杨平骑在马上🐟，慢悠悠地引着坐骑往前走去⏸。
“老爹你心里可紧张了吧✋，腿肚子都在抖呢🆙。”杨秋鸣笑着策马走近🌋，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🐀。
“滚滚滚🍥！”杨平讪讪地骂道🌉。话虽如此⚫，他还是深吸一口气✴，紧张的神情几乎写在脸上⛹。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🎸，有些不解地问道🎴：“对方不过是个二十左右的小子🏩，我和他们打了这么久交道⚪，也不算难对付🐙，何况大头领也算见过不少世面了🎵，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意㊗，群狼寨一共四个分寨🆗，这次来与虎头寨商议🏈，不仅杨平亲自出动Ⓜ，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主✔。而看杨平的神情👠，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单⛄。
杨平不答🎂，杨秋鸣则牵着马靠近他⏸，笑嘻嘻地说道🏫：“潜叔你不知道👘，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道👁。”杨平忽然打断儿子的话👡。他仍在马上🏨，悠悠往前荡着👎，没有回头🐀。
杨秋鸣乖乖地闭嘴❗，也在此刻👱，他明白了父亲的心意🐍。他回想起当日在群狼寨中🆎，杨平的那句话🐕。
“从今往后🍼，你都姓萧🐦，叫萧祺🌛！”杨平的声音时隔多日🏴，此刻仿佛仍振聋发聩⛰。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🏇。他聪明地不再多问👫，只默默走着🏞，父子二人跟在后边🎱。王潜负责双方的合作事宜⭕，近些日子常在两地来往🏿，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目♑，避免被毒蛇寨的人察觉🏘。
虎头寨很快出现在前方⛲。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🐩。王潜策马上去和他打了打招呼⏯。这些日子他与虎头寨交往密切🏗，经常走动♟，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🌩。
穆长笙向他们拱了拱手👦，招呼他们进去🈴：“诸位请进🏪，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🏝。”
三人先后翻身下马🈚，跟随穆长笙走近虎头寨🍚。与群狼寨建立合作之后➗，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🍜，即便如此🍃，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🌭。杨秋鸣看在眼里🏛，不禁撇了撇嘴🍱。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🌎，与群狼寨⛱、毒蛇寨搭上关系🎃，甚至能与他们平起平坐🌀。即便萧祺从不用虎头帮这些人🐚，但他们总归沾了些光🎰，在峪中十六川中行走也能趾高气扬🎧。而且群狼寨派人来翻修时⬅，不只是破庙和后头的厢房🍬，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番🎹。由于这一系列原因🎨，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🏪，也相安无事⚡。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🏸。张晟注意到萧祺有些心不在焉🌝，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🍮，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🌲，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上♓，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🍞。
除了这二人👑，这张长桌的尽头还有一人🍓，他缩在椅子里⬇，大半个身子都藏在阴影之中🏪。三人如此坐着🆖，沉默笼罩了整个空间🏩。
杨平等人推门而进🎍，萧祺和张晟不自觉地抬头🍑。萧祺与杨平的目光在空中交汇🆑，短暂停留片刻之后👯，萧祺主动移开了目光⌛。
“诸位请坐🏏。”穆长笙伸手道👙。
所有人落座🎄，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置👌。
杨平也有些魂不守舍🌳，还是王潜注意到了长桌尽头那人👟，眯着眼瞧了瞧🐛。
“这位是？”他皱眉问道🏙。
不等张晟开口🏭，那人双手撑在桌沿🌳，挪动身子进入众人的视野之中⌚：“在下猛虎寨⏫，庞元⬆。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🎳，显然都有些意外🍾。萧祺仍是一言不发🎵。
还是张晟来主持局面🎗。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🈂，如今已能用秘法隐去双翼㊗，他站在桌旁♎，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🏞。
“既然人都到齐了🆗，那我们开始吧🍗。”
……
这场议事并没有持续多久🐋，各方交流商议之后✏，便早早散去🏍。庞元最先离开🏾，然后王潜似乎想动⬅，只见杨平仍直愣愣地坐着🌠，没有起身的意思🌾。
