星期一是一周的第一天，交待事项特别多，章义舍导师蒂安娜的说话内容也比平常来得广泛。
她环视教室里的学生一圈，叮咛似地说明。
“本周起实技的形态有所改变，将进行寄宿舍间的对抗赛。”
发出骚动声，但是音量没有很大，应该是因为很多学生已经有所耳闻。
寄宿舍的对抗赛能自然提振士气，因为这攸关自己所属团体的自尊心。这点不只在实技上如此，在运动竞赛和学科成绩也一样。
学校方面为了让这一切变成良性的竞争意识，也为优胜的班准备了各式各样的奖励。虽然不是现金，但奖品有奖状、特别假、外出许可、优先使用各种设施的特权等。
“本来应该要在寄宿舍内进行选拔赛。毕竟这攸关寄宿舍的名誉，要派优秀的班出赛。但是，今年起改变了规则。”
喧闹声顿时消失，所有人等待蒂安娜说下去。
“所有的班都要出赛，将以循环赛的形式进行对抗赛。因为这是课程的一环，不允许弃权。”
响起不同于刚才的哗然。
寄宿舍对抗赛有着浓浓的活动意味，一向被视为等同于体育祭。然而她表示今年起不再是如此。
根据蒂安娜的说法，是“因为迫于情势”。对负责打倒拉鲁瓦的少女战士的需求与日俱增，因此校方也被迫重新审视教程。被提出来检讨的对象就是寄宿舍对抗赛。会议中也有出现废止案，但是笠置校长反而提出将循环赛变成课业一环的提案，目的是借由让学生习惯战斗，强化个人技术与团体技术。
因为是循环赛，比赛不会在一天比完。对抗赛赛期约莫为一个月。
形态上与寄宿舍内的班别团体战一样，不过为了更接近实战，将扩大战场，时间也包括夜间。
“胜负的判定很简单，只要打倒对手，幸存下来就算胜利。提供给优秀寄宿舍和胜利班的奖励与以往一样，大家不用担心。也可以优先使用KTV唷！”
教室角落有人举手。
“请问。”
“什么事？”
“您说所有的班都要参加……”
举手的是和泉真帆，四班的班长。
“但是章义舍只有我们这些人。不调整班数吗？”
“啊，我刚才没说是吧。这是依学年区分的竞赛，只有一年级生参加，不过是全体参加。目的在于提升技术，要全班参加是有意义的。采用积分制，更便于区分胜者和败者。迟早会扩大成全学年联合举行的对抗赛，不过现在还不用担心那部分。”
“我想，我们和其他寄宿舍在班数上会有差距。”
章义舍的情况还算好，有些寄宿舍早已将人员减少的班解散。尤其是上一次的拉鲁瓦攻击中出现了重伤者，要整合所有寄宿舍的班数根本不可能。
“这是没办法的事。相反地，比赛的间隔可以由学生自行斟情调整。想休息时，只要定下休养期间即可。但要是休过头，比赛会集中在后半唷。”
一般课程也将配合赛事调整。
“赛程和对战班都做成表格了。”
蒂安娜秀出大张的纸。
“古循，把它贴在教室后面。要影印可以，但是不能带回去。”
蒂安娜又说明了其他事项，但是大家的意识早已飞到对抗赛上了。
只不过，那并非期待某项活动将至的兴奋之情。蒂安娜“迫于情势”的解释，让大家感受到难以形容的烦闷感。
虽说三泷高中的学生迟早都要投入与拉鲁瓦的战斗，但毕竟现在还是在学身份，总认为正式战斗是很久以后的事。何况她们才一年级。
然而蒂安娜的这席话，让她们亲身感受到了情势的紧迫。真正的战斗正逐渐逼近，动摇是理所当然的事。
佑鹿低声呻吟。榛名说得没错，他了解到“拜托不要选我”的想法是多么没有意义。即使就个人技术去想，不战斗的选项不但毫无意义，到头来只会陷自己于险境。
下课时间到了。所有人都没有从座位起身，也没有走出教室。
五十铃将对战表贴到教室后方，人潮旋即涌上。
“不要挤。”
五十铃警告大家，但是没什么效果。
“战程表不会逃走。我会做成个人用简介分发给大家，请等到那时候。”
