今年的春分之日落在三月二十日。
兹念于赞颂大自然及慈爱普世生命之精神的春分,于西元一九四八年才被定为全国性的祝祭日,很容易被人误以为是历史较短的节日;实际上其前身可追溯至世界大战前之旧祝祭日程里的春季皇灵祭,更是极具影响力的重要节庆之一。春分属二十四节气之一,被认定为白天与夜晚之长度最接近相等(各十二小时)的一天,不过实际上还是白天比较长。另外在二十四节气之中,春分与夏至、秋分、冬至的概念相同,均为季节转换的基准。
春分同时也是彼岸节的中间日。人们相信春分沉没于正西方的太阳连接极乐净土,彼岸节的夕阳即为来自极乐净土之光辉;该节日期间亦有许多寺庙会举行祈愿往生极乐之彼岸节法会。
不论炎热或酷寒均至彼岸为止;诚如这句日本俗语所说,春分之日一过,寒气将逐渐散去,和暖的日子就此开始。
(真的就跟俗语说的一样。)
元亲身体会。
白天照得人暖呼呼的阳光,一入夜便如幻影般消逝殆尽,取而代之的是宛如渗入体内般的沁寒。元不禁一阵颤栗。此等寒冷严峻得不像是春天,十分难熬。
真希望春分之日赶快到呀。只要撑过这段日子便能迎向春分,元同时如是想着。
春分之日的前一天。元受遥佳指示,来到她的住家。
浪江领着元来到一个房间,而遥佳业已待命于内。
元以正座姿势待在狭窄和室的一角。身穿白色夏季薄衣的遥佳站在元身前俯视着他。
白色和纸包裹的和式灯为房里唯一的照明。橙色的光线微微照亮室内。遥佳的白色衣裳随着橙色光摇曳之时,宛如一道朦胧幻象,使人误以为她随时都会消失。
「抱歉突然把你叫来。我跟奶奶沟通了许久才获得准许。希望元亲眼见证春分之日发生在我身上的状况。」
面对一脸严肃的遥佳,元说道。
「这部份浪江婆婆有跟我说了。所谓会发生的事,就是遥佳会化身为春分大人。」
「字面上是只有这样没错。」
遥佳淡然回应。元回望,并对她的态度表示疑虑。
「我话说在前头。我要让元看的,恐怕不是那么容易入眼的景象。」
遥佳一脸忧心忡忡地继续说道。
「所以,如果元不愿意,或是还没作好心理准备,我也无所谓的。反正明年也会有春分之日。」
元凝视着遥佳的双眼,烦恼着。
由于自己的无知,实在不太明白遥佳即将展示的是什么,更无法理解为什么她化身为春分大人的状态,会被她说成不堪入目似的。
眼下能够用来判断的材料实在太少。虽然人已经来到这里,或许诚如遥佳所说,还是明年再看会比较好。
然而另有一份迷惘的牵制,使得元无法如是表达。
(有必要认清遥佳究竟是不是背叛者……)
但是她特地向元发出忠告。暗示着别再前进,要他回头。至今为止,她的每一句话都有其意义。这么看来,理应听从她的建议。只不过,元并未考虑到身为本家家主的立场,纯粹不想辜负她特地将元唤到家里的真心,才应邀前来的。
(遥佳肯定也很犹豫才是,但她为什么愿意如此……)
元漫无目的地游移着视线,图样平凡的挂轴下方放着一只花瓶,随后发现花瓶里插着一样眼熟的物品。
「那是……」
元的低语令遥佳一惊,接着才察觉到元的发现。
「呃,嗯,没错。那是元给我的。原本全部装饰在玄关,我要了一……不对,我决定要在这里也放一截。因为这里是我将在春分之日化身为春分大人的场所。」
遥佳不好意思似地继续说明。
「虽然奶奶不太愿意,说是开花后花瓣会掉满地不好整理,而且跟挂轴也不搭调。我还是硬拜托奶奶答应。」
「为什么只放一枝?」
听闻元的提问,遥佳露出微笑。
「这些樱花正在为绽放而奋斗。……我想,若将这么努力的它放在这里,我也能藉此获得勇气。所以……」
听到这里,元心底的迷惘霎时散去。
