黑暗中充斥着早已风干的白骨，以及浓浓的霉味。
这个阶梯通往圣都王宫地底的禁地，除了高阶神婢以外，其他人是不准进来的。朱力欧找到了他在上信院时期的同期神婢，拜托她让自己进来。
在这里，即使刻意放轻脚步，耳边仍不时传来双脚踏过石阶的步履声，听起来宛如另一种生物的心跳。脚下的石阶紧贴着这个呈细长状的纵向地洞，并以螺旋状向下延伸。在地洞尽头有一扇仅能容纳一人通过的木门。在油灯微光的照耀下，勉强可以看见门上用古老的文字鑴刻着禁止进入等字样。除此之外，门上还刻画着野兽的印记。
（果然如此。）
这是比起普林齐诺坡里教廷将伊诺•摩勒塔奉为主神、统领整个帕露凯诸神的历史更为久远的时代留下来的遗迹。当时各地均有神殿，现存的许多教堂都是由当时遗留下来的神殿改建的。
朱力欧推开木门，一股更浓的霉味由门里飘出。他提起油灯让光线透进门内，看到黑暗中一具由好几块平行与垂直木板组成的立体型框架侧面。
是书架。
（这间地下藏书库应该是帕露凯教廷成立前的时代遗留下来的神殿遗迹。）
（而这里——圣王国王宫便是以欧克斯神殿为基础而建造的。）
至于内宫，亦即杜克神殿则是建筑在欧克斯神殿的上方。
（这种设计，简直就像是要封住沉眠在地底深处的什么东西似的……？）
朱力欧走进了书库。
冥王欧克斯是世上最早的神祇。这种信仰始于人类开始探讨《死亡》的时期。据说帕露凯诸神信仰其实也是由欧克斯神话发展而来的宗教，因此这座欧克斯神殿理应搜罗了所有跟帕露凯诸神有关的书籍才对。
（总之，先从新书开始看起吧。）
朱力欧提着油灯晃过了成排的书架，目光扫过一本本书背上的文字几乎已经无法辨认的书籍。
（大公家的人取得刻印之力，应该只是这数十年间的事。）
（不然东方七个诸侯国早就被他们给收复了。〕
（安哥拉也不可能将国土扩展到现在这个程度。）
他找到一架书柜，上头并排着一本本歌颂诸神的歌谣典籍。他伸手抽出其中一本书，并在这个时候察觉到一股异样的气息，忍不住全身僵硬。
大约距离两架书柜，油灯照不到的地方，出现了一幢人影。朱力欧勉强可以看到对方的衣摆与鞋尖。
（是神婢吗？）
（我几乎察觉不到她的气息，这实在是太诡异了……）
（该怎么办才好？要狠狠给她一下，让她昏过去吗？）
“——哦？原来是朱力欧呀？”
黑暗中传来银铃般的声音，朱力欧冷不防抖了一下，直视着这名年轻的神婢走入光线中。
他认得这名神婢，他和对方曾经一同在上信院修行过。然而从她刚才说话的语气以及嘴角露出的笑容，却勾起了朱力欧脑中的另一段记忆。
“没想到朕会在这里遇见你……呵呵，我们的命运女神还真是安排了一场有趣的相会呢。还是你下意识想要跟朕碰面呢？如果是这样的话，翡翠宫随时欢迎你来哟。”
（翡翠宫……）
“你、你是……”
朱力欧的声音卡在喉咙。他背对著书架，不由自主地往后退了几步。
“喔？看来我们潜入这座书库的目的一样嘛。”
神婢看着朱力欧手上的书开口说道。
“不过，这边收的都是跟天堂诸神有关的书，冥王与堕神的诗篇在更里面喔。”
朱力欧冷不防打了个寒颤，反射性地握住挂在腰际的剑柄。眼前的神婢见状笑了一声。
“你要杀就杀吧，但这可不是朕的身体喔。如果你想取朕的性命可以直接到翡翠宫来，朕欣赏你，很乐意当你的对手。”
（这不是他自己的身体——）
“……是提贝烈斯陛下吗？”
“不然你以为是谁？”
神婢一边说着，一边摆出了一张既艳丽又骇人的表情。
“呵呵，你那张在恐惧和猜疑中显得僵硬的脸庞，实在太让人满意了。”
少女走向朱力欧，伸手轻抚着朱力欧的脸庞，看着他的嘴唇发出颤抖。
太王提贝烈斯——理应碍于不完全的肉体而隐居在翡翠宫里才对啊。