话虽如此，想早点确认是人之常情。
表上记载了对战者的寄宿舍、学年和班别。除此之外，还写了班员的名字，相当详尽。
看到对战名单的学生，发出了各种声音。
“哇，我是第一天。”
“我们对上长乐舍耶，怎么会这样。”
“对手是含耀舍的一年级。真让人跃跃欲试呢。”
悲喜交加。即使是三十多人的班级，反应也是五花八门。当然，日期可以自行调整，不过对手迟早都要对上。
佑鹿从后方凝视着对战表。
战程不是太吃紧。先和含耀舍对上，然后依序是永嘉舍、长乐舍。
（这样看起来相当多呢……）
现在还不到讨论对策的时候，但很快就会需要。
他再看一次表。看来校方似乎舍弃了随机对战，而是从最小的班号依序开始，井然有序。
（嗯？）
在对战对手，含耀舍一年二班里，有个名字引起他的注意。叶岛野分。名字本身很平凡，有点像男生的名字。
（好像在哪里听过……）
一时之间想不起来，到底是谁呢？
他突然往旁边一看，是雪风。
还是那副表情。
“听说要比赛了。”
“……”
没有回答。佑鹿也没有期待。
“喂……你觉得只靠我、你和星村，有办法和其他寄宿舍对战吗？”
“……你，打算认真战斗？”
雪风没有看向佑鹿。
“星村也就算了，你想用那把不知道派不派得上用场的武器做什么？只会落得被以迅雷不及掩耳的速度打败的下场。”
听起来不像在开玩笑。
“好歹我也有在上次的战斗中支援你吧。”
“就是这样我才说的。其他寄宿舍的同学也不是笨蛋，一定会研究的啦。就算那样，你也使得出更强的力量？”
佑鹿沉默了。单凭不算差的刀术，别说是雪风了，他连其他女同学也敌不过。即使拜某种特殊技能之赐而得以勉强获胜，基本上还是不可靠。
“我不是不承认你的能力。”
她是在给我建议吗？她补充道：
“上次的战斗多亏了你。但是光依赖特殊技能，迟早会被绊倒。一旦被绊倒，就没办法重新振作。房子必须建立在牢固的地基上。”
她说得没错。奇计是在有正攻法的情况下才能发挥效用。
但也用不着讲成这样吧。我自认为有帮到雪风，也觉得彼此的距离缩短了，看来似乎并非如此。
这女人真难相处。我不得不这么想。
“这我也知道啊。”
佑鹿感到些许烦燥。
“我只能做现在做得到的事。既不是往自己脸上贴金，也不悲观，而是要在现状中找出做法。”
“……”
雪风一如往常般没有回答。
“我会努力去做。”
佑鹿回答，把头转回前方。
他在心中咂舌。我很清楚雪风想说什么。如果太依赖特别技能，一旦发生事情时将危及性命。因为是与拉鲁瓦对战，如同字面之意，确实会致命。
也就是光努力是不够的，必须做出成果。佑鹿呆呆地想。
三泷高中如其名，是取自三条瀑布。瀑布位于鹰尾山，清泉从河川注入池塘。这些景物都座落在学校腹地内，让大多数来客为之讶然。
放学后，佑鹿独自走向鹰尾山。
手上拿着他的武器短刀。这所学校的学生有义务持有对抗拉鲁瓦用的武器。武器以日本刀居多，当中也有洋剑和短弯刀。
佑鹿的武器在里面算是特别短小。毕竟刀刃只有六寸左右，比流氓的小刀还不够看。他曾怨叹为什么自己是这种刀啊，得到的答案却是“没办法，这是阿尼玛斯选的”。
他正朝炼制出这把武器的炼刀师住处走去。
登上山路。平地虽然有铺路，到这一带却突然泥土外露。现在因为天气晴朗还无所谓，要是雨天，脚下应该会满是泥泞吧。
远方传来小鸟的鸣叫声；如果倾耳聆听，还能听到溪流的潺潺声，散发出些许异国氛围。
视野豁然开朗，出现了小河。小屋就盖在那附近。
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