1
数十名男人正走在漆黑的森林之中。
走在最前面的，是高壮的黑人男子——乔纳斯·裴森。虽然此刻只能倚靠着星光以及手电筒的微弱光芒前进，但他健步如飞，仿佛此刻是白天。事实上对他而言，白天、黑夜几乎没有什么差别。
「这个区域，大家要注意脚下，树木的根长到路径上了，路面也有一点高低差。」
乔纳斯朝着跟在自己后面的人喊道。
离乔纳斯最近的都是受伤的下属。这些男人遭到待在二楼的弥都狙击，因此腿等身体部位受了伤。轻伤者倚着就地取材作成的简便拐杖，而无法行走的人则由没受伤的人背负。
而走在更后方的，是六个男人组成的队伍。从半空中俯视的话，男人们正围成了一个六角形，而永远与艾伯特就在六角形队伍的中央。
六角形队伍的后头，跟着数名背着各种器材的男人。娜欧米·武村殿后，她一边观察大家走过的道路后方，一边踏着步伐。
在冲绳荒郊野外的森林中，一群身负武装的外国人列队前进，而队伍的正中央有一名日本少女。
不论怎么看，都会让人觉得这副景象相当奇妙，不过此时也就只有星辰与月亮能够窥见这一幕了。
「喂。」
原本沉默前进的永远，忽然开口向走在身旁的艾伯特说话。
「什么事？」
「你说说话啊。好无聊喔。」
「——那，你把刀子放下。你这个样子，要是跌倒要怎么办？」
永远的手上握着小刀，直指自己的脖子。
「不要，要是你们说谎怎么办？等我之后打电话给爷爷，确认大家都平安以后，我再把刀子放下。」
「就算我们再有能耐，也不会特地冒着风险，折返回去解决你的祖父和朋友。」
「朋友……」
永远小声地复诵这个词汇。
「不是吗？」
「……我不知道。我也才刚认识他们而已。」
「所以你们并不是本来就认识的朋友？」
「不是耶，他们是来这里邀请我去防卫学院上学的。」
「哦……所以我们会和他们碰头，单纯只是偶然——？」
艾伯特一边凝视着前方的幽暗森林，一边若有所思地用手按着嘴边。
整支队伍就这样沉默地又走了几分钟，忽然——
「是我的爸爸？还是我的妈妈？」
永远开口说道。
「什么？」
「我的意思是，你们为什么要抓走我？原因是在于我的爸爸？还是我的妈妈？」
永远直视着前方，面无表情地说着。
「为什么你会觉得和自己的父母有关？」
「我出生后，就一直待在那间房子里面，所以几乎不知道外面的世界是什么样子。会有人想把我从爷爷的身边带走，那我想应该是因为我爸妈的缘故吧。」
艾伯特再次仔细看了看走在身旁的少女的侧脸。
由于成长过程中她几乎未曾接触过祖父以外的其他人，因此感觉起来比实际年龄显得更年幼。但意外地，她此刻的侧脸，看起来却相当成熟。艾伯特原以为她什么都不懂，但事实上，她其实非常清楚地掌握着自己的处境。
不对——
艾伯特看着永远颈边映照出星光的小刀，他修正了自己的想法。
这个少女赌上了自己的性命，拯救了少年们。
一名年仅十三岁的少女。
「如果是这样的话，你恨你的父母吗？」
「没有。要恨的话，当然也是要恨你们。」
「——原来如此，你说的也对。」
「不过，我以前曾经有那么点恨他们。」
永远微微低下头。
「我曾经有些恨爸爸，也有点恨妈妈。虽然我完全不记得他们的长相，但我总会想，为什么要丢下我？为什么要比我更早死？不过，我决定不恨了，毕竟一切都是莫可奈何的。不论我怎么想，会死的人就是会死，会离开的人也还是会离开。世界总是不可能按照我所想的运转嘛。」
小石头碰撞到永远的脚尖，滚向某处。
「这个世界上有太多莫可奈何的事，所以我小时候就已经决定放弃很多东西了。」
永远的头上扩展交织着树木的枝叶，而枝叶的另一端，则闪灿着看似垂手可得的点点星光；然而永远并没有伸出双手，因为她知道，自己的手不可能碰触到那一切。
「你想知道与你父母有关的种种吗？」
「你知道吗？」
