正是草木旺盛的季节🌺，南疆更是林木繁茂🎞，参天大树几乎遮蔽了日光👒，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⛔，在地面留下参差斑驳的阴影🐨。罗郁手提兵刃🌚，将前进路上的枝叶砍掉🐤。
萧亦澜从骡车上取下水袋🐃，在嘴里猛灌一口👁，然后递给身旁的孟琳🌕，孟琳接过去抿了一口🍡，然后递给一旁的黎铮⛏，黎铮摆了摆手🌲，她便又放到骡车上♟。
摆脱上官襄已有数日了⬆，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🆕。只是数日以来🎋，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐴，似乎有人跟在他们后面🍓，若即若离🌓，料想便是上官襄领着队伍🏮，也在向南疆深处挺进👓。
众人一路跋涉🍿，都有些辛劳憔悴⏯，一日行进不到十多里🃏，反倒是木头🏛，进入南疆之后👅，越发充满活力🏆。而且他甚至不用进食🌕，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏫，双目紧闭一动不动⏭，脚下却如生长的树木一般🐡，生出如网络般的根扎入地下⛩，从土壤中汲取养分🍍。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👣，很多时候都要靠雨水和打猎🎁，好在南疆潮湿多雨👗，一行人也不至于渴死🐡。
身后又是一片飞鸟惊起⚽，发出吱呀的声响♋。萧亦澜扭头看去🍱，面露忧色🆖，不知是不是错觉🐀，他总感觉这声音越发近了⚪。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎼。
孟琳默不作声👩，黎铮反而耸了耸肩🍟，说道➿：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏥，与其担心他什么时候追上了🈷，不如先找到前进的方向👡。这么漫无目的地往深处走🌷，怕要走到猴年马月🍠。”
萧亦澜点了点头🍴，茫茫南疆🎞，四周全是树木丛林🌩，完全看不出分别🎡，他们只能每日依照日光判断方向🍘。萧亦澜本想问木头具体方向🎿，但料想木头也从未出过南疆🍋，问起来也只说不出什么🌤，只有叽里咕噜一阵比划🏔，看得萧亦澜头大🏼。萧亦澜推想着✊，传说中树灵栖息于南疆深处🎉，他便只能一路向南🎉，越发深入南疆🏒。
他们确实没有明确的方向🏹，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👇，萧亦澜刚想说什么🎾，却听见前面开路的罗郁突然停了下来㊙，并扭头做了个噤声的手势🌳。
萧亦澜顿觉不妙👎，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👤：“怎么？”
“前面有人🏎。”罗郁向前方努了努嘴👱，他蹲在地上🍼，伸手拨开眼前的枝叶🏝。萧亦澜顺着他目光看去❌，丛林掩映之下🐮，竟有数道车辙向前方延伸🐖，看其宽度🌐，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车✈，车辙旁边还有些人的脚印🅱，只是要浅了许多🏦。
“一共五辆车🆚，人数应该也在十人以上🌴。”罗郁声音依然很低🏖，“如此浓密的丛林里🐳，宽大的马车难以行进⏱，多半都是些和我们相似的骡车👲。”
黎铮也察觉到前方的异常🍗，上前来问道🏼：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🈯：“应该不会🍨，就算是上官襄的人🏁，也该是正面撞见👫，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍅。”
罗郁点了点头🏵，将刀握在手中🎮，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🈯。萧亦澜稍一犹豫🍕，便和黎铮孟琳跟了上去🍭。
木头眨了眨眼睛🐢，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏢，迈开步就要跟上来♈，走在最后的孟琳扭过头来🐉，冲木头做了个停下的手势🐀。木头乖巧地站定♎，歪了歪脑袋👍，而后直接盘腿坐下🍻。孟琳轻笑一声🐔，跟在萧亦澜身后去了✔。
四人走得很慢🏧，在树间狭小的空隙里穿行➿，走了不到一柱香时间🈶，孟琳突然轻声说👥：“有水🌔。”
萧亦澜一愣🎦，屏息静听🌴，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏃。又走了片刻后🐋，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐎，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🉐，率先停下了脚步👖，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏼，示意萧亦澜探头过去查看🆕。
萧亦澜伸出脑袋✋，发现前方豁然开朗🍒，一条溪流穿流而过🐮，地势平坦⚾，且流到一半🍏，河道突然开阔🍦，在这里形成了一片水塘🍪。约十五六人♍，或站或坐🏈，在水塘边歇息着🎽，还有五辆骡车🌆，也都停在水边👟。
看个大概之后🐐，萧亦澜缩了回来🌉，向同伴们讲明情况👥。黎铮皱着眉头问🍮：“上官襄不在其中🎺，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍴，道❄：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏖，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍼，那上官襄原本便是做这买卖的👑。若不是追杀我们的人🐂，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍎。”萧亦澜若有所思地点点头👄。