面临春分之日,遥佳内心感到不安,同时更努力尝试自行抹去这股不安之情。而且还是藉由元所赠送的东西。
「我就遵从遥佳的希望吧。」
元的结论令遥佳脸上迸出神采。
「遥佳特地帮我准备了这个机会。我希望能回报这份心意。」
这句话元仅在心底诉说。遥佳的烦忧并未传染给元。但仍对她意念之模糊而感到不安。尽管如此,元仍一心想要回报遥佳。
(只要能帮上遥佳的忙。)
才这么想,突然觉得胸口一紧。不能只是如此,还得体认到自己身为本家家主的责任。
(不能仅止于高谈大道理,我还得怀疑遥佳……)
「元,谢谢你!」
对上一脸开心的遥佳,元只能报以僵硬的微笑。至少眼下自己的选择应该不会错。
「那么,就请你乖乖坐在那里唷。不管发生什么事都别站起来唷。也不能靠近我。更不能碰我。」
遥佳缓缓拉开两人之间的距离。
「我想奶奶稍后便会过来,在那之前,千万别动唷。」
遥佳不断发出引人不安的提醒,但元努力不让此等心境浮现脸庞。
一段时间的沉默后,遥佳以细小音量说道。
「——时间差不多了。」
遥佳采取的行动令元瞠目结舌。
在元的注视之下,遥佳开始宽衣解带。尚未发育完全的身体,逐渐于月光下露出滑嫩又柔软的肌肤。微微泛红的四肢曝露于寒冷的夜幕之下。仔细一看,遥佳业已满脸通红。想必是害羞到难以承受,思及此,元不禁别过视线。
元感到手足无措。无法再继续面对此等情景,试图背过身子之时——
「请好好地看着!拜托你。请确实将遥佳的全部收进眼底!」
至今一直努力不与元四目相交的遥佳,现正眼眶湿润地望着这头,元只好停止逃避。
遥佳拼命似的态度令元不禁忘记呼吸。
异状紧接着发生。
遥佳痛苦地皱着脸、蹲下身。
啵咕啵咕的声响传出。
(从哪儿来的?)
声音来自她的体内。音调越来越诡异,给人不舒畅的感受。遥佳小小的背开始膨胀。宛如有生物躲在体内,正试着逃到外面。无数个肉瘤于她背上不断出现又消萎。
接着听闻啪叽啪叽的声响。
(从哪儿来的?)
白而细长的物体从她的身体冒出,宛如生物般蠢动着。声音是它发出来的。随着白色物体上下左右地窜动,遥佳亦不断吐露痛苦的气息。
噗唰噗唰的声音。
(从哪儿来的?)
遥佳洁白的肌肤开始转红。深红色的线条随着异样声响爬上遥佳的皮肤。从遥佳体内冒出的大量深红色块溢到榻榻米上,甚至延伸到墙面。
不能动。根本也动不了。连呼吸都不敢。
不知经历了多少声浪。
不知不觉间,所有的声响均已消逝。
重新恢复宁静的房间内,中央倒着一个全身湿濡的深红人形。与遥佳完全不同的腹部、手臂、双脚都泡在红色池子里。
元的呼吸尚无法恢复正常。
此时,听闻拉门被拉开的声音。元转动眼珠,发现浪江站在门口。后者未多瞥元一眼,踩着无声的步伐到达房间中央。停在全身红的人体不远处,像在观察似地,投以冷漠的视线。
接着,浪江总算看向元。
「变体的仪式就此结束。春分大人将交给族里看顾,您可以离开了。」
浪江的声音听来好遥远。
(那个就是春分大人?)
难以置信。
若真如此。元勉强驱动干燥的唇瓣。
「……遥佳她,每年都得承受这样的……」
「平时都会让她喝下强效的安眠药。今天是遥佳硬要这么做的。」
为了元选择了痛苦的作法。
为了让迟迟不肯逃离梦境的元面对现实。
遥佳究竟为一族奉献了多少自己的人生。
元自以为的觉悟,跟遥佳比起来,简直是小孩子的游戏。元彻底被迫面对这个事实。
(宁愿承受此等痛苦,也要让我见证的遥佳,有可能是背叛者吗?)
绝对不可能。
至今到底在迷惘什么。根本没必要对遥佳投以怀疑的眼光。
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