「我知道的当然也不是全部，不过如果你想知道的话，我可以把我知道的告诉你。」
永远点点头。
「这座森林很大，我们有很多时间可以慢慢说。」
2
「你知道你的父母做过什么工作吗？」
「我听爷爷说他们在研究某些东西，不过不知道详细状况，爷爷好像不太想讲这件事情。」
岩口中所提到的母亲，只限于她念高中时以及在那之前的往事，更之后的事情岩几乎不说。更别说是父亲了，岩几乎绝口不提。永远所知道父亲，就只有他抛弃了自己，如此而已。
「你的母亲，是某间企业中创造研究机器人团队的人员。机器人也有分成很多种，而她所做的是人型机器人的研究开发。」
「机器人……」
现在，机器人早已经遍布于社会的各个角落，就连永远过去生活的那个家里面，也能见到打扫机器人的身影。
「从二十一世纪开始，日本官方、民间就一起投注力量在这个领域，希望能够创造出崭新的基干产业，取代原有的汽车、电视产品。当然不只是日本，美国、中国、印度等也有跟随上这个脉动，只是日本算是当中特别有心经营这个领域的国家。日本想要再次取回制造大国的荣光——基于这个信念，技术者们持续投注自己的热情、知识，而政府与企业也不惜投资。当然，这都是你出生以前的事了……到这里为止，你听得懂吗？」
「嗯，大概懂。」
永远忍不住觉得好笑。抓人的人，居然还仔细地确认对方听不听得懂自己说的话，真是有点可笑。
——这就是人性啊。
永远如此想着。这些攻击爷爷、掳走自己的男人们，并不是恶魔，而是一样有血有肉的人。
「然后呢？之后怎么样了？」
「虽然称不上一帆风顺，不过你母亲的队伍渐渐累积了不错的成绩。为了方便说明，把机器人比喻成生物的话，那你母亲研究的就是骨骼与肌肉的部分。你母亲是生物力学领域的专家。」
「那是什么？我完全听不懂。」
「就是一种研究生物身体构造，并且把成果活用在人造物品上的学科。」
「那个对机器人有帮助吗？」
「有许多先例都是把昆虫、动物的动作活用到机器人身上才完成的。特别是在人型机器人的领域中，正如同这个机器人的名称一样，这个领域的终极目标，就是利用机器人模仿人类。而除了头脑外，臓器、骨骼、肌肉、皮肤、神经——当中的任何一样东西，人类都很难制造出来。当然，创造机器人时，刻意重现人体的各部位并没有太大的意义，而且这也已经算是医学领域关心的课题了，举例来说，在机器人身上做出人类的心臓，是没有必要的。然而为了精细地重现奥妙的人体，制作过程中需要各种完成度极高的组件，而且还要让各部位都能够有机地互相牵连、动作，才有意义。这样一来，自然就需要深度了解人体的构造。即便是人类轻松就能完成的动作，想要让机器人重现，都是非常困难的。和人类拥有相同重量、体型的人型机器人，一直发展到能够用双脚行走，就花了非常漫长的岁月。」
过去科幻小说、漫画中所描绘的状况现在并没有发生，在二〇四五年的今天，依旧尚未发展到人型机器人完全融入社会的阶段。企业发表会等活动上，虽然可以看到利用双脚步行的人型机器人样品，但市面上几乎没有任何一间公司贩卖这种产品或是提供相关服务，因此人型机器人并不普及。
「但就算是如此，日本的技术者们还是大胆挑战了这个课题。比方说，以机器人的神经来讲好了，RegenerableArtificialnerve——可再生人工神经，人们开发出这种划时代的产物，并且一直持续改良。人们希望能够完全仿造出人类，因此技术方面一直持续有大幅的进步，然而没多久，你母亲的研究就碰到瓶颈了。并不是研究者的技术有问题，而是资金不够。」
「……那个，机器人不是很热门的领域吗？」
「在二十一世
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