来的眼泪，难得用充满慈爱与怜悯的眼神看着彩美。彩美一面觉得七美怪怪的，一面穿过后门把车子停在校区旁边的停车场。那里平常是学校教职员工用的停车场，她万万没想到自己有一天会用到。
下了车以后，七美的视线往远方望去。
「怎么了吗？」
「那边完全都没变呢。」
那么说的七美，视线往操场旁边那片森林中央的建筑物看。在繁茂的森林里，它有如自己才是这校园的中心般地耸入云霄——
「是啊……」
青钟塔。
名字是取自这所「青华学园」的「青」字，而被称为青钟塔。并不是因为它是蓝色的，反倒是由漂亮的红棕色砖瓦建造而成。学校指南的封面都一定会出现它，说是这所学园的象征，一点也不为过。说它「耸入云霄」，这形容并不夸张，总之它就是很高。高到由正下方往上看，都看不到最重要的时钟呢。
只不过，那所学园的象征以完整之姿威风凛凛地矗立，是几年前那个附有大型数字钟的位置还有钟面的时候。至于现在，却变成该有的东西并不在的状况。要说它是学园的象征，也变得有些寒酸。七美虽说部没变，但是跟彩美就读的那个时期比起来却逊色多了。
「那儿就某种意义来说，才是最根本的问题呢。」
彩美夹杂着叹息如此喃喃说道，然后离开停车场。
她们步出学园之后便沿着围着校区的栅栏走，然后绕一圈似地前往她们的目的地——理事长的宅邸。虽然也可以穿过校区直接到理事长宅邸的后门，但对方说「不好意思，这里无法让车辆从正门直接开进去」；而且穿过校区直接过去的话，又非得通过那片茂密的森林，那她们可不太愿意呢。因为她们觉得那片森林很可怕，从以前就很讨厌那里了。
稍微往前走，就看见跟先前围住学园的黑色栅栏完全不同的豪华灰泥墙，以及里面的大型宅邸。那让彩美想起爷爷的家，虽然今年她没去拜访，这儿的宅邸没有爷爷家那么大，但也相当雄伟。
穿过挂着「青之宫」这块豪华门牌的大门之后，就随即向站在距离不远的男子表明她们的来意。穿着西装的严肃男子，可能没有听主人说她们会来，因此一脸讶异。七美喃喃说着：
「我们是击退邪神快递服务。」而被彩美敲了头，两人还有点小争执，但最后还是顺利进门。
「这是我个人的说法啦，总觉得这里好像黑道老大的家哦。」
被带到和室等待的时候，在四周没有任何家仆的情况下，七美讲了很胆大妄为的话。不，就算这儿的家仆在场，她应该也是照说不误呢。彩美心想，「就算那么认为也别说出来吧」，因为她从以前就那么认为，只是没说出来。
正当彩美提醒盘腿而坐、悠哉悠哉晃动身体的七美说：「你脚放好啦！」要她规矩坐正的时候，纸门「咻」地拉开。
「抱歉打扰了。」
出现的是有着一头如丝绢般柔细的黑色长发，穿着美丽和服的年轻女性。
她应该是送茶过来吧。她先把摆了茶壶跟茶杯的托盘放在旁边，在房间前面正坐并轻轻低头敬礼。无论是她顺畅的举止，或者有如精巧的日本人偶的美丽装扮，都不像是一般佣人……
结果，七美对着那名女性举起手说：
「嗨，小咲，好久不见。」
叫作咲的女性，突然抬起头来。可能是被叮咛没必要看客人的长相，所以才初次察觉到七美的存在。
「七、七美……！」
咲的脸上除了惊讶，还有
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