“我是六段。呵呵！”甚八说着，一把抓过了白棋※，笑嘻嘻地看着对方。（※初次弈棋会友，执黑子先行是一种谦虚的表现，说明水平不如对方，这里甚八径直选择白棋，是一种傲慢的体现。）
说起神田的甚八，那可是江户城里有名的赌棋高手。他是个木匠，并不是职业棋手，然而一下起围棋来，在一般围棋爱好者圈子里，却堪称是打遍天下无敌手。他经常自吹自擂道；就算是本因坊※，只要让我两子，我就输不了。今天既然是到武州川越的乡下来乡下棋的，那就没理由不露两手给对方看看。（※本因坊是日本最大也最有影响的围棋世家，江户时代围棋四大家之首。1936年，第二十一世本因坊（秀哉）认为“本因坊”之名代表着日本围棋力最强的人，遂将其姓氏赠给日本棋院，此后争夺“本因坊”头衔的比赛就成了日本围棋界的七大赛事之一。）
甚八今天的对手是武州川越的千头津右卫门，围棋下得非常之好，是全国知名的业余棋手。他经常用厚札请职业棋手指导，所以棋力长进很快，目前是业余五段。各地小有名气的业余棋手前来找他厮杀，结果都是大败而归。津右卫门的棋力跟一般只是为了消遣的所谓“老爷棋手”不同，他是名副其实的五段棋手。二十年来，人们对他的评价一直很高，在乡下，称得上业余围棋之王。
但是，甚八不怕津右卫门。以前，跟江户城里最有名的业余棋手下棋的时候，甚八让对方三子，还把对方搞得跟猪拱屎似的趴在棋盘上，连大气都嘴出不来，当时的对方还号称和职业二段的水平相当呢。
在甚八眼里，津右卫门不过是个用钱奉承职业棋手才弄了个业余五段的“乡村老爷棋手”，输给他的那些来自各地的所谓小有名气的业余棋手，其实都是些不懂下棋的笨蛋。千头津右卫门名气不小，但他的名气是用钱买的，我甚八跟有钱人不一样，我是经过千锺百炼，才练就这一身本领。我甚八在江户城这个精明人聚榘的地方，也算是高手了，让你两目三目照样赢你！哈哈哈哈哈！甚八在心里大笑起来。乡巴佬，看我怎么耍你！大老远跑到川越乡下，还不让我潇洒一把，慰劳一下我这走累的双脚。
甚八很不客气地把白棋抓了过去，就像一只正在叮人的蚊子，纹丝不动。津右卫门看了一会，不禁扑哧一声笑了。
“江户城里的事情我也偶有耳闻，不过好像没有听到过甚八六段这个名字。就这么轻易地把白棋抓过去的人不一定就是强手吧？我记得我就是在血气方刚的时候也没有这样做过。反正，既然您大老远地过来了，您高兴拿白棋就拿白棋吧。不过，第一盘您要是输了呢，第二盘就该我拿白棋了。您再输了呢，我就让您两子。您再输了了呢，我就让您三子。您再输了呢，我就让您四子。您再输了呢，我就让您五子。您再输了呢，我就……”大概是怕甚八生气吧，津右卫门突然不往下说了，默默拿起黑棋。
这浑蛋，把我当小孩子对待！少跟我来这套，看我杀你个片甲不留。老子一定要把你的黑子全吃光！——甚八在里暗暗发狠。
可是，光发狠没用，水平相差太大。甚八不但没有把津右卫门的黑子吃光，反而被津右卫门把白子几乎吃光。没办法，甚八只好拿黑棋再战。拿黑棋也不是对手，津右卫门都觉得没意思了。甚八假装看不出津右卫门觉得没意思，拼命抵抗，还是惨败。让两子，甚八还是惨败；让三子，又是惨败。让四子那盘棋，甚八虽然急得全身的血液都涌到头项，但毕竟还是有两下子的，这盘棋白棋几乎没有占到多少实地。就在甚八看到了胜利的曙光之际，津右卫门的白棋开始不知深浅地攻击甚八角上的黑棋。甚八认为那是一块活棋。
“嗯？输急啦？”甚八讥笑道。
这时候，津右卫门的妻子千代把茶端上来了。
五年前，津右卫门的前妻死了，千代是他的续弦，才二十一岁。人长得虽然说不上漂亮，但非常聪明。结婚以后开始跟丈夫学棋，棋艺天天见长，跟乡下那些所谓的围棋高手都能下个平手。千代在棋盘旁边坐下来，问道：“让他几子？”
“四子。”津右卫门回答说。
甚八一听，火儿就上来，什么四子？这盘棋你赢了吗？看看盘面！明明是活棋，还在那里瞎攻，这是让四子的水平吗？让四子，太过分了吧？老子应该执白才对！