萧祺亦是如此🏥。张晟察觉到此🐢，示意穆长笙随自己先出去🌑。另一边🎹，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🏧。
议事厅内🍲，只剩下萧祺和杨平两人✳。萧祺仍把玩着破魂🐋，杨平欲言又止🌈。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛➗。
“听闻……听闻你擅长内功道❕，怎么🏷，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🍒。
“这是王爷送的🌏，不是寻常兵刃🌒，是沉息之铁所铸的灵刃👒。”萧祺淡淡地说道☕。
杨平“哦”了一声✏，他沉吟片刻🎠，终于再次开口🌄，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代⭕。
“说到礼物👧，我也有东西要给你✝。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上♏。是一枚指环➗，在桌面上兜转了几圈🌊，清脆的声响渐渐低了下去🎷，才乖乖躺在桌面之上👥。
指环宽约摸不到一寸🍩，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🏳。除了因年岁久远而留下的刻痕之外⛄，指环内外都光秃秃的👦，瞧不出任何稀奇的地方🎮。
“这也是沉息之铁🏄，是我从东境商队淘来的🐁。具体我不怎么懂〰，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助❎。”杨平手指推着指环👭，沿着桌面递到萧祺面前⚪，“从我们手上走货的商队不算多🌷，这是我挑了好久挑出来的🏖，不过也比不上成纪王的手笔🎠。”
萧祺拿起那枚指环🏻，一入手✴，他便能确认这的确是沉息之铁➗。他体内的内力顿时活泛起来🏖，不自觉地往掌心的指环涌去👪。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🏤，但他顿时感受到借由这枚指环🎓，他可以更快地调动全身的内力🎛，心念一动🆚，便涌向指环的所在🐪。如杨平所说🍫，对他确有裨益🐨。
“多谢叔叔了❎。”
“关于你的身份🌅，我没告诉其他人🐌。鸣儿那小子我也嘱托过❕，你不用担心🍵，你仍是王府的义子🌿。解决掉毒蛇之后🎽，你还是尽早回去⛄。既然招惹了霞隐门🆗，须得有成纪王府作为靠山👘，这里不是你久留之地🆎，若霞隐门找过来🏠，我替你善后👢。”
萧祺抬眼看了看杨平🏉：“叔叔清楚面对霞隐门🏫，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🐱，应该有超脱的气度🏖，你不在此♈，不会与我们为难🐈。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🍓，他顿了顿🍒，继续说道⬇。
萧祺却接着一声冷笑👣：“那叔叔真是高看了霞隐门⏳。”他将破魂和指环收起🍘，站起身准备出门☕：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🌥，我还不能走🍨。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🌅，如此🏬，也不会连累到叔叔和群狼寨🌻。”
“站住🎭！”萧祺已经走到门口🏇，杨平忽然一声断喝🎨，萧祺顿时止步🐲，缓缓回过头来🏰。终于👂，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🎙。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🍣，你非兵非匪👌，停留于此🎇，只是为了积蓄力量🍸，为了更大的战场🈂，更强的对手♊。若如此🍦，你用得到我和群狼寨的力量🆗。”
他顿了顿🎄，注视着萧祺的眼睛🐃，轻轻说道👣：“就当让我为这十多年补偿一番🐧，不行么？”
萧祺沉默了片刻🆚，缓缓说道🈷：“叔叔可以以这个理由👰，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🏋，拼杀到现在🏛，不过都是为了求财🉑。为了叔叔的好意🏭，要让他们所有人牵扯进来❇，面对一个本不必面对的强大敌人👢。这样的队伍🉑，真的有战斗力么？”
杨平一愣🉐，旋即牵动嘴角🐉，露出一个斜斜的笑容🈴：“我们可是群狼啊🌄。狼可嗅不到金钱的臭味🍆，从来都是觅着血腥气而去🌹。你不必担心群狼战斗的意志🎍，那才是我们最强的东西🐔。”
“叔叔不必为了愧疚🌋，而做这些事情🌅。”萧祺低下头🍑，低声说着👢：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🌒，毫无必要🏮。还是按照原计划⌛，在对付完毒蛇寨以后⛷，群狼寨与我们便划清关系🎟，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🍀。”
“别扯什么拖累谁🏛，瞧不起我么🐧！我还偏就掺和到底了⛪！你做什么我劝不动你🍉，但你想就此把我撇开👁，却也休想❎，群狼寨是缠定你了🏉！”杨平瞪了萧祺一眼🎹，不容商榷一般⏪，怒气冲冲地走出去了🐢。
萧祺在原地沉默了片刻👜，他张开手掌🎷，端详着杨平送的那枚指环👱。他这才发现🎥，指环的内侧有一个小小的字🍭，“杨”🐚。这个字刻痕很浅且模糊✝，显然是新近形成的🐙。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🌺，能勉强形成字迹已不容易🎓。
萧祺看着那个字🌝，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🎽，嘴角不禁微微上扬🎪。
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