“你是在想，之前出现在你身边的人，其实都有可能是朕……附在他们身上而意图接近你吗？”
少女说着以双手捧起朱力欧的脸，手指轻轻划过他的嘴唇。
（啊、是啊……不，怎么……）
那张美丽的脸庞露出笑意，噗嗤一声笑了出来。
“放心吧，朕的意识可以越过这么长的距离，是最近这一个月的事。之前朕不过是将意识附在那些侍从身上，拿他们来排解需要而已。”
“……啊、啊……”
朱力欧干渴的喉咙总算能稍微挤出一点声音。
（这、这就是太王的——刻印之力？）
（他能够将意识附在别人身上，夺取对方的肉体？）
“这一个月来朕的力量增加不少，而且仍在持续变强。迟早有一天，朕可以得到影响力遍及整个圣王国的能力……呵呵，唯有朕才适合君临圣王国呀。”
（格雷烈斯殿下与路裘斯殿下的刻印之力也变强了……）
（为什么？到底发生了什么事？）
“朕之前只是私自揣测，不过在翻阅这边的文献之后已经得到证实，发生这种现象，其实是欧克斯已经睁开眼睛的缘故——那头原本沉眠在深渊下的创世之兽已经重见光明了。”
（野兽……已经重见光明了？这是什么意思？〕
朱力欧这时注意到眼前这名神婢——提贝烈斯手中的古书。
那本书跟身后书架上的书不同，封面还没有毁损得太严重，上头的字迹也可以清楚辨识。那是一本记载了圣王族和大公家历史的史书。
“你知道女王招婿为什么非得是拥有刻印之人不可吗？”
听到太王的询问，朱力欧只能摇头回应。脑中的思绪太过混乱，几乎就要从两侧耳洞溢出来了。
“朕翻阅了这里收藏的资料之后更加确信，杜克神所期望的——就是冥王欧克斯。”
朱力欧手中的书一时没抓稳，发出有如垂死飞蛾拍翅的声音后掉落到地上。
“欧克斯——只有欧克斯，末世女神要的就只有那头创世之兽，祂就是为了这头野兽而远从未来回到过去的。而将野兽之力瓜分侵吞的一百一十一位堕神与欧克斯的碎片同化，成了欧克斯的一部分，因此杜克神才会一直选择这些拥有堕神之血的人……作为欧克斯的替代品。”
少女的嗓音甜美，让人有如置身迷幻梦境一般。提贝烈斯操控着她的身体，踩过掉在地上的古书、双手掐住朱力欧的脖子继续说道：
“现在野兽之子已经降临到地上、被杜克神选上了。我等承继了堕神之血的人就只能等着身上的力量回归到冥王的窠巢，被野兽给吞噬。”
“……您是说，凡是拥有刻印之人，终将被野兽吃掉是吗……”
“在末世之刻，亦即天上繁星被吞噬殆尽的时刻——为了迎接这场早已注定的圣婚，欧克斯肯定会想要取回所有的力量。”
（对，所以你们这些人迟早会被克里斯托弗洛杀掉。）
“可是！”
提贝烈斯忽然提高嗓音，双手拇指狠狠地掐进朱力欧的咽喉。朱力欧只觉得呕心想吐。他接着更是发了狂似地对着朱力欧大吼：
“朕不用成为那头野兽的俎上肉！你知道吗？朕只要跟野兽合而为一就好了！朕不用成为被吃掉的那一方！朕会吃了他——”
一阵狂笑声突然灌进朱力欧的耳中，让他觉得非常难受。
“身为王中之王的朕会吃掉那头野兽——吃掉野兽之子！吃掉欧克斯的魂魄！”
朱力欧听了忍不住瞪大双眼。
意识受到太王控制的神婢，双眼呈现一片混浊，然而从她口中吐出来的欲望却没有被疯狂的心绪给支配。
太王声称自己不会被对方吃掉——他只要成为将野兽吞噬的一方即可。
这个答案明快得令朱力欧感到胆寒。
“所以朕需要完好的肉身——朕非得尽早取回完美的肉身不可。”
他松开朱力欧的脖子，以凝浊的口吻补上了一句：
“呵呵，格雷烈斯那家伙竟然要朕等到将米娜娃抓回来再说。还说什么不可以让希尔维雅死掉……”
神婢隐忍的笑声听来像是黏稠液体冒出的泡泡，令他感到一股
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