“行啦！让我四子还想赢我，门儿也没有啊！你看你看，明明是话棋，你还在那里瞎攻，开什么玩笑啊？连什么是死什么是活都不懂，还有脸执白呢！”甚八用鼻子哼了一声，连考虑都不考虑就落子。没有必要考虑嘛，角上那块棋怎么看都是一块活棋。但是，当他认为毫无意义的一个白子落到棋盘上以后，立刻脸色大变。
“啊？怎么……怎么会是这样？”本来坐得好好的甚八跳将起来，直愣愣地看着棋盘。他一直认为那是一块活棋。怎么？这个乡巴佬也太厉害了，我这个江户城里的赌棋高手，竟然没有看到还有这一手，自己那块黑棋死定了。
津右卫门看见变了脸色的甚八又坐下了，微笑着说：“天已经黑了，今天就休息吧。您看，您眼腈红红的，都成了兔子眼了。这样对身体可不好啊。”
“我的红眼睛是天生的，我们江户人下棋都是下一夜！”
“是吗？那就吃了夜宵再下吧。”
喜欢下围棋的人家都有吃夜宵的习惯，一般都是热腾腾的牛肉面。
“甚八先生，起来吃夜宵吧。”津右卫门说。
“请趁热吃吧。”千代也说。
甚八好像没听见津右卫门夫妇说的话，依然执拗地盯着棋盘。他总觉得角上那块棋还没死，可是，又想不出什么解救的招数。津右卫门已经看透了甚八的黑棋没有活路，可是甚八觉得那块棋死了太可惜，舍不得放下棋子。
津右卫门端起一碗牛肉面，盘腿坐下，把饭碗放在膝盖上，还没动筷子，头却慢慢垂了下来。紧接着脸色变得苍白，一动不动地缩着身子，牛肉面掉在了榻榻米上。
津右卫门哼了一声，突然痛苦地用手揪着前胸摔倒，像一只大虾似的蜷曲着，双手抓挠着榻榻米，看样子是中了剧毒。那时候千代和女佣人都在场，甚八不会有毒死津右卫门的嫌疑。这种突然死亡，当时的医学只能有两种判断：一是病死，二是毒杀。至于是不是毒杀，仅凭现场的状况以及是否有被毒杀的原因，是一种非常奇怪的判断方法。一筷子都没动的牛肉面撒得到处都是，甚八不应该被怀疑，剩下的就是心绞痛或脑溢血致命了。
津右卫门一边痛苦地在榻榻米上翻滚，以边像是在找他那年轻的妻子。他好像要说什么，可是已经说不出声音。他的右手在奇怪地动作着，好像要表示什么意思，可是痉挛和痛苦使他的动作只能保持很短的瞬间，妨碍了他把意思表达出来。
他疼得一个劲儿地翻滚，可还是好几次把手向拱盘那个方向伸过去，手指向同一个方向指着。千代看着那个手指，虽然想不出那是什么意思，但知道一定是在指什么，否则不会像这样攥着拳头只伸出一个食指。津右卫门反复地做着同一个动作。
人的执著具有一种可怕的力量。津右卫门最后一次指向棋盘的时候，剧烈地痉挛起来，保持着那样的姿势停止了呼吸。从感觉痛苦到死亡只有短短十分钟的时间。
葬礼结束，外人纷纷离去，只剩下家里人以后，千代的父亲安倍兆久和他的大儿子，也就是千代的哥哥天鬼，把千代叫了过来。
“你说过，津右卫门死之前一直指着同一个方向，你现在就带我们到那个房间去，告诉我们他指的是哪个方向。”
“告诉你们也没用，他指的那个方向什么都没有。”千代说。
“他是不是在指跟他下棋的甚八？”
“不是，他没指甚八。他疼得跪在地上的时候，方向有变化，但是在痛苦挣扎着打滚的同时，一直指着棋盘那边。”千代说完带着父亲和哥哥来到津右卫门跟甚八下棋的那个房间，并按照那天的样子摆好了棋盘。
“太奇怪了。”千代的父亲说。
在津右卫门倒下的地方，朝着他指的那个方向看，近处什么都看不到，远处则是房间外边的庭园。
千代的哥哥天鬼盯着庭园看了半天，也说：“真是太奇怪了。”说完把棋盘拿起来看了看，又说，“奇怪，倒下以后想指什么呢？”
天鬼倒在地上，一边模仿死去的津右卫门，一边问千代：“喂，是倒在这儿了吗？”
“是，就是倒在那儿了。”
“喂，别糊弄我，我现在学他的样子，要是有什么不对，赶紧告诉我。”天鬼说着认真地模仿起来。他焦躁不安地咬着牙，歪着嘴，满脸痛苦，眼睛里闪着可怕的凶光，完全是人死前的样子·
千代看着哥哥那吓人的样子，叫道：“行了行了！别学了！吓死人了！”
“吓死你！”天
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