李纤茹坐在面海堂之上👊，萧亦湛坐在她身旁🌫。堂下是一个属下汇报着前线的战况❇。
奔海城损失惨重🌼，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜⏰，萧祺甚至战死⬇。而萧牧还决定再次派兵⛹，和叶衡秋一起进军云州⛰，也让他们很意外🏊。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⚪，然后他又转身看向李纤茹🌬：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌷，似乎是对叶衡秋评价很高🏙。”李纤茹愁眉不展㊗，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏜。叶衡秋比他年长不了几岁🈳，这小子可能是生出了攀比的心思🎭。她顿时笑了出来🎴，压抑的心情也舒缓了些🌄：“你呀⛓，这么大人了🎯，还是孩子脾气🎖。只是不知道你父亲此去🏣，需与这叶衡秋共同行军♊，慕州兵力雄厚🐵，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐭。”说着🍵，她眉头又皱了起来🏮。
“没事的✊，就算叶衡秋是个水货🌔，父亲也身经百战👛，也不会出事的⛽。”萧亦湛安慰着李纤茹🐉。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍀，但她不打算继续这个话题🍯，便冲萧亦湛笑了笑🍗，表示认同👰。
“母亲👭，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🍒，没有骸骨🍲，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐨，问道🍎。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近⏮，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🎟，听闻他的死讯🐁，还是有些伤感♿。
“褀儿这孩子🐨，当真是命苦👪。”她用手撑住额头㊙，轻声叹道🍏：“他虽未生在王府🐢，总归是王爷的义子👛，又为王府而死🏍，后事总该操办得体面些🎅，就按王府后人的礼节🍏，置个衣冠冢吧🏏。”
萧亦湛点点头🎳，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏈，安慰道⏹：“这些事母亲不用操心了🏐，还是早些休息吧🏹，别太劳神👁。前些日子亦澜的事⬜，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌱，笑道⛄：“奔海城里还需要你上下操持🍗，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏂。你去忙吧🏌，我没事的🎦。”萧亦湛接手事务几个月了🌰，才逐渐熟练起来🏔，看上去仍有疲惫之色🐒，李纤茹不愿过多耽误他的时间🎹。萧亦湛轻叹一声🏕，便走出面海堂🍌。
萧亦澜已经失踪两个多月了🍤，奔海城上下被翻了个遍⛅，却没找到他的踪迹🏑。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍚，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎴。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎲，鬼鬼祟祟的样子👋。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐖，依旧一无所获🌾。长此以往⛏，她心里也越发焦虑🐯，一头黑发竟开始有些斑白🎫。今日萧褀的消息传来⛄，更是雪上加霜➿。李纤茹心中郁结♉，便盘算着去寻萧滢儿🌄，不管心情如何阴沉🎷，那丫头总能想办法撒下些光亮🐵。
她去寻萧滢儿🎍，却不往她的住处或学堂走🎿。今日萧滢儿没有功课⏭，又被禁止出王府🍧，想必是又在王府里到处闲逛了🐴。她问了几个仆人✝，问清萧滢儿的位置🐸，便直接往那边去了🎼。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎲，衣服有些脏乱🌪，她也全不在乎👣，望着远处沥云港里热闹的景象👔。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐤，不过她们似乎也已习惯了这种情况❣，并不怎么着急👠，晓汐还有些随意地蹲坐在地上👁，手撑下巴🎮，眨动着长长的睫毛🎑，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🐔。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐵，也是少女心性🎏，萧滢儿虽顽皮得很⏺，但终归只是顽劣一些🐆，和侍女们处得倒是很好🌉，而与晓汐更与她关系最好🏯。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍡，还眉飞色舞地比划着🎥，晓汐在下边认真地听着🎽，身后突然传来李纤茹的声音🌬。晓汐连忙起身🍀，端端正正站好🍍。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🌥，便兴冲冲地应了一声🍚，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌝，逐渐接近地面🌵，李纤茹看得有些担心⏲，连连嘱咐她小心些🍮。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⛳，刚好落在李纤茹身旁🃏。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐀：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏼，二哥还答应带我出去玩来着🏅，结果人都找不着了👕。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⬆，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👂。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎈，道✔：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎊。”萧滢儿重重点头🌭。
