礼拜日上午，将悟打扮整齐地穿上和服，随着母亲鹿野子搭乘出租礼车前往相亲的地点。目的地是位于都心的某间老字号料亭旅馆。
——我必须拒绝。
将悟坐在后车座一边随车身摇晃，一边不断在心中自言自语。
这场谈亲根本是赶鸭子上架。不过相亲毕竟只是相亲，出席不代表就一定会结婚。
当然，将悟并不讨厌凛香。她是典型才色兼备的女孩子，能和这样的她结婚，不知是何等幸福的一件事。
可是将悟已经有心仪的对象了，却要跟凛香订婚，这样只会同时伤害两个女孩子而已。所以……
一定要斩钉截铁地拒绝。
将悟握紧拳头，再一次提醒自己。
不久，一栋盖在大楼之间的古典日式建筑物出现在前车窗玻璃的前方。可以看见那是一幢二层楼木造房屋，四周被有着瓦砾遮雨檐的外墙包围。
门柱上悬挂着大大的灯笼，上头用毛笔字写着『料亭旅馆舞嫁』。
「我听说这间店是非常昂贵的料亭耶……」
「没错。有众多财金界人士在此相亲并结下良缘，是间深具历史的料亭。国立家乃传统旧贵族的后代，当然要选择不至于失礼的地点来相亲了。」
坐在将悟旁边的鹿野子身穿豪华大衣，耳朵戴着看似价格惊人的宝石耳环。这身比平时更为华丽讲究的装扮，在在显示了她参加谈亲的气魄。
出租礼车驶至料亭门前停下后，司机便下车替他们开启车门。
「帝野夫人。欢迎您大驾光临。」
下车后，身穿和服的※女将和数名※仲居排成一列，一同弯腰鞠躬。（译注：女将是传统料亭的女老板，仲居则是传统料亭的女服务生。）
鹿野子瞅了将悟一眼。
「如何，将悟。你要不要来这么高级的店打工呢？一定可以学到无论身在何种场合都不会丢人现眼的礼数的。」
将悟听了不禁心头一惊，因为他现在可是在妹妹咖啡厅打工。
……是说如果来这种地方工作，感觉会先被迫修行个十年左右。
在女将的带领下，将悟和母亲穿过了料亭的门。只见有条铺设了一块块石板的碎石子路一路延续到玄关。
进入料亭，通过日式厅房的走廊，鹿野子和将悟被带进位在最深处的大房间。
打开拉门，里头是间宽敞的日式客房。房间的中央摆了张黑檀木矮桌，墙上则挂着山水画的挂轴。
外廊的格子纸门是打开的，坐在房里的人也能一览庭园美景。
园子里有一座小小的水池，不知是否池子里有鲤鱼的关系，常常可以听到水花溅起的声音。
「咦？原本池畔边的松树怎么不见了？」
鹿野子好奇地问道。
「那棵松树因数年前的一场台风折断了。虽然令人感伤不舍，不过这也是一种岁月的痕迹。」
初老的女将眯着眼睛，露出遥想当年的表情感慨地说道。
「来，请夫人与少爷入座稍候片刻。」
在女将的殷勤招呼下，鹿野子和将悟在坐垫坐了下来。
「国立小姐马上就到，请两位先放松休憩片刻。」
女将双手贴地弯腰行礼后，从拉门退出房间。
被关在房间和母亲两人独处，将悟不禁轻声叹了口气。
——这样教我怎么放松得了啊……
将悟偷偷瞥了旁边的鹿野子一眼，她正在喝料亭奉上的茶水。把茶杯放回茶垫上后，鹿野子默默地眺望着庭院。
那个视线依稀流露出了几分怀念之情……同时又看得出带有些许落寞。
「那个，妈。你以前也有来过这间料亭吗？」
「以前曾来过一次。我想应该有二十几年那么久了吧。」
既然是二十几年前，照理说那时将悟应该还没出生。算起来鹿野子当时也只有二十几岁。
「这里是我跟熊五郎相亲的地方。」
鹿野子轻描淡写似地一语带过。
——咦？原来妈是相亲结婚的啊……
仔细想想，以前从没听过爸妈相识相恋的罗曼史。将悟只是漠然地以为双亲是在某地偶然相识进而恋爱结婚的，看来事实并非如此。
这时，女将再次打开拉门现身。
「国立先生与千金小姐抵达了。」
将悟和鹿野子起身迎接。
