当时她还不是荷珥佳。
那是好久好久以前的往事了。
当天夜晚，她依旧独自哭泣。她想念巴尔扎、想念酋姆和隆罗、想念善良的魔女。或许是天主听见她的许愿吧，不可思议的事情发生了。
叩、叩。好像是风吹窗板的声音，不过听起来不太自然。不会吧？她悄悄推开窗板，眼前的画面让她难以置信，不禁在内心感谢天主。酋姆和隆罗就站在窗外，他们特地前来探望她。
她让两人进入屋内，沉浸在重逢的喜悦。欢乐的时光很快就过去了，两人必须在天亮之前回到森林。她很想送两人一程，却遭到婉拒。如果被其他人看见你跟我们在一起，一定会惹出麻烦的。放心吧，我们还会来看你的。
两人并未违背诺言。每当入夜之后，她总是竖耳倾听，期待两人的到来。
有时是十天一次、有时是好几天一次，两人总是轻敲她的窗户。
她不再寂寞了。虽然有时还是会想念巴尔扎和魔女、或是怀念那片森林，酋姆和隆罗总是会适时地安慰她。
白天她听从父亲的吩咐，虔诚地向天主祈祷，同时进行天主所指定的仪式。她认为酋姆和隆罗的造访一定是出于天主的旨意，酋姆和隆罗的出现，更加深了她对天主的信仰。
她当然从未跟其他人提起酋姆和隆罗，也很清楚大家都视魔女为毒蛇猛兽，避之唯恐不及。可是那个魔女不一样，她是个善良的魔女。
虽然从未在其他人的面前提到酋姆和隆罗的名字，传言还是在父亲的随从之间不胫而走。前几天有人看到小矮人，那是魔女的手下。该不会是什么不祥的预兆吧？
她不禁担心了起来，酋姆和隆罗已经十天、十一天、不，十二天没出现了。她向天主祈祷，请天主保佑酋姆和隆罗。或许是不祥的预感使然吧，第十三天的夜晚听见有人轻敲窗户的声音时，她立刻从床上跳了起来，急急忙忙地打开窗户。
隆罗……
只有他一个人。
***
巡检祭司卡山•奥彼德就住在位于秋萨城不远处的马德古大教堂旁边的石屋。
小小的前院只有一口井和一棵榆树，其他什么东西都没有。栅栏内侧的杂草修剪得十分整齐，甚至还看得到黑色的土壤。大门通往玄关的小路铺着白得令人出奇的石板。
一大清早，列列四人就前来拜访。
穿着祭司服装的黑发男子正在井边喝水。瞳孔也是黑色的，皮肤腊黄，可能是来自东方的人种，从外表不容易判断年纪。列列对他的第一印象并不算太好，感觉上应该是个心胸狭窄的偏执狂。
乔纳森大刺刺地走进大门，直接朝着男子发话。
“你就是巡检祭司卡山•奥彼德吧？我是费尔隆的骑士路易斯﹒克洛姆史帝德的长子准骑士乔纳森﹒克洛姆史帝德！今天特地前来请教！”
“不知道准骑士找我有何贵干？”
话虽如此，奥彼德的表情却仿佛对乔纳森的来意了然于胸。列列轻咬下唇，这家伙绝对是个讨厌鬼。
“大清早高声喧哗恐怕会吵到邻居，不嫌寒舍简陋的话，还请几位接受我的招待。”
在奥彼德的带领之下，众人进入巡检祭司的住处。屋子里面只有一组桌椅和文具，果然是相当朴素。奥彼德就坐之后，将双手放在膝盖上。
“好了，说说几位的来意吧？”
“我们是为了阿拉贝拉﹒李德尔而来的。”
乔纳森站在奥彼德的面前，表情十分严峻。
“据说阿拉贝拉是被祭司告发的，相信祭司也参与案件的调查吧。”
“那当然，我可是欧古邦伯爵领地的巡检祭司。”
“告发的理由为何？还请详加说明！”
“应该没有向你说明的必要吧。”
“不，请你务必说明！我是阿拉贝拉的未婚夫，有权知道一切！”
“你应该知道巡检祭司的职责吧？在教主厅教理省巡检部的指派之下，巡回于各人负责的区域，搜寻魔女、魔女的间谍、异教徒以及违反诫律者，并且加以检举、告发。我的工作十分繁重，实在不应该把时间浪费在嫌疑犯的未婚夫身上。”
“浪费时间？”
“且慢。”