看着萧滢儿忧虑的神情🆙，李纤茹忽然想起萧祺🈹，多少他也算是萧滢儿的兄长🏭，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👫。
“娘⭐，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🈵。
李纤茹思索了片刻🌞，最终还是摇了摇头❣，想着日后再说🏨，笑着道🎺：“没事🎵。你不去做功课🌆，又来这胡闹🐡。晓汐你也是⏰，叫你帮着管管滢儿🏳，还任由她调皮胡闹🍼。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⏮，笑道🌧：“小姐要做的事🍂，晓汐一个婢子哪里管得住☕。若是晓汐话多了🎽，小姐可要找夫人诉苦了🌹。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿👀，虽责备了两句👖，嘴角还是忍不住地上扬✳。两人渐渐走远🎸，晓汐等侍女跟在后面🏈，长廊下❌，突然有一个黑影一闪而过🎟。落在最后的晓汐转过头🐤，皱了皱眉🍁，神情有些异样⬜，但旋即回过头去➗，跟在萧滢儿后面离去了♑。
长廊之下🐯，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐶，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎬，随着他的脚步一上一下地摇晃🌑。他一边走🍗，一边看向远去的众人🌅，露出淡淡的冷笑🍊。……
一片黑暗之中🎣，似有火光♑，但看不真切🏈，就像眼前被一块黑布蒙住🌹，看见的火光也是灰蒙蒙的🏴。
萧祺猛地睁眼🍩，想要翻身坐起❎，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌕，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响♎，随着他坐起而有些微微的错位🏂，疼痛难忍♐。
他复又平躺下来🐕，打量着四周♏。这是一个山洞🐛，但似乎被认为打整过🍉，四周的壁面平平整整的🎀，地面上还铺有兽皮地毯🐣，他现在躺在一张蒲床上🏆，旁边还有一张木几和几个凳子🐞。木几上点着一盏油灯🐾，火光轻轻摇曳🎖，似乎马上就要熄灭🐽。
“你最好别动✍，你断了两根肋骨🍃，左臂也断了🍻，还有几处贯穿伤🐟，应该说你还活下来就是奇迹了🍝。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⏪。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍐，努力镇定地问🏭。
对方没有回答🐑，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⏲，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐮，脸上皱纹深如刀刻🍽。萧祺也看清了说话的人🐲，那个老者已坐在桌旁🌐，手里拿着一个灯罩🈁，放到桌上的油灯上➕。火光顿时稳定下来➰，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🅿，老人安然坐在蛋壳的中央🍲。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎⬆，连骨折的地方也被复位固定🍣。惊讶之余🎾，他又问道🎥：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🍊，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍷。”老者的声音再次响起👈。“你一身甲胄🐪，看来是战时受的伤🌫。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍭，开口道🉑：“我是成纪王萧牧的义子🏂。”
老者满意地点点头♌，然后又有些自嘲地说道❔：“我倒还没听说过成纪王这个封号👒。果然是在这底下太久了🐃，世事无常啊🆕。”他叹了口气🆒，满是唏嘘的意味🌗。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍫，有些惊讶地问🍦。
“那是你们人类的叫法⛴。”老者轻轻一笑♓，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🌷。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏹，旋即他想到了什么🏏，恍惚问道🌝：“你……”他还没说完🍞，便瞪大了眼睛望向老者🎨，话语仿佛被噎在喉间👁。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎞，足比寻常人的臂展一倍还长⏹，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🎻。之前双翼折在他背后🌾，萧祺还没注意到🌃，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水♓，十分显眼🍠。
萧祺还没缓过神🎓：“我🏪，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口➗，因为对面的老者眼皮一跳🏌，脸色沉了下来🍷。
“这叫翼族🐘！”老者特意强调了最后两个字🌉，然后身后双翼一振👝，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌯。老者颇为自傲地说道🏀：“我叫顾虞🐂，现任翼族族长🎖。”
萧褀仔细地回想了一番🎣，然后认真地说道🌆：“从未听过这名字🐫。”
“若是你都听过👣，那这清水间便早已不复存在了🏿。”顾虞的话似有所指🌽。
还不待萧褀详问🎰，洞口外身影闪现🍸，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏖，却是一个少女🎈，十六七岁的模样❓，皓齿明眸♋，一头褐色的头发盘在脑后🌀，鬟鬓如风似雾🆑。她手上拿着一个托盘🆗，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🌴。她身后的双翼却是雪白🐄，仿佛透明一般🏉，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⚾，显得更加娇小🎀。
顾虞将双翼收到身后⛽，笑道🎋：“救你的人来了🍶。这是我孙女👇，顾婉伊🌕。”
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