“那若是商行🌚，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍫。”
黎铮呵呵一笑👇：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏌，总共四人⛷，便有三人毫无身手👊，更还有一名女子🎺。说来他们怕是也不信❌。”罗郁认同地点了点头🍏，又看向萧亦澜👇，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍏，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎓。萧亦澜道🍑：“且不说他们信不信🐈，即便他们相信了🍦，树灵一族在南疆生息千年👋，蕴藏着巨大商机👱，若是他们发现木头🆙，难免他们不会图谋不轨♐。而且商行之间多有竞争关系🌵，他们即便没有杀心🐤，也少不了麻烦🍼。”
罗郁点头道🎞：“还是二少爷考虑得周全🐌。那咱们还是绕道走开吧🏨。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⛰，黎铮恍若不觉地低着头🏩，孟琳则轻声道🏡：“全听萧公子安排🐛。”
话音刚落🐊，众人便听见“咔嚓”一声🐭，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍗，木屑纷飞之下🌭，一柄钢刀迎面而来✝，罗郁大惊之下🍗，急忙弯腰躲闪🎥。好在对方只是随意劈出一刀🎗，并未特意针对罗郁🍐，罗郁因此能勉强躲开去🍶，但还是感到脸上劲风吹过➡，有些生疼🐖。
他刚一躲开🏋，便毫不犹豫地翻身而起⏱，扯着萧亦澜往后退了两步⏹，稍稍拉开了与对方的距离🏂，黎铮和孟琳也向两侧一扑👮，躲开了攻击🌜。
对方是一个满脸横肉的汉子🍁，光头上油光发亮🌚，根根胡须如刚毛一般挺立🍞。他手里提着一柄钢刀👔，闪出阵阵寒光🐀。
“什么人⛹，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐘，皱着眉头问道👪。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐀，光头汉子又劈出一刀🐎。
汉子如鹞子般腾起❌，钢刀从高处砸下⛺，罗郁本不愿纠缠🐓，但对方意欲将自己等人统统干掉🍚，怕是不易脱身👂。他思虑只在一瞬之间🎓，接着便举刀迎击🍉，但光头汉子手中钢刀颇重♑，手劲也很大🐅，兵刃相接🎽，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🈯。
但他不露声色❌，矮身靠近了光头汉子🎃，屈膝向怀中撞去🍘，同时空着的左手抓向他手腕⛔。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⚽，有些笨拙地向后一跃⛱，在空中又是一刀🌻，生生将罗郁逼退🍖。周围几人见状🐮，都站起身走近🎼，隐隐形成包围的架势🍨。
罗郁也不想惹事🐫，刚一站定👡，便大声喝道🌈，让所有人都听见👙：“在下与同伴路过👲，无意叨扰🐏，还请诸位见谅🎮，这就别过了🅾。”
光头汉子止住上前的步伐🍭，却不是被罗郁的话喝退👆，他们蓄势待发🍀，似乎是在等待着指令🏑。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌙，却又听见一个沙哑的声音👓：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去✔，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍩，但他的声音却意外地苍老沙哑🎨，与四十多岁的模样全不相称✴。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🈳，须发皆白👉，山羊胡垂至胸前🍓，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐹，露出右臂🌙，显出他黝黑的皮肤🐰。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍆。他始终抱着剑垂头站立🍳，一言不发🌛。
罗郁心中想着说辞🐴，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐗，便收回了目光🌜，冲光头汉子说道🍳：“罢了👒，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎃，一律做掉🎂，省得麻烦🌰。”
话音刚落⚓，周围几人便露出兴奋的表情👃，纷纷抽出兵刃缓缓靠近✡，对这些人来说🎩，在南疆内🏜，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌆，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⬆。
“头儿🍵，这妞儿生得水嫩👉，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🎧。
那领头的中年人仿佛没听见一般〰，围上来的众人更为亢奋⛱，哄笑着走近🆖。
罗郁如临大敌🏉，刀横在胸前👁，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍶，但与对方的距离却没有拉开半分🎯。萧亦澜额头上流下汗珠🍁，勉强笑道🎟：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎻，若是交个朋友🏿，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌖，直接嗓子发干✡，几乎说不下去🎭，而对方却恍若未闻♎，依旧是狞笑着靠了上来🌦，显是丝毫不在意🏡。双方实力差距明显🐰，可惜为免麻烦🍾，木头留在了后边⤵，否则不失为可靠的战力🏝。
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