首先是一名年约四十五岁上下的男子，在女将的引领下进入客房。
房内的气氛在瞬间变得紧张。
男子蓄着一头短发，嘴巴牢牢地抿成一直线，身着深蓝色和服的体格健壮，那模样就好似明治时代的武人。踩在榻榻米上的步伐，每一步都宛如用纸镇压住纸般沉重。
——呜哇，她爸看起来感觉就很可怕……
将悟有点胆战心惊地看着男子。他似乎就是凛香的父亲。
一名身穿红色花朵图案和服的少女紧接在男子之后进入了房内。在男子魄力的映衬下，少女如蝴蝶般显得娇小而美丽，给人一种娇嫩柔弱的感觉。
凛香低着头姿态娴淑，用仿佛在水面滑行般的步伐移动到将悟的面前。
一头长发盘在后脑勺，上头插了根竹制的发簪。可能是上了一层淡妆的缘故，她的脸显得比平时白皙，桃色的嘴唇看起来莫名浓艳。
——国立副会长好美啊……
将悟情不白禁地被眼前的美色吸引得魂不守舍。
凛香这时终于抬起脸，用细长的眼眸从正面直视将悟。
被这么一看，将悟差点露出狼狈的模样。凛香所投出的视线隐藏着对这门亲事的强烈企图。
将悟的胸口仿佛被一股力量压住般，感觉都快窒息了。
凛香很快地又垂下眼帘表示恭敬。
「两位今天在百忙之中拨冗前来，实在不胜感激。」
鹿野子朝国立父女深深地一鞠躬。将悟也有样学样地弯腰鞠躬。
凛香和父亲也以丝毫不输给鹿野子的诚恳深深地低头回礼。
「您为了小女特地准备如此隆重的宴席，我们才倍感光荣呢。」
男子尽管语气谦恭，却充满了不动如山的威严。背后甚至依稀散发出传统名门的光辉。
「很久以前我就听说凛香小姐跟将悟感情不错。相信他们两人一定可以建立充满爱情的家庭。」
四人入座之后，仲居们进入房内，把前菜用的酱菜和凉拌小菜一一摆上桌。
「那么，请双方先自我介绍吧。」
这一刻终于到了吗——将悟进入备战的状态。这场相亲正式揭开序幕了。
将悟必须在这场相亲中明白透露自己没有跟凛香结婚的打算。
「将悟。快打招呼。」
将悟神情严肃，双手握拳置于膝上，定睛直视国立父女。
「幸会，我是帝野将悟。今年十七岁，目前是深流院学园的二年级学生。平日在学校广受凛香小姐的关照。」
凛香的父亲抄起手臂，闭着眼睛面露严肃表情聆听。将悟每说一句话他就重重地点头，仿佛在细细咀嚼话中的真意似的。
大致做过平凡无奇的自我介绍后，将悟打算向对方摊牌了。
「有件事我必须向您赔罪。其实我……」
这时，凛香的父亲忽然张开眼睛直瞪将悟。
将悟的背部顿时打了个冷战。
那冷酷的目光丝毫不输给一般的黑道老大。那眼神之凶狠，连小喽喽看了都会光着脚丫连滚带爬逃走。感觉光凭视线就能杀死虫子似的。
「呃、呃，其实我应该换一套更好一点的和服来的……」
将悟一边傻笑，一边为无关紧要的事情道歉。
「请别放在心上。」
凛香的父亲不改严肃的声音说道后，又闭上了眼睛。
——国、国立副会长的爸爸比她还可怕一百倍啊……
心脏到现在还狂跳不已。背部因为满身的冷汗而变成了黏答答的一片。
万万不能惹他们生气。惹火国立副会长和她的家人等于是拿自己的性命开玩笑……
「凛香，你也打声招呼。」
在父亲的示意下，凛香向鹿野子做起了自我介绍。包括她是深流院学园一年级学生且担任学生会副会长的事，还有在学校和将悟是好同学的事……
鹿野子的眼神就好似在关爱可爱的女儿一样，笑咪咪地听她说话。
「今天承蒙您的好意能和帝野学长相亲，我由衷感到欣喜雀跃。」
在自我介绍的最后，凛香转头看了将悟的脸。
「但愿今天我们能顺利缔结良缘。」
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