友友制止乔纳森。今天早上建议大家不妨直接跟巡检祭司问个清楚的人正是友友。虽然她跟圣职者有过节，更不愿意跟圣职者打交道，不过这就是友友克服心理障碍、不向命运低头的做法。
“祭司大人，我们只是想知道为什么而已，可以请你告诉我们阿拉贝拉•李德尔小姐为什么会被当成魔女的原因吗？”
“我已经跟嫌疑犯的父亲说明过了。”
“子爵大致提过事情的来龙去脉。”
塞尔吉点点头。
“告发的理由就是阿拉贝拉小姐深夜离家，在森林中从事魔女之行。不过光是这个理由，实在是难以令人信服。”
“这就怪了，为什么要让你信服？还有，你又是什么人？”
“费亚塞德的骑士马卡士﹒法连德尔的长子，准骑士塞尔吉﹒法连德尔。”
“长子？”
奥彼德单薄的双唇微微一抿。
“这就怪了，你不是女人吗？”
“我是男人！”
塞尔吉气得全身发抖，奥彼德却嗤之以鼻。
“看起来不像呢。也罢，这不是重点。另外两位又是什么人？准骑士身边的从士吗？年纪太轻了，而且其中一位明显是个少女，这种穿着打扮可是会遭到天谴的。”
“祭司大人。”
如果是平常的友友，恐怕早就勃然大怒了。不过现在的她倒是十分平静。
“我是塞尔吉•法连德尔的朋友，名叫友友•伊吉尔。这位是家兄列列•伊吉尔。”
“哦？”
奥彼德凝视着友友。眼神虽然冷酷，却流露出一丝猥琐，相当地让人不舒服。
“两位都拥有相当浓厚的锡连血统呢！”
“请告诉我们吧，祭司大人。”
友友刻意忽视奥彼德的发言，看来心里面还是有点生气，只是没发作出来罢了。
“阿拉贝拉在森林中从事魔女之行，这是真的吗？”
“当然是真的。”
话才刚出口，奥彼德立刻皱起眉头，大概是在懊悔不该回答友友的质问吧。不过他立刻收拾起内心的懊悔，展现更强势的态度。
“而且是我亲眼所见。”
“亲眼所见……？”
“是的。正如先前所言，我的职责就是找出魔女以及魔女的间谍，让他们受到应有的制裁。天主绝对不会原谅人类的背叛者，所以我们一定要彻底铲除祸害、铲除余毒、铲除披着人皮的恶狼。经过长时间的仔细调查，再佐以当地居民的证词、描述以及其他的各种情报，得出了阿拉贝拉﹒李德尔极有可能是个魔女的结论。”
“祭司大人，诚如先前所言，你是负责欧古邦伯爵领地的巡检祭司吧？李德尔子爵领地不是应该另有其他的巡检祭司吗？”
“友友•伊吉尔，你到底想说什么？”
“我只是觉得奇怪，所以才姑且问一问而已。”
“为了避免误会，请容我在此说明。负责李德尔子爵领地的强•沙朋巡检祭司当初与我一起进行调查，不过嫌疑犯是子爵的爱女，不能由子爵加以裁决。因此我们才根据公国的法律，将嫌疑犯送往秋萨城。”
“既然尚未定罪，为什么要监视阿拉贝拉小姐？”
“为了掌握证据，必须监视她的行动。她每天晚上都进入森林的深处，从事魔女之行的修练，这是我亲眼目睹的。”
“什么是魔女之行？”
“唉，我这个巡检祭司竟然沦落到受人讯问的地步。”
奥彼德的嘴角浮现一抹冷笑，腊黄的双颊微微泛红，看来应该是个多话的人，尤其特别喜欢贬低他人、宣扬自己的功绩吧。也就是说，奥彼德已经被友友的话术牵着鼻子走了。
“除非是对那些肮脏污秽的魔女知之甚详的巡检祭司，才具备魔女之行的基本常识。那天夜里阿拉贝拉﹒李德尔正在从事的魔女之行，就是所谓的道之行。”
“道之行……？那又是什么？”
“行走于入夜之后的森林。”
“走路？就这样？”
“当然没那么单纯。在漆黑的森林之中，不须火把照亮脚边，独自以一定的速度行走。”
“这就是……道之行？”
“是的，道之行是魔女六行的其中之一。”